L'esercito giapponese ha riferito che il missile è caduto in acque fuori dalla sua zona economica esclusiva, mentre quello sudcoreano, che accusa il Nord di esagerare le sue capacità, parla di un volo di oltre 700 chilometri.
La Corea del Nord ha annunciato sabato di aver effettuato il lancio di prova di un missile balistico a raggio intermedio, sostenendo che l'arma può manovrare in volo per eludere le difese antimissile in Corea del Sud e in Giappone.
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Il lancio arriva in un momento di forte tensione tra le due Coree, dopo le esplosioni di mine lungo il confine.
Kim Yo-jong, influente sorella del leader Kim Jong-un, ha riferito che il fratello ha seguito personalmente il test. Ha definito il missile "strategico", termine che suggerisce la capacità di trasportare testate nucleari. Ha inoltre sostenuto che il vettore può cambiare traiettoria a bassa quota e che dispone di non meglio precisate funzioni di intelligenza artificiale, che a suo dire lo renderebbero estremamente difficile da intercettare.
Le forze armate giapponesi hanno dichiarato che il missile è caduto in mare, fuori dalla loro zona economica esclusiva, mentre l'esercito sudcoreano, che spesso accusa il Nord di esagerare le proprie capacità militari, ha stimato una gittata superiore ai 700 chilometri.
La Corea del Nord rivendica nuove capacità missilistiche
Secondo lo Stato maggiore congiunto sudcoreano, il missile nordcoreano è stato lanciato nelle prime ore di sabato dall'area costiera orientale di Wonsan. Il ministero della Difesa giapponese ha poi fissato la distanza in circa 680 chilometri.
Nella sua dichiarazione, Kim Yo-jong ha indicato la differenza tra le stime dei due alleati degli Stati Uniti come prova del fatto che non siano riusciti a seguire il missile in volo.
"Ogni volta che applichiamo la modalità di traiettoria ondulata ai missili, il nemico non riesce a tracciare gli obiettivi a partire dai primi punti di rimbalzo", ha affermato. "Non esiste modo di evitare questo attacco".
Il lancio è arrivato il giorno dopo che Kim Yo-jong aveva deriso la richiesta di Seul che Pyongyang si scusasse per le esplosioni di mine del 21 settembre. Le detonazioni, avvenute circa dieci metri a sud della linea di demarcazione militare, hanno ferito tre soldati sudcoreani.
Un'ispezione congiunta tra la Corea del Sud e il Comando delle Nazioni Unite guidato dagli Stati Uniti ha concluso che le mine erano state piazzate dalla Corea del Nord. Il Comando ha poi stabilito che Pyongyang ha violato l'armistizio che aveva posto fine alla guerra di Corea del 1950-53.
Seul ha inoltre chiesto al Nord di cessare la fortificazione del confine con mine e barriere anticarro. Questi lavori si sono intensificati da quando, nel 2024, Kim Jong-un ha abbandonato l'obiettivo della riconciliazione e ha definito Seul un avversario permanente.
Kim Yo-jong, considerata la seconda figura più potente a Pyongyang, ha definito le richieste di Seul "assolutamente patetiche" venerdì, respingendo ogni responsabilità nordcoreana per le esplosioni e minacciando ritorsioni se il Sud aprirà il fuoco contro i soldati impegnati lungo il confine.
I test di armamenti di Pyongyang si moltiplicano
Il lancio da Wonsan è l'ultimo di una serie di recenti dimostrazioni di forza, che includono test missilistici, esercitazioni a fuoco vivo e l'entrata in servizio di una nuova nave da guerra. Kim Jong-un sta mettendo in mostra il suo programma nucleare in espansione, mentre Washington continua a sollecitare un ritorno alla diplomazia.
Wonsan ha ospitato anche il test del 20 settembre di quello che i media statali hanno descritto come un sistema missilistico ipersonico. Si tratta di una famiglia di armi concepite per saturare le difese antimissile di Corea del Sud e Giappone, tra cui missili a combustibile solido a raggio intermedio presentati per la prima volta nel 2024.
L'esercito sudcoreano ha riferito di aver innalzato il livello di sorveglianza in vista di eventuali nuovi lanci e di condividere strettamente le informazioni con Washington e Tokyo. Il Comando del Pacifico degli Stati Uniti ha dichiarato che il lancio "non rappresenta una minaccia immediata per il personale o il territorio americano, né per i nostri alleati".
Kim ha in gran parte voltato le spalle alla diplomazia con Stati Uniti e Corea del Sud dopo il fallimento, nel 2019, dei negoziati sul nucleare con il presidente Donald Trump. Ha spostato la sua attenzione su Mosca, inviando migliaia di soldati e grandi forniture di armi a sostegno della guerra di Vladimir Putin in Ucraina. Dopo anni di test intensivi, il suo arsenale di missili in grado di trasportare testate nucleari comprende ora sistemi a lunga gittata che potrebbero potenzialmente raggiungere la parte continentale degli Stati Uniti e altri, a corto raggio, che minacciano Corea del Sud e Giappone.
Ad agosto, Trump ha ridotto la portata di una vasta esercitazione congiunta con la Corea del Sud, nel tentativo apparente di rilanciare i colloqui.
La Corea del Nord ha respinto l'apertura, insistendo affinché Washington ponga prima fine alla sua "politica ostile", espressione con cui Pyongyang indica le sanzioni guidate dagli Stati Uniti e le esercitazioni militari congiunte con la Corea del Sud.