Nella loro battaglia per fermare le cause sulla responsabilità climatica, i grandi del fossile hanno ottenuto ascolto presso la Corte Suprema degli Stati Uniti.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso, per la prima volta, di ascoltare le argomentazioni di compagnie petrolifere e del gas che cercano di bloccare una causa sulla responsabilità climatica. La decisione potrebbe influenzare la recente ondata di procedimenti che mirano a ritenere l’industria responsabile di danni per miliardi di dollari legati ai cambiamenti climatici.
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La Corte, a maggioranza conservatrice, ha accettato di esaminare un caso presentato dalla contea di Boulder, in Colorado, una delle numerose azioni legali che accusano le aziende di aver ingannato l’opinione pubblica sul contributo dei combustibili fossili al cambiamento climatico.
I governi locali di tutto il Paese hanno chiesto risarcimenti per miliardi di dollari, sostenendo che servono per contribuire ai costi di ricostruzione dopo incendi boschivi, innalzamento del livello del mare e violente tempeste aggravate dal cambiamento climatico. Queste cause si inseriscono in un’ondata di azioni legali in California, Hawaii, New Jersey e nel resto del mondo che cercano di spingere all’azione attraverso i tribunali.
Il caso della contea di Boulder probabilmente avrà ripercussioni su altre cause, alcune delle quali sono state respinte mentre altre stanno ancora procedendo nei tribunali statali.
«Una grave minaccia per uno dei settori più cruciali del nostro Paese»
Suncor Energy ed ExxonMobil si sono rivolte alla Corte Suprema dopo che il massimo tribunale del Colorado ha permesso alla causa di Boulder di andare avanti. Le aziende sostengono che le emissioni siano una questione nazionale e che debbano essere esaminate da un tribunale federale, dove cause analoghe sono già state archiviate.
«L’uso del diritto statale per affrontare il cambiamento climatico globale rappresenta una grave minaccia per uno dei settori più importanti del nostro Paese», hanno scritto gli avvocati. ExxonMobil ha dichiarato lunedì che «la politica climatica non dovrebbe essere definita attraverso iniziative frammentate dei tribunali statali».
L’amministrazione del presidente Donald Trump è intervenuta a sostegno delle aziende e ha invitato i giudici a ribaltare la decisione della Corte Suprema del Colorado, sostenendo che ciò significherebbe che «ogni comunità del Paese potrebbe citare in giudizio praticamente chiunque al mondo per il suo» contributo «al cambiamento climatico globale».
Trump, repubblicano, ha criticato queste cause in un ordine esecutivo e il Dipartimento di Giustizia ha cercato di bloccarne alcune in tribunale.
«L’onere economico non dovrebbe gravare solo sui contribuenti locali»
Gli avvocati della contea di Boulder avevano sostenuto che il contenzioso è ancora nelle fasi iniziali e dovrebbe restare davanti ai tribunali statali. «Non vi è alcun divieto costituzionale che impedisca agli Stati di occuparsi di danni subiti al proprio interno ma causati da condotte esterne, che si tratti del progetto negligente di un’automobile o della vendita di amianto», hanno scritto.
I responsabili del Comune hanno spiegato che la causa riguarda i problemi che le persone stanno affrontando in Colorado. «Il nostro caso riguarda, in fondo, l’equità. Boulder sta già subendo gli effetti di un clima che si riscalda rapidamente, e l’onere finanziario dell’adattamento non dovrebbe ricadere solo sui contribuenti locali», ha dichiarato Jonathan Koehn, direttore delle iniziative per il clima della città.
La Corte Suprema ha inoltre chiesto alle due parti di presentare argomentazioni sul punto se il caso sia davvero pronto per essere esaminato dai giudici. Le udienze sono previste in autunno.