La Business United, controllata dall’imprenditore 33enne António Mira, avrebbe intermediato la vendita di aerei e componenti ad aziende che rifornivano l’Iran. L’ex segretario di Stato Miguel Frasquilho deteneva una quota nella società
La società portoghese Business United, il cui unico socio è l'imprenditore António Mira, è stata individuata in un'indagine dell'FBI come intermediaria in una serie di operazioni che hanno agevolato l'acquisto e la vendita di elicotteri e componenti aeronautici destinati alle Forze armate dell'Iran, in violazione delle sanzioni internazionali imposte a Teheran.
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Secondo l'indagine, rivelata questo lunedì dal quotidiano Público, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti (USA) ha inserito, nell'ottobre 2025, la Business United e António Mira in una lista di sanzioni legata a una presunta rete di trasferimento di equipaggiamenti verso l'apparato militare dello Stato iraniano.
Inoltre, da una rapida ricerca su OpenSanctions, piattaforma open source che raccoglie, sulla base di fonti ufficiali, registri di individui e imprese di interesse giuridico e penale, risulta che "António Filipe Fortio Mira è soggetto a sanzioni". Washington collega la Business United a una catena di contatti e pagamenti avvenuti in Portogallo, Uruguay, Germania, Svezia, Turchia e Stati Uniti.
I beni della società e dell'imprenditore sotto giurisdizione statunitense sono stati congelati, e cittadini e aziende americane non possono più effettuare transazioni che li coinvolgano. Tra i nomi associati alla società compare anche Miguel Frasquilho, ex segretario di Stato nel governo di Durão Barroso, oltre che ex presidente della Transportadora Aérea Portuguesa (TAP) e dell'Agenzia per l'Investimento e il Commercio Estero del Portogallo (AICEP).
All'origine del caso c'è il tentativo di vendita di un motore di elicottero valutato 209 mila dollari, circa 181 mila euro, alla Pasargad Helicopter Company (PHC), un'azienda dell'Iran guidata da Mehdi Shirazi Shayesteh. Quest'ultimo faceva da intermediario nella consegna di velivoli e di altro materiale dell'industria aeronautica a una società statale iraniana, coinvolta nella modernizzazione della flotta militare della Repubblica islamica e colpita dalle sanzioni di Washington dal 2018.
Nei documenti a cui Público ha avuto accesso si legge che la società portoghese ha effettivamente trasferito 209.900 dollari in due pagamenti per finanziare l'acquisto del motore. L'operazione non è andata a buon fine a causa di problemi doganali che hanno impedito l'uscita dell'equipaggiamento dalla Cina, e il motore è infine stato consegnato alle autorità statunitensi. Nell'indagine è citato anche il nome di Amirhossein Salimi, cittadino iraniano che ha un permesso di soggiorno in Portogallo.
Secondo gli inquirenti, Shayesteh avrebbe inoltre negoziato con Business United l'acquisto di un elicottero di fabbricazione statunitense, del valore di quasi quattro milioni di euro, comprato dalla società portoghese per essere consegnato alla PHC dopo il passaggio attraverso un'altra entità. L'obiettivo, sostiene l'indagine, era tenere la società iraniana lontana dall'operazione di acquisto originale.
Sentito dall'FBI nel marzo 2024, António Mira ha raccontato che Salimi gli aveva chiesto aiuto per acquistare l'elicottero tramite Business United, aggiungendo di aver ricevuto 10 mila euro e di aver smesso di controllare la società una volta concluso l'affare. I registri commerciali di Business United, riferisce Público, risalgono al 2022, ma l'FBI documenta riferimenti alla società portoghese in transazioni di componenti effettuate successivamente per la PHC.
Tra queste vi sono, ad esempio, operazioni che hanno coinvolto componenti per elicotteri Airbus, acquistate da aziende occidentali e passate attraverso intermediari prima di essere indirizzate verso quello che sarebbe stato il destinatario finale.
Frasquilho parla di collaborazione informale
Miguel Frasquilho nega qualsiasi ruolo nell'acquisto o nella vendita di velivoli o componenti nell'ambito dell'attività di Business United, nonostante sia stato presentato come uno dei principali consiglieri strategici della società.
Al quotidiano Público precisa di non essere mai stato socio dell'azienda. Spiega di aver avuto solo una collaborazione informale iniziata nel 2023, sottolineando che le operazioni al centro dell'indagine dell'FBI risalgono al 2021 e al 2022. Frasquilho insiste che si sia trattato di una posizione non esecutiva e non retribuita, nata dall'amicizia con António Mira.
L'indagine non lo indica come parte delle transazioni e non gli attribuisce alcuna responsabilità per i fatti contestati.
Miguel Frasquilho ha posto fine alla collaborazione con Business United a settembre o ottobre 2025 e ha ammesso che l'inchiesta aperta dalle autorità statunitensi ha contribuito a questa decisione.