Alcune delle più grandi star di Hollywood hanno assistito alla partita al SoFi Stadium di Los Angeles, tra cui Tom Cruise e Leonardo DiCaprio.
Gli Stati Uniti hanno esordito al Mondiale con una netta vittoria per 4-1 contro il Paraguay a Los Angeles, venerdì, mandando un chiaro segnale nel gruppo D.
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Le reti di Giovanni Reyna e Folarin Balogun, aiutate anche da un autogol del Paraguay, sono state un ostacolo insormontabile per la squadra sudamericana e la formazione di Mauricio Pochettino, ex allenatore del Paris Saint-Germain, ha dilagato verso il successo.
Nonostante la grande pressione dell'esordio, la nazionale statunitense ha giocato un primo tempo straordinario, prima che un tocco di esterno di grande classe chiudesse definitivamente i conti nel finale.
È stata una prova energica e molto promettente per un Paese che da tempo sogna di entrare stabilmente nell'élite del calcio mondiale.
Gli USA dovranno certamente affrontare ostacoli ben più duri, se avanzeranno nel torneo, ma il successo sul Paraguay non va sottovalutato. Il Paraguay è reduce da risultati importanti nelle qualificazioni: in casa ha battuto Brasile, Uruguay, Cile e Argentina.
Parlando dopo la partita, l'attaccante statunitense Christian Pulisic, sostituito all'intervallo in via precauzionale per un problema fisico, ha parlato di «solo l'inizio di un lungo percorso».
«Abbiamo ancora molto da fare. È un inizio davvero, davvero ottimo, dobbiamo esserne orgogliosi. Ma dobbiamo continuare a spingere e farci trovare pronti per la prossima partita», ha aggiunto.
Pochettino ha elogiato la prestazione della squadra, ma l'argentino ha anche sottolineato che si tratta «solo di una partita».
«Dobbiamo continuare a migliorare», ha detto in conferenza stampa dopo il match.
Alcuni dei nomi più importanti di Hollywood erano sugli spalti del SoFi Stadium di Los Angeles, tra cui Tom Cruise e Leonardo DiCaprio. All'incontro era presente anche la leggenda del calcio inglese David Beckham, insieme alla moglie, la cantante e stilista Victoria Beckham.
La pop star Katy Perry si è esibita prima della partita nella cerimonia di apertura del torneo, iniziato giovedì sera con il 2-0 del Messico contro il Sudafrica, Paese ospitante del Mondiale 2010, all'Estadio Azteca di Città del Messico.
Il presidente statunitense Donald Trump alla fine non ha assistito alla partita.
In un'intervista concessa a TalkSport all'inizio della settimana, Andrew Giuliani, alla guida della task force della Casa Bianca per il Mondiale FIFA, ha spiegato che l'assenza era dovuta all'agenda «molto fitta» di Trump.
Anche il Canada, Paese co-organizzatore, ha iniziato bene il torneo, strappando venerdì un prezioso 1-1 contro una solida Bosnia-Erzegovina.
Cyle Larin ha firmato il pareggio canadese al 78', dopo che Jovo Lukic aveva portato in vantaggio la Bosnia a metà del primo tempo.
Il Canada aveva perso tutte le partite della fase a gironi ai Mondiali di Qatar 2022 e ora spera di dare continuità a questo risultato nelle prossime sfide contro Qatar e Svizzera.
Quello del 2026 è il Mondiale più grande di sempre: il nuovo format prevede la partecipazione record di 1.248 giocatori, distribuiti in 48 nazionali, impegnati nelle partite in programma in Canada, Messico e Stati Uniti.