L'abbassamento dei satelliti ridurrà il rischio di collisioni, ha dichiarato l'azienda di Elon Musk, che ha circa 4.400 satelliti attivi
Starlink ridurrà gradualmente l’altitudine di migliaia dei suoi satelliti nel 2026 per motivi di sicurezza spaziale, ha dichiarato l’azienda.
I circa 4.400 satelliti che orbitano a 550 chilometri sopra la Terra saranno abbassati a 480 chilometri nel corso dell'anno, ha affermato in un post su X Michael Nicholls, vicepresidente del settore ingegneria di SpaceX.
Abbassare i satelliti significa ridurre di oltre l'80 per cento il tempo necessario a un satellite per avvicinarsi alla fine della sua vita operativa, ha continuato Nicholls. Inoltre, ci sono meno satelliti che operano a un’altitudine inferiore ai 500 chilometri dalla superficie terrestre, il che, secondo Nicholls, ridurrà il rischio di collisioni.
Nicholls ha aggiunto che portare i satelliti a un’altitudine inferiore li renderà anche più sicuri, poiché attenuerà i pericoli legati a "manovre e lanci non coordinati da parte di altri operatori satellitari".
La mossa arriva dopo un raro incidente avvenuto a dicembre, in cui uno dei satelliti di SpaceX ha creato una "piccola" quantità di detriti e ha interrotto le comunicazioni con un'astronave a 418 chilometri di altitudine.
SpaceX ha dichiarato che indagherà sulle cause dell'incidente.
Le collisioni di SpaceX aumentano del 200 per cento
Secondo le stime dell'Agenzia spaziale europea (Esa), sono 40mila gli oggetti che volano in orbita terrestre bassa (Leo) ad altitudini inferiori ai duemila chilometri dalla superficie terrestre.
Solo 11mila di questi oggetti sono carichi utili o satelliti attivi, e oltre 9.300 di essi sonodi proprietà di SpaceX, secondo i dati forniti a dicembre dall'astronomo Jonathan McDowell, che li monitora sul suo sito web.
L'Esa ha anche scoperto che nello spazio ci sono più di 1,2 milioni di oggetti di dimensioni superiori a 1 centimetro, abbastanza grandi da causare "danni catastrofici".
Per evitare le collisioni, i satelliti regolano automaticamente le loro orbite quando sono troppo vicini a un altro oggetto. Per farlo, utilizzano i dati dei sistemi di tracciamento nazionali, come il comando spaziale degli Stati Uniti.
Hugh Lewis, professore di aeronautica presso l'Università di Birmingham, ha rilevato che SpaceX ha effettuato 144.404 manovre di mitigazione del rischio di collisione da dicembre 2024 a maggio 2025, con un aumento del 200 per cento rispetto ai sei mesi precedenti.
Lewis ha affermato che l'aumento delle collisioni è dovuto all'ampliamento della flotta Starlink e all'aumento del numero di oggetti in orbita attorno alla Terra.