L'obesità e il sovrappeso costano ogni anno alle economie europee miliardi di euro, un onere paragonabile alla spesa per casa o difesa di alcuni Paesi, secondo un rapporto dell'industria farmaceutica.
Al di là dell’impatto sulla salute, l’obesità e un indice di massa corporea (IMC) elevato rappresentano un onere crescente per le economie europee. Secondo un nuovo rapporto dell’industria farmaceutica, queste condizioni costano ogni anno miliardi di euro in spese dirette e indirette.
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Il costo totale annuo varia dallo 0,7% all’1,4% del PIL nazionale in Germania, Francia, Italia, Spagna, Irlanda, Grecia, Romania e Regno Unito, i Paesi analizzati in uno studio (fonte in inglese) condotto dall’Office of Health Economics (OHE) per la lobby farmaceutica EFPIA.
"Affrontare l’obesità è fondamentale per proteggere la salute e il benessere dei cittadini, tutelare i nostri sistemi sanitari europei e garantire una crescita sostenibile in Europa", ha dichiarato Nathalie Moll, direttrice generale della Federazione europea delle industrie e associazioni farmaceutiche (EFPIA), che ha finanziato il rapporto.
Nel 2024, il 26% degli adulti in Europa conviveva con l’obesità, definita da un IMC pari o superiore a 30. Un ulteriore 30% era in sovrappeso e la situazione è destinata a peggiorare: si stima che entro il 2035 metà della popolazione adulta mondiale sarà in sovrappeso o obesa.
In Europa, la prevalenza di sovrappeso e obesità tra gli adulti è aumentata del 22%, mentre l’obesità da sola è cresciuta di oltre il 75% rispetto ai livelli del 1990.
Quanto spendono i Paesi?
Obesità e sovrappeso hanno un costo molto elevato in tutta Europa. Il rapporto evidenzia che il peso economico di un IMC elevato, in proporzione al PIL, è paragonabile alla spesa che alcuni Paesi destinano all’edilizia abitativa e alla difesa.
Il carico economico annuo stimato va da 2,5 miliardi di euro in Romania a 55,2 miliardi in Germania. I costi totali annuali raggiungono i 43,2 miliardi di euro nel Regno Unito, mentre Spagna, Italia e Francia sostengono ciascuna circa 20,0 miliardi di euro.
In termini di quota di PIL, i costi attribuibili a un IMC elevato vanno dallo 0,7% in Romania all’1,4% in Grecia e nel Regno Unito.
In Germania (1,3%), Spagna (1,2%) e Irlanda (1,1%), la parte dell’economia interna riconducibile a un IMC elevato supera la spesa per la difesa.
Questo si traduce in costi pro capite che vanno da 131 euro per ogni residente in Romania a 662 euro per ogni residente in Germania.
Una combinazione di costi diretti e indiretti
Obesità e sovrappeso sono associati a 278.000 decessi e alla perdita di 8 milioni di anni di vita in buona salute nei soli otto Paesi analizzati dallo studio.
Oltre a essere un problema di salute in sé, l’obesità è anche un fattore di rischio per le malattie non trasmissibili, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, steatosi epatica, tumori, disturbi neurologici, malattie respiratorie croniche e patologie dell’apparato digerente.
I costi derivanti da queste condizioni – i cosiddetti "costi diretti" – hanno raggiunto i 100,4 miliardi di euro, con la Germania che rappresenta la quota maggiore, pari a 30 miliardi.
Tuttavia, il rapporto rileva anche una quota consistente di costi legati indirettamente a queste condizioni, i cosiddetti "costi indiretti". Tra questi rientrano le perdite dovute ad assenteismo, inattività economica, assistenza informale e mortalità prematura.
Cosa si può fare?
I risultati del rapporto mostrano che gli approcci storici alla prevenzione e alla gestione "non hanno avuto l’effetto desiderato".
"È necessaria un’urgente svolta nella percezione, nella prevenzione, nella diagnosi e nel trattamento per migliorare gli esiti clinici, ridurre il peso dei costi sui servizi sanitari, aumentare la produttività economica e la resilienza della società", ha affermato Moll.
Il rapporto formula una serie di raccomandazioni per affrontare le sfide sanitarie ed economiche poste dall’obesità e da un IMC elevato. Vanno dal riconoscimento dell’obesità come malattia, e non solo come fattore di rischio, al miglioramento dell’accesso alla prevenzione e alle terapie.