Una milizia ribelle che controlla lo stato di Rakhine, l'Esercito Arakan, ha accusato l'esercito birmano di avere usato dei caccia per bombardare un mercato lunedì. Il conflitto tra le forze regolari e i gruppi armati su base etnica si è intensificato di nuovo negli ultimi anni
Un attacco aereo effettuato dalle forze armate del Myanmar nei pressi di un mercato, in un territorio controllato da un potente gruppo ribelle, ha ucciso almeno 49 persone e ne ha ferite altre 58 lunedì, secondo quanto riferito da rappresentanti del gruppo e da un responsabile dei soccorsi.
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L'attacco nello stato di Rakhine, nell'ovest del Paese, è stato l'ultimo di una serie di raid aerei mortali contro le milizie e i gruppi armati delle varie etnie del Paese.
Il Myanmar è in preda ai disordini da quando i militari hanno preso il potere al governo eletto di Aung San Suu Kyi il 1º febbraio 2021, scatenando una vasta opposizione.
Dopo che le forze di sicurezza hanno represso le proteste pacifiche con l'uso di forza letale, molti oppositori del regime militare hanno preso le armi, facendo precipitare ampie parti del Paese nel conflitto.
L'attacco di lunedì è avvenuto nel comune di Kyauktaw, circa 340 chilometri a ovest di Mandalay, la seconda città del Paese, ha riferito l'Esercito Arakan (altro nome usato per Rakhine), un gruppo armato con base nello stato di Rakhine che controlla la città.
L'Esercito Arakan ha dichiarato, in un comunicato diffuso nelle prime ore di martedì, che un caccia ha sganciato due bombe nei pressi di un mercato locale intorno a mezzogiorno, uccidendo venditori, acquirenti e passanti. Il gruppo ha aggiunto che altre 58 persone sono rimaste ferite, 22 delle quali in condizioni critiche. I dettagli dell'attacco non hanno potuto essere verificati in modo indipendente.
Nel comunicato si afferma che il gruppo "prenderà presto efficaci misure di rappresaglia contro le persone e le organizzazioni direttamente responsabili degli attacchi, che hanno comportato raid aerei deliberati e hanno causato un alto numero di vittime".
Wai Hun Aung, un alto responsabile dei soccorsi nello stato di Rakhine, ha confermato il bilancio delle vittime all'Associated Press, citando i soccorritori presenti sul posto spiegando che il mercato è il principale centro all'ingrosso della regione e attira commercianti e clienti da tutto lo stato.
"Questo è uno degli attacchi aerei più gravi nello stato di Rakhine", ha detto Wai Hun Aung. Foto e video pubblicati sui social media mostrano edifici in fiamme, veicoli danneggiati e parti di un ponte vicino distrutte.
I militari non hanno commentato immediatamente l'attacco, anche se in precedenza hanno dichiarato regolarmente di colpire solo obiettivi militari legittimi e hanno accusato i gruppi di resistenza di terrorismo.
L'Esercito Arakan è il braccio armato, ben addestrato e ben equipaggiato, di un movimento che chiede autonomia per la minoranza etnica dello stato di Rakhine rispetto al governo centrale del Myanmar.
Nel novembre 2023 il gruppo ha lanciato un'offensiva nello stato di Rakhine e da allora ha conquistato un quartier generale militare regionale di importanza strategica e 14 dei 17 comuni dello stato.
Da quando i combattimenti si sono intensificati nello stato di Rakhine, i militari hanno imposto pesanti restrizioni alle rotte commerciali, aggravando la carenza di cibo.
In dicembre, un attacco aereo dei militari su un ospedale nel comune di Mrauk-U, nello stato di Rakhine, ha ucciso almeno 34 persone e ne ha ferite altre 80.