La Quantum Systems, che sviluppa droni per operazioni in Ucraina, entra nel settore marittimo con due nuovi sistemi autonomi. Il lancio è avvenuto in Portogallo, a margine di un’esercitazione organizzata congiuntamente dalla Marina portoghese, dalla Nato e dall’Agenzia europea per la difesa
È in mare, sia in superficie sia sotto l’acqua, che la Quantum Systems vuole compiere il prossimo passo nell’impiego di sistemi autonomi.
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L’azienda tedesca, che dall’inizio della guerra fornisce sistemi senza equipaggio alle Forze armate dell’Ucraina, ha presentato a Sesimbra i suoi primi sistemi marittimi: il Seavex e il Subvex.
Il lancio è avvenuto in Portogallo, a margine di un’esercitazione organizzata congiuntamente dalla Marina portoghese, dalla Nato e dall’Agenzia europea per la difesa. È durante queste prove in mare che i due nuovi sistemi testeranno e convalideranno le loro capacità in un contesto operativo.
Secondo Florian Seibel, co-CEO e cofondatore di Quantum Systems, in Europa esiste una nuova realtà in materia di sicurezza. "La flotta ombra della Russia sta operando ora in acque europee, le infrastrutture marittime critiche sono diventate un bersaglio e la Russia sta usando sempre più sistemi senza equipaggio per operazioni marittime ostili", ha sottolineato, ricordando che il Mar Nero ha mostrato come i sistemi senza equipaggio possano cambiare in modo drastico le operazioni in mare.
"Una forza non ha bisogno di una grande flotta per creare un serio problema operativo per una marina molto, molto più grande. Per noi questa è la lezione importante. Il dominio marittimo sta cambiando e le capacità militari, che prima erano sufficienti, devono cambiare di conseguenza", ha avvertito durante l’evento di presentazione dei due nuovi sistemi marittimi a Sesimbra.
Perché quella della sicurezza marittima è una sfida su larga scala
La sfida fondamentale in mare è la scala. Le aree da monitorare e proteggere sono immense. Navi ed equipaggi sono molto limitati e la minaccia non si concentra in un solo luogo.
"Una fregata può trovarsi in un punto. Un aereo da pattugliamento può coprire una zona per alcune ore prima di restare senza carburante, ma nessuno dei due può essere ovunque allo stesso tempo. Questo crea delle lacune e i nostri avversari stanno sfruttando queste lacune", ha spiegato Florian Seibel.
In questa prospettiva si inseriscono i nuovi sistemi autonomi marittimi dell’azienda. In aria e a terra, Quantum Systems ha costruito un ecosistema in cui i sistemi senza equipaggio operano insieme invece che in modo isolato.
"Ora applichiamo lo stesso principio in mare con Seavex e Subvex: estendere la presenza collaborativa in superficie e sotto l’acqua e raccogliere le informazioni per l’operatore", ha dichiarato Dirk Zademack, vicepresidente di Quantum Maritime di Quantum Systems.
Il Seavex è un veicolo di superficie senza equipaggio, progettato per missioni di vigilanza marittima di lunga durata.
Secondo Quantum Systems, può restare in funzione per fino a due mesi ed è dotato di radar di sorveglianza, radar per l’individuazione di droni e sensori elettro-ottici, con elaborazione delle informazioni tramite intelligenza artificiale.
Il sistema può inoltre lanciare e recuperare droni aerei, oltre a consentire l’attracco, la ricarica e la raccolta dei dati di veicoli subacquei senza equipaggio.
L’idea è quella di creare una presenza persistente in mare, riducendo la necessità di intervento diretto degli equipaggi.
Sott’acqua entra in gioco il Subvex, un veicolo subacqueo senza equipaggio, pensato per missioni autonome di sorveglianza e ricognizione a profondità che possono arrivare fino a seimila metri.
Dotato di sonar e sensori acustici, può operare per fino a quattro giorni in movimento attivo oppure restare sul fondale marino, in modalità di sorveglianza passiva, per settimane.
Quantum Systems indica applicazioni come la protezione delle infrastrutture marittime critiche, la sicurezza delle frontiere, la sorveglianza antisommergibile e il monitoraggio in mare aperto.
Perché l'obiettivo è un quadro operativo integrato
I due sistemi rientrano in una strategia più ampia. Quantum Systems punta a collegare operazioni autonome in aria, a terra e ora anche in mare attraverso un’architettura software comune, chiamata MOSAIC UXS.
In pratica, l’azienda afferma di voler combinare in un unico ambiente operativo le informazioni raccolte da diverse piattaforme e diversi sensori.
L’obiettivo è costruire un quadro operativo integrato, in cui sistemi aerei, terrestri, di superficie e subacquei possano lavorare insieme.
"La risposta non può essere periodica. Deve essere persistente. È qui che i sistemi autonomi fanno la differenza. Possono restare in posizione per molto più tempo. Possono distribuire sensori su aree molto più vaste. E possono assumere missioni per le quali, semplicemente, non abbiamo risorse di equipaggio sufficienti a mantenere una presenza permanente", ha spiegato Florian Seibel, co-CEO e cofondatore di Quantum Systems, durante l’evento di presentazione a Sesimbra.
Tuttavia, mettere in acqua centinaia di veicoli scollegati e senza equipaggio non risolverà il problema, avverte il dirigente dell’azienda tedesca.
"Questi sistemi devono capire che cosa vedono gli altri sistemi e partner, che cosa vede lo sciame. Devono scambiarsi informazioni. Devono lavorare in squadra. Devono lavorare insieme. La capacità decisiva non risiede nel singolo drone, nella singola imbarcazione o nel singolo veicolo subacqueo. È l’intelligenza che li collega tra loro e fra domini diversi", ha sottolineato.
Per l’azienda, questa scelta arriva in un contesto in cui la sicurezza marittima assume un’importanza crescente, in un momento in cui porti, aree costiere e infrastrutture critiche richiedono una sorveglianza permanente.
Quantum Systems ritiene che le minacce possano emergere simultaneamente in aria, in superficie e sott’acqua e che la risposta passi dall’incrocio delle informazioni provenienti da questi diversi ambienti.
I test effettuati in acque portoghesi segnano l’inizio di questa espansione nel dominio marittimo.