L’esperto di giardini verticali Ignacio Solano ha trascorso anni a studiare gli ecosistemi tropicali, dalla Colombia al Madagascar.
I giardini verticali sono stati sviluppati per la prima volta in Europa, ma l’America Latina ha fatto suo il concetto e lo ha applicato su vasta scala.
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"In Europa è normale che le grandi capitali abbiano uno, due o tre giardini verticali importanti", spiega a Euronews Earth il botanico spagnolo Ignacio Solano. "Se lo confrontiamo con Buenos Aires, lì ci sono centinaia di giardini verticali. Città del Messico ne ha centinaia. Città del Guatemala ne ha centinaia".
Da quando, negli anni Ottanta, il botanico francese Patrick Blanc ha messo a punto il concetto, in Europa sono nati alcuni esempi spettacolari. Il Bosco Verticale di Milano, una coppia di grattacieli residenziali le cui terrazze ospitano oltre 21.000 alberi e arbusti, ogni anno assorbe quasi 20.000 chilogrammi di carbonio e oggi offre riparo a 20 specie di uccelli.
Con le capitali europee che si preparano a un’altra estate di ondate di calore estreme, sviluppare questo patrimonio potrebbe essere uno degli strumenti più concreti per proteggere i cittadini.
Le ricerche mostrano che i giardini verticali possono ridurre in modo significativo la temperatura delle superfici degli edifici, limitare l’assorbimento di calore e migliorare il comfort termico nelle aree urbane più dense.
Le pareti verdi, una categoria più ampia che comprende tutto, dai sistemi idroponici senza suolo di Solano alle semplici piante rampicanti radicate nel terreno, filtrano anche il particolato, assorbono anidride carbonica e offrono habitat a uccelli e insetti, sostenendo la biodiversità urbana nei luoghi in cui lo spazio per i parchi tradizionali è limitato.
Attraverso la sua azienda con sede ad Alicante, Paisajismo Urbano, Solano contribuisce a sfatare i luoghi comuni sulla tecnologia dei giardini verticali e insegna ad altri come rendere più verdi le loro città. Stima di aver contribuito finora all’installazione di quasi un milione di metri quadrati di giardini verticali in tutto il mondo.
La saggezza delle foreste tropicali al servizio delle città di tutto il mondo
Biologo di formazione, Solano ha trascorso oltre 14 anni a studiare gli ecosistemi tropicali, dalle giungle della foresta pluviale del Chocó, in Colombia, alle isole del Madagascar e di Riunione, osservando come le piante crescono e interagiscono in natura.
Selezionare le specie giuste di piante per un giardino verticale è essenziale ed è una competenza altamente specializzata. Bisogna considerare tutto, dall’altitudine e dal clima della città all’esposizione dell’edificio. Le piante vanno raggruppate in base alla loro capacità di adattamento e alle esigenze nutrizionali. Questo perché in genere crescono senza suolo, nutrite da acqua ricca di nutrienti distribuita attraverso un sistema idroponico.
Il risultato, sostiene Solano, produce tre volte più ossigeno e cresce tre volte più rapidamente di un’area verde tradizionale a livello del suolo: "In pratica creiamo un biofiltro nelle città".
Le versioni più recenti del sistema, aggiunge, consumano ormai una quantità d’acqua quasi nulla e richiedono solo una visita di manutenzione all’anno.
"Non serve essere botanici, architetti o ingegneri" per installare un giardino verticale
La società di Solano ha trascorso oltre due decenni a mettere a punto una metodologia per la scelta delle specie e la tecnologia dei giardini verticali, che diffonde anche tramite il suo franchising di Città del Guatemala, By Botanik.
Organizza corsi intensivi che insegnano agli studenti di tutto il continente americano non solo le tecniche botaniche, ma anche l’intero modello di business, comprese vendite, contratti e scelta delle specie.
I corsi sono volutamente accessibili: "Non serve essere botanici, architetti o ingegneri", afferma Solano, "basta avere entusiasmo e voglia di imparare".
In cinque giorni, spiega Solano, i partecipanti imparano a riconoscere le specie vegetali per famiglia, origine e posizione ideale su una parete. Su circa 100 studenti per ogni corso, 85 di solito arrivano a sviluppare progetti reali.