In Egitto la legge prevede la pena capitale per alcuni gravi reati di droga. Una riforma del 2024 assicura agli imputati un appello pieno alla Corte di Cassazione, prima che la condanna a morte diventi definitiva.
La popolare presentatrice televisiva egiziana Sarah Khalifa firmerà martedì gli atti di appello contro la sua condanna a morte, ha dichiarato il suo avvocato Mohamed El-Gendy.
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Khalifa è stata condannata la settimana scorsa insieme ad altre 11 persone in un caso di produzione e traffico di droghe sintetiche.
Ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento, affermando di non aver mai fumato nemmeno una sigaretta in vita sua.
Euronews ha esaminato cosa prevede la legge egiziana sulla pena capitale nei casi di droga e cosa potrebbe comportare la procedura di appello per Khalifa e i suoi coimputati.
Perché un caso di droga può comportare la pena di morte?
La legge egiziana sugli stupefacenti consente la pena di morte per alcuni dei reati più gravi in materia di narcotici, mentre il semplice possesso per uso personale non è punito con le stesse incriminazioni.
In base all'articolo 33, la pena capitale può essere applicata per reati come l'importazione di stupefacenti senza autorizzazione, la loro produzione a fini di spaccio e la creazione, gestione o partecipazione a un'associazione per il traffico di droga.
I pubblici ministeri hanno accusato i 28 imputati nel caso Khalifa di aver fatto parte di una rete organizzata che procurava le sostanze utilizzate per fabbricare le droghe e suddivideva le responsabilità tra approvvigionamento, produzione, stoccaggio e distribuzione.
Khalifa, nata al Cairo e nota per la conduzione del programma di cronaca nera "Mission Impossible", è stata accusata di aver fornito denaro per l'acquisto dei materiali usati nell'operazione, di aver viaggiato all'estero per incontrare alti membri della rete e di aver contribuito a coordinarne le attività.
Suo fratello Mohamed, anch'egli condannato a morte, è stato accusato di produrre le droghe e di contribuire a testare i lotti dopo la loro fabbricazione.
Gli esperti forensi hanno identificato tra le sostanze sequestrate la MDMB-4en-PINACA. Si tratta di un cannabinoide sintetico di laboratorio che può provocare effetti simili alla cannabis, ma molto più potenti e imprevedibili.
L'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine afferma che questa sostanza è stata collegata a gravi effetti avversi, comprese intossicazioni mortali.
Anche il suo status giuridico è diventato un tema centrale al processo. Un comitato nominato dal tribunale ha affermato che la MDMB-4en-PINACA non è indicata in modo specifico nell'elenco egiziano delle sostanze stupefacenti controllate, ma ha concluso che rientra comunque nella normativa perché la sua struttura chimica e i suoi effetti sono simili a quelli di sostanze già elencate.
La difesa ha contestato questa interpretazione, ma il tribunale ha recepito le conclusioni del comitato.
Cosa succede ora per Khalifa?
L'Egitto ha modificato la procedura penale nel 2024 introducendo un vero e proprio grado di appello per i reati di maggiore gravità.
In precedenza, le sentenze per questi reati non seguivano lo stesso schema processuale su due gradi. Con il nuovo sistema, chi viene condannato per un reato di questo tipo può ricorrere a un tribunale penale di grado superiore, chiamato Felony Appeals Court.
La Corte di cassazione egiziana sostiene che questa riforma consente alla corte d'appello di riesaminare il caso. In pratica, i giudici possono rivedere le prove, la ricostruzione dell'accusa e il ruolo attribuito a ciascun imputato.
Il tribunale può confermare la sentenza, modificarne la pena oppure annullare la condanna.
Solo dopo questo grado è possibile presentare un ulteriore ricorso alla Corte di cassazione egiziana.
La Corte di cassazione ha un ruolo diverso. Non riesamina l'intero merito del caso, ma verifica soprattutto se la legge sia stata applicata correttamente e se vi siano stati gravi vizi procedurali.
Prima di condannare formalmente Khalifa a morte, il tribunale del Cairo ha trasmesso il suo caso, e quello di altri 12 imputati, al Gran Muftì d'Egitto.
In base alla procedura egiziana, i giudici che intendono infliggere la pena di morte devono decidere all'unanimità e chiedere il parere del Muftì prima di pronunciare formalmente la sentenza.
Il parere del Muftì è consultivo e non vincola il tribunale.
Dopo aver ricevuto il parere, il tribunale ha condannato a morte Khalifa e altre 11 persone. Il loro diritto di ricorrere in appello è rimasto intatto.
La condanna a morte può davvero cambiare in appello?
Casi recenti mostrano che le corti d'appello per i reati gravi in Egitto possono modificare in modo significativo le decisioni precedenti.
Ad agosto, una Corte d'appello per i reati gravi a Mansoura ha annullato una condanna a morte in un distinto caso di omicidio e ha invece inflitto all'imputato 15 anni di carcere. Prima di modificare la pena, il tribunale ha ascoltato i testimoni e riesaminato gli atti.
Le corti d'appello hanno anche ridotto sensibilmente le pene in casi di droga. A marzo, una Corte d'appello per i reati gravi del Cairo ha trasformato un ergastolo in una condanna a sette anni per un imputato riconosciuto colpevole di traffico della droga comunemente nota come "ice".
La difesa aveva contestato, tra l'altro, le modalità di arresto e perquisizione e una presunta confessione.
Nell'ormai noto caso di Karim Salim, soprannominato dai media egiziani il "serial killer di Fifth Settlement", la Corte d'appello per i reati gravi ha confermato la condanna a morte e, in seguito, la Corte di cassazione ha respinto il suo ricorso, rendendo definitiva la sentenza.
Questi casi non indicano come verrà deciso l'appello di Khalifa, ma mostrano che il primo grado di appello può modificare profondamente una decisione.
Se, in ultima istanza, la Corte di cassazione conferma una condanna a morte o respinge l'ultimo ricorso contro di essa, la condanna diventa definitiva.
Prima dell'esecuzione si aprono poi altre procedure, tra cui la trasmissione del caso, tramite il ministro della Giustizia, al presidente, che può concedere la grazia o commutare la pena.
Cosa è cambiato dopo la sentenza?
Khalifa non ha rilasciato nuove dichiarazioni pubbliche dopo la sentenza. Durante il processo, tuttavia, ha ripetutamente negato qualsiasi coinvolgimento nella vicenda di droga e ha insistito sulla propria innocenza.
Un altro avvocato del suo collegio di difesa, Mohamed Hamouda, ha chiesto che il procedimento d'appello riceva una maggiore copertura mediatica, comprese le argomentazioni della difesa e l'esame dei testimoni.
Ulteriori documenti giudiziari pubblicati questa settimana hanno fornito nuovi dettagli su un caso di aggressione in cui Khalifa è stata condannata a tre anni di carcere.
Il caso riguardava anche Fathi el-Abyad, un altro imputato nello stesso procedimento per droga, che i pubblici ministeri descrivono come uno dei presunti fondatori della rete. Anche lui è tra le persone condannate a morte insieme a Khalifa.
Secondo la sentenza, l'autista aveva riferito a suo fratello, che lavorava per il ministero dell'Interno egiziano, dove si trovasse el-Abyad.
Il tribunale afferma che Khalifa venne a saperlo e attirò l'autista nel suo appartamento nel quartiere di Agouza, al Cairo. In seguito arrivarono altri due imputati, che lo aggredirono, lo spogliarono e lo filmarono, mentre el-Abyad rimaneva in contatto telefonico.
Le immagini sono state scoperte quando gli inquirenti hanno esaminato il telefono di Khalifa nel corso dell'indagine sulla droga.