Secondo l'Agenzia portoghese per l'ambiente, l'oceano ha inghiottito metri di spiaggia sulla costa portoghese, favorito dalle forti tempeste che hanno colpito il Paese all'inizio dell'anno. Il governo ha già stanziato diversi milioni di dollari per la rigenerazione delle coste
Le tempeste che da inizio anno hanno causato centinaia di danni in tutto il Portogallo non hanno risparmiato nemmeno la costa portoghese, inghiottita dall'oceano.
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L'Agenzia portoghese per l'ambiente (Apa) ha registrato un totale di 749 incidenti sulla costa portoghese, tra cui l'arretramento del litorale, che in molti punti è stato compreso tra i 10 e i 20 metri.
"Quasi tutte le spiagge della terraferma hanno registrato una riduzione significativa del loro contenuto di sedimenti nel dominio emerso", sottolinea il rapporto dell'Apa.
Nella spiaggia di São João da Caparica, nel comune di Almada, l'agenzia ha indicato che tra il 20 gennaio e il 19 febbraio la spiaggia si è ritirata di un massimo di 14 metri. Secondo il sindaco di Almada, la duna naturale e il progetto di conservazione, chiamato "Reduna", hanno impedito che la spiaggia peggiorasse.
Anche sul lato di Cova do Vapor il progetto "Reduna" ha dimostrato la sua validità. In altre parole, dove c'era "Reduna", la spiaggia ha resistito. Appena terminata "Reduna", abbiamo un metro e mezzo di fosso, perché tutta la sabbia è sparita", ha spiegato Inês de Medeiros.
Qualche chilometro più avanti, a Fonte da Telha, il sindaco descrive uno scenario simile, aggravato dalla presenza di stabilimenti molto vicini alla linea di galleggiamento.
"Soprattutto per quanto riguarda gli stabilimenti, in alcune zone hanno finito per essere molto colpiti e non sono stati colpiti più di tanto solo perché avevano una duna creata, tra l'altro, da alcuni lavori che abbiamo fatto a Fonte da Telha e che permetteva al mare di non entrare, perché, in passato, il mare arrivava fino alla strada", ha spiegato a Euronews.
Per il momento, si resta in attesa dei riempimenti di sabbia promessi al Comune che, secondo Inês de Medeiros, sono stati essenziali per preservare non solo le spiagge, ma la stessa area urbana.
"Quello che abbiamo notato è che questi successivi riempimenti di sabbia, nonostante tutto, hanno salvaguardato e, a parte la zona della spiaggia urbana, dove l'Apa sta già andando a riempire la sabbia, in generale, la nostra costa non si è ridotta molto e siamo fiduciosi che ora il mare porterà di nuovo la sabbia".
Secondo la sindaca, l'Apa ha promesso di riempire la sabbia a partire da aprile, in un lavoro che secondo lei è "assolutamente necessario".
"La gente non capisce bene perché pensa che buttare sabbia in mare sia buttare soldi per strada, ma non è così, perché tutti questi riempimenti hanno permesso una maggiore sedimentazione sul fondo marino e questo è ciò che sta salvaguardando la costa", spiega la sindaca, che sottolinea che c'è una forte presenza umana in riva al mare e che le misure di protezione sono quindi necessarie, in un equilibrio tra i fenomeni della natura e le soluzioni presentate dall'ingegneria.
Milioni di euro per riqualificare la costa portoghese
Le spiagge della Costa da Caparica sono solo uno dei luoghi citati nel rapporto dell'Apa, che ha condotto un'indagine a livello nazionale. I problemi di erosione costiera e di instabilità delle scogliere sono stati i principali danni menzionati, oltre ad altri problemi come gli accessi danneggiati e altre strutture come muri e bastioni. Il comune di Ovar è stato il più colpito, con 204 segnalazioni di danni.
Per compensare gli effetti delle tempeste sulla costa, l'Apa ha annunciato un programma di investimenti di 15 milioni di euro "fino alla fine di maggio - inizio della stagione balneare - in interventi di emergenza per riparare i danni alla costa e di 12 milioni fino a dicembre". Queste cifre fanno parte di un investimento totale nella zona costiera di 111 milioni di euro per "recuperare e rafforzare la protezione della costa portoghese", ha rivelato l'Esecutivo.
"La risposta programmata comprende una serie di opere prioritarie volte al ripristino delle infrastrutture, al rafforzamento della protezione costiera e al ripristino delle condizioni di sicurezza e di fruizione delle spiagge", ha dichiarato il governo in un comunicato.
"Gli interventi comprendono la ricostruzione degli accessi alla spiaggia, il rafforzamento dei cordoni dunali, la stabilizzazione delle scogliere, il recupero delle passerelle e le operazioni di ripascimento artificiale".
Arretramento della spiaggia: un processo naturale
Il ritiro delle spiagge non è un problema esclusivo della costa portoghese, né è causato esclusivamente dal maltempo. "È un processo, diciamo, atteso, che si verifica da decenni, legato a diversi fattori", ha spiegato a Euronews João Joanaz de Melo, professore della Facoltà di Scienze e Tecnologie della Nuova Università di Lisbona ed esperto di pianificazione territoriale.
Tra i "diversi fattori" citati ci sono l'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare negli ultimi anni, l'aumento della frequenza di fenomeni meteorologici estremi, "che si verifica da decenni" e il deficit strutturale di sabbia sulla costa portoghese,anch'esso innescato dall'azione umana.
"Questo è stato causato principalmente dalla costruzione di dighe a partire dagli anni '50", spiega il professore. "I grandi serbatoi trattengono i sedimenti, che in un sistema idrologico naturale raggiungerebbero la nostra costa in quantità molto maggiori", spiega il professore.
Oltre alla costruzione di dighe, la mancanza di sabbia sulla costa può essere spiegata anche da altri fattori, come l'estrazione di sabbia negli estuari e nelle barre, il degrado delle dune, che secondo il docente universitario "conferiscono resilienza alla nostra costa", e le costruzioni rigide come i muri a mare, che proteggono le aree urbane ma aumentano l'erosione in altre zone riflettendo l'energia delle onde.
"Quando il mare colpisce la roccia, invece di dissipare l'energia, come avviene in una duna in buone condizioni, quell'energia viene riflessa e aumenta la capacità di erosione del mare in altre aree", spiega l'esperto.
João Joanaz de Melo spiega che le tempeste di quest'inverno "hanno causato un fenomeno leggermente più intenso del solito, il che è naturale".
"È normale che in inverno ci sia meno sabbia sulle spiagge e che in primavera e in estate la maggior parte di quella sabbia, erosa durante le tempeste autunnali e invernali, ritorni sulla spiaggia", spiega l'esperto, che sottolinea però che, poiché c'è una mancanza di sabbia nel sistema, "di anno in anno, se non si fa nulla, la quantità di sabbia sulla spiaggia diminuirà".
"Non ci sono soluzioni magiche"
Le misure di mitigazione comprendono il rafforzamento della resilienza naturale e la riduzione dell'esposizione al rischio. La ricostituzione della sabbia attraverso il dragaggio aiuta a recuperare temporaneamente la spiaggia, ma non risolve il deficit strutturale di sedimenti. Per questo è fondamentale la pianificazione territoriale: evitare di costruire in aree ad alto rischio, eliminare le occupazioni vulnerabili e consentire solo usi compatibili, come le strutture turistiche, a condizione che siano protette.
"In molti casi si tratta di rispettare la legge, in altri di correggere i piani comunali in modo che siano conformi alle buone pratiche di pianificazione", spiega João Joanaz de Melo. "Poi ci sono situazioni particolari, ci sono occupazioni che sono meno vulnerabili e che hanno a che fare con l'uso turistico di questi spazi, che ovviamente devono esistere".
Queste misure di protezione e costruzione devono essere adattate alle caratteristiche fisiche, sociali ed economiche di ogni area.
"Costa Caparica è originariamente una comunità di pescatori e agricoltori, quindi è abituata ad affrontare tempeste e inondazioni occasionali, come molte altre comunità in tutto il Paese che sanno cosa significa avere a che fare con questi fenomeni. Ma ci devono essere misure di protezione, perché ci sono misure che non dipendono dagli individui, ma dall'organizzazione, dalla pianificazione, dal presidio del territorio e dall'organizzazione delle risorse che sono nelle mani delle autorità locali o delle aziende", spiega, sottolineando che non esistono opere miracolose che possano essere applicate uniformemente in tutto il territorio portoghese.
"Non esistono soluzioni magiche. Non esistono soluzioni uguali dappertutto perché le condizioni sono diverse. Le condizioni geografiche sono diverse, le abitudini e la preparazione delle persone ad affrontare questi fenomeni sono diverse, le attività economiche sono diverse e, quindi, le soluzioni devono essere adattate a questo insieme di circostanze in ogni caso".