Quando i leader della NATO hanno aperto le scatole regalo del presidente turco, vi hanno trovato un revolver .357 Magnum. Alcuni si sono spaventati, altri hanno riso. Donare ai capi di Stato armi personalizzate è una tradizione che va da Samuel Colt a una pistola ceca regalata a Trump nel 2019.
Quando i leader della Nato hanno lasciato il vertice di due giorni ad Ankara con un regalo di commiato, la maggior parte non si è neppure preoccupata di guardare dentro le borse che aveva in mano.
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Solo quando il primo ministro britannico Keir Starmer e pochi altri capi di governo hanno aperto per primi i cofanetti di legno di pregio ricevuti dal presidente turco Recep Tayyip Erdogan si sono resi conto che il baule bordeaux, foderato di feltro nero, conteneva un revolver .357 Magnum come quello brandito da Dirty Harry, o meglio il suo equivalente di produzione turca.
La scoperta ha mandato nel panico alcuni, in particolare il premier belga Bart De Wever, il cui staff ha scattato una foto della scatola riposta in un sacchetto regalo di carta sulla pista dell’aeroporto di Bruxelles, dopo aver individuato il pezzo cromato, accuratamente personalizzato, solo una volta rientrato a casa.
Le squadre di sicurezza delle delegazioni si sono agitate ancora di più quando hanno scoperto che la scatola conteneva anche sei proiettili veri, gettando i capi di Stato nel dubbio su come gestire al meglio l’arma.
Altri, come il primo ministro canadese Mark Carney, hanno preso la cosa con maggiore ironia: Carney ha scherzato dicendo che il suo regalo di sciroppo d’acero «era un po’ sottotono» rispetto alla luccicante e potente pistola.
Per quanto possa sembrare insolito, regalare a un capo di Stato un’arma vera e incisa come segno di buona volontà, o come mossa commerciale, è una delle consuetudini più antiche della diplomazia e dell’industria armiera, diffusa in Occidente come altrove nel mondo.
Recep ha una pistola
La vicenda ha fatto il giro dei social, tratteggiando l’immagine di un uomo forte imprevedibile che sorprende gli alleati, abituati a ben altre usanze, con un dono «insolito», se non leggermente minaccioso.
Il revolver Gümüşay .357 Magnum che Erdogan ha regalato ai suoi alleati della Nato è un’arma a sei colpi, sviluppata originariamente negli anni 1990 da un produttore di Gümüşhane nel frattempo chiuso, con le scorte rimaste poi confluite nell’inventario del produttore statale di armi MKE.
Ogni pistola, incisa con il nome del destinatario e presentata in un cofanetto con la bandiera turca e il logo della Nato, è anche uno strumento di marketing: la Turchia è diventata negli ultimi anni il terzo esportatore mondiale di armi leggere e punta a far crescere ancora la sua industria.
I media turchi hanno riportato che ad Ankara Erdogan ha abbinato al revolver un secondo dono: una copia autografata della sua biografia in inglese, The Politics of Courage: Erdoğan and the Rise of Türkiye, oltre a una lettera personale e a una penna stilografica.
La Direzione della Comunicazione della presidenza turca ha in seguito confermato la consegna del regalo, senza però fornire ulteriori spiegazioni per ora.
Colt lo fece per primo
Donare armi da fuoco ad amici e alleati è la versione, in età industriale, dell’usanza di offrire spade cerimoniali, diffusa tra le aristocrazie europee.
I re francesi conferivano spade cerimoniali con l’iscrizione «Ex Dono Regis» («donata dal re») come onorificenza sul campo, anche a ufficiali stranieri alleati durante la guerra d’indipendenza americana.
Negli anni 1850, quando Samuel Colt viaggiò in Europa e nell’Impero ottomano, presentò personalmente un revolver su misura, con intarsi d’oro, al sultano ottomano Abdülmecid I.
Dopo che Colt fece notare al sultano che i russi stavano già acquistando le sue pistole, Abdülmecid ne ordinò cinquemila.
Colt aveva usato lo stesso argomento con i russi pochi mesi prima, consegnando allo zar Nicola I, alla fine del 1854, revolver con intarsi d’oro decorati con motivi patriottici americani, in piena guerra di Crimea. Un dettaglio significativo: i produttori di armi statunitensi rifornivano entrambe le parti in quel conflitto.
Il rivale di Colt, Oliver Winchester, fece lo stesso, ma in patria. Fece realizzare un fucile Henry con montature d’oro e incisioni e lo consegnò personalmente al presidente statunitense Abraham Lincoln, nel chiaro tentativo di guadagnarsi il favore dell’amministrazione per i contratti di fornitura di fucili in tempo di guerra.
Decenni dopo, il futuro presidente Theodore Roosevelt, appassionato di armi e collezionista, regalò un Winchester Modello 1895 placcato in oro a Leonard Wood, governatore militare statunitense di Cuba, con incisa la data e il proprio nome.
Nel corso degli anni, presidenti in carica e altri funzionari statunitensi hanno ricevuto armi da fuoco in dono da cittadini, associazioni di veterani e produttori.
Nel 1870, a Ulysses S. Grant fu regalato un revolver Smith & Wesson Model No. 1½, mentre a Grover Cleveland venne donato un insolito fucile a canna liscia Colt calibro 8, realizzato su misura e decorato in oro con il suo nome sul ponticello del grilletto.
A John F. Kennedy fu donato un revolver Colt Single Action Army, inciso con lo stemma presidenziale e la sigla «JFK», il cui numero di serie era «PT109», in riferimento alla sua motocannoniera della Seconda guerra mondiale.
Durante la sua presidenza, a Harry Truman furono consegnate diverse armi particolari, tra cui una 1911 finemente decorata e un revolver Colt .22 Officer’s Model, offertogli direttamente dall’allora presidente dell’azienda produttrice.
Una volta alla Casa Bianca, lo stesso Roosevelt ricevette da Frederick Adolph, importatore di armi, un fucile doppio calibro .450-500 finemente inciso, apparentemente donato nel tentativo di fare pubblicità all’attività di Adolph nel settore armiero.
Fucili per Eisenhower
La pratica non è scomparsa con il tempo. Nel 1959 Nikita Krusciov arrivò a Washington, nella prima visita di un premier sovietico comunista sul suolo statunitense, e scelse personalmente una coppia di fucili da caccia riccamente incisi come dono per il presidente Dwight Eisenhower e per il segretario alla Difesa Neil McElroy.
I fucili, realizzati agli stabilimenti d’armi di Izhevsk e decorati a mano con scene di caccia in oro e argento, passarono la dogana senza problemi, in piena Guerra fredda.
E ancora nel 2019 il primo ministro ceco Andrej Babiš ha consegnato al presidente statunitense Donald Trump una pistola CZ 75 placcata in oro, prodotta in patria in edizione limitata e incisa con il suo anno di nascita.
«Siamo orgogliosi che il nostro prodotto sia stato scelto come dono ufficiale della Repubblica ceca al presidente degli Stati Uniti», ha scritto su Instagram il produttore Česká zbrojovka subito dopo l’incontro tra i due capi di Stato.
A volte, però, questo tipo di doni provoca incidenti: nel dicembre 2022 il capo della polizia polacca, Jarosław Szymczyk, riportò dall’Ucraina un lanciatore di granate anticarro che aveva ricevuto in regalo.
Il dispositivo esplose nel suo ufficio, ferendolo lievemente e causando gravi danni alla sede centrale della polizia a Varsavia.
La tradizione di donare spade è ancora viva: nel marzo 2025 re Carlo III ha consegnato a Buckingham Palace una spada con il proprio cifrario reale all’Usher of the Black Rod del Canada, come simbolo della sovranità canadese in un momento segnato dalle minacce di annessione da parte di Trump.
«Ne regaleremo altre»
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen «ha espresso i suoi ringraziamenti» a Erdoğan per il dono, ha riferito il suo portavoce, aggiungendo che l’arma sarà disattivata e donata a un museo militare.
L’ufficio del primo ministro del Lussemburgo, Luc Frieden, ha fatto sapere che il revolver sarà conservato insieme agli altri «doni diplomatici», ma prima verrà reso «irreversibilmente inutilizzabile».
Il revolver destinato al presidente polacco Karol Nawrocki è arrivato anch’esso senza problemi, ma con le necessarie precauzioni e il precedente incidente ancora vivo nella memoria di tutti.
«È certo che nessuno lo userà per sparare», ha dichiarato un collaboratore di Nawrocki a una radio locale.
Il presidente croato Zoran Milanović ha commentato in tono sprezzante, venerdì, che al vertice Erdoğan «ci ha rifilato dei 'pew-pew'». «Io sparo con un’altra arma», si è vantato.
La premier italiana Giorgia Meloni non ha commentato il dono. Fonti governative a Roma hanno riferito alla stampa italiana che l’arma è stata consegnata ad Ankara a «personale autorizzato a maneggiare armi» e che sarà registrata e custodita a Palazzo Chigi seguendo le «procedure ordinarie per tutti i regali ricevuti dalla presidente del Consiglio».
Şevki Yasin Soner, appassionato turco di armi che gestisce un popolare canale YouTube dedicato all’airsoft, ha dichiarato ai media nazionali che si tratta «in realtà di un’usanza, un’antica tradizione turca».
«Questo tipo di pistola a revolver, se la si guarda nel suo insieme, è un’arma che esprime la qualità della leadership. Se guardiamo al passato, è una delle pistole iconiche usate da molti ex leader e anche da figure di leader nei film», ha spiegato.
«Va anche sottolineato che queste pistole donate ai leader sono prodotte interamente in Turchia… Siamo orgogliosi e felici per il nostro Paese, Dio voglia, ne regaleremo altre», ha ribattuto Soner.