Tribù celtiche, soldati romani e cavalieri medievali hanno aperto la via tra i boschi delle Alpi orientali. Quei sentieri esistono ancora e gli appassionati di storia possono esplorarli in un soleggiato weekend autunnale.
Se amate i weekend attivi tra escursioni e nuove scoperte, uno dei luoghi migliori dove andare in Europa centrale sono i versanti orientali delle Alpi.
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Le cime più basse della catena montuosa si trovano in Austria, ma le pendici arrivano fino in Ungheria.
A collegare i due Paesi non sono solo i boschi e le montagne, ma anche il passato: i percorsi per mountain bike e i sentieri escursionistici attraversano secoli di storia.
Velem, Ungheria: un piccolo villaggio dal passato ricco
Arrivando in auto al villaggio di Velem si può vedere la cappella bianca di San Vid (o Vitus) già da decine di chilometri di distanza.
A 589 metri di altitudine, la cappella si trova nel cuore della foresta dei monti Kőszeg, al termine di un sentiero escursionistico di difficoltà moderata. È stata costruita agli inizi del XVIII secolo sulle rovine di un antico insediamento.
L’area era abitata dai Celti circa 2.000 anni fa, poi i Romani vi hanno costruito una torre di guardia per difendere il sistema di acquedotti che riforniva d’acqua l’antica città di Savaria. Passeggiando nel bosco, i terrazzamenti celtici realizzati dall’uomo sono ancora visibili.
L’altro sentiero molto frequentato da Velem porta al Geschriebenstein, la vetta più alta della regione, proprio sul confine tra Ungheria e Austria.
Partire in escursione da Velem (fonte in inglese) è un po’ avventuroso, mentre dal lato austriaco la salita è una passeggiata facile.
Il terzo itinerario escursionistico è il "Springs Trail" (Források útja), che mette in luce sia le sorgenti più conosciute sia quelle meno note dei monti Kőszeg. È lungo 14 chilometri e comprende 11 tappe.
Kőszeg: la piccola città ungherese che fermò l’avanzata dell’esercito ottomano nel 1532
A pochi chilometri dal confine austriaco si trova Kőszeg, una delle cittadine più affascinanti dell’Ungheria. Kőszeg è famosa soprattutto per il castello Jurisics, una fortezza gotica medievale al centro dell’assedio di Kőszeg del 1532.
Il capitano del castello disponeva di circa 50 soldati, affiancati da 700 abitanti ungheresi, che si trovarono di fronte all’esercito ottomano diretto verso Vienna. Come riuscirono i difensori della città a fermare l’avanzata di un esercito così potente? La vera storia resta un mistero, ma secondo alcuni le forti piogge di agosto ebbero un ruolo decisivo.
Attraversare la montagna da Velem a Kőszeg è un programma da una giornata, ma ne vale davvero la pena. Lungo il percorso si incontrano sorgenti di acqua fredda, si passa accanto alla cappella di San Vid e si possono vedere le case stiriane utilizzate dai forestali nell’Ottocento.
Lockenhaus: i cavalieri moderni vanno in bicicletta?
Il castello dei cavalieri di Lockenhaus, un tempo dimora dei misteriosi Templari, è immerso nel suggestivo paesaggio del Parco naturale Geschriebenstein, in Austria.
La foresta circostante è attraversata da percorsi per mountain bike che vanno dal livello facile a quello estremamente impegnativo.
Dalla vicina cittadina di Rechnitz, il bus navetta Burgenland Trails aiuta i ciclisti a portare le biciclette fino alle fermate dedicate. I minibus attrezzati per il trasporto delle bici circolano regolarmente nei weekend e nei giorni festivi.
Dalla vetta del Geschriebenstein, la più alta della regione, i ciclisti possono raggiungere Lockenhaus, il lago balneabile Rechnitz Badesee o entrare in Ungheria.
I percorsi ciclabili sono separati dai sentieri pedonali, così escursionisti e ciclisti non si intralciano a vicenda.
Il castello di Lockenhaus del XIII secolo (fonte in inglese) ospita una straordinaria colonia di pipistrelli di Geoffroy che i visitatori possono osservare da aprile a luglio.
Altri abitanti piumati del castello sono i maestosi gheppi e i rondoni velocissimi. E, con un po’ di fortuna, si può scorgere anche una famiglia di castori nel lago vicino al castello.
Stadtschlaining: una cittadina austriaca che ha conservato l’aspetto medievale
Un altro castello medievale del XIII secolo in Austria, vicino al confine ungherese, è Burg Schlaining (fonte in inglese). Situato alla periferia di Stadtschlaining, dista solo 22 chilometri da Lockenhaus lungo la pista ciclabile R1 Jubiläumsradweg (fonte in inglese).
Con il suo centro medievale, Stadtschlaining sorge in una splendida zona collinare e offre numerose possibilità di svago, dalle passeggiate alle gite in bicicletta. Al termine del tour, i visitatori possono godersi gratuitamente l’atmosfera dei giardini del castello.
Stadtschlaining è anche il punto di partenza per le escursioni nell’idilliaca "weinstrasse" (strada del vino) del Südburgenland. Qui si possono scoprire vigneti pittoreschi, tipiche taverne "heuriger" e aziende agricole che producono sidro.