La Atlantic Asphalt ha colpito la American Heritage mentre era ormeggiata a New Orleans. La nave si è capovolta nel Mississippi: nessun disperso, 32 persone ricoverate
Una petroliera ha travolto una nave da crociera fluviale ormeggiata sul Mississippi, a New Orleans, provocandone il ribaltamento e facendo finire alcune persone in acqua. L'incidente, avvenuto venerdì 13 novembre negli Stati Uniti, ha mobilitato un'imponente operazione di soccorso. Il bilancio aggiornato è di 32 persone trasportate in ospedale con ferite non gravi. Tutti i passeggeri e i membri dell'equipaggio sono stati rintracciati: non risultano dispersi.
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Lo scontro ha coinvolto la petroliera Atlantic Asphalt e la nave passeggeri American Heritage, gestita dalla compagnia American Cruise Lines. Al momento dell'impatto a bordo della nave da crociera si trovavano circa 130 passeggeri, oltre ai membri dell'equipaggio.
L'impatto durante lo sbarco dei passeggeri
La collisione è avvenuta intorno alle 12:30, ora locale, nei pressi del porto di New Orleans. La American Heritage era arrivata circa due ore prima e si trovava ormeggiata per consentire ai passeggeri di scendere al termine della crociera.
Secondo le prime ricostruzioni, la Atlantic Asphalt ha colpito lateralmente la nave passeggeri con una forza tale da farla inclinare progressivamente fino a capovolgerla. Parte dell'imbarcazione è finita sott'acqua e alcune persone sono cadute nel Mississippi.
La sindaca di New Orleans, Helena Moreno, ha riferito che la petroliera avrebbe perso il controllo prima di schiantarsi contro la nave da crociera. Questa circostanza dovrà comunque essere verificata dagli investigatori.
Soccorsi, 32 persone ricoverate
Sul posto sono intervenuti la polizia portuale, i vigili del fuoco, la polizia di New Orleans, la Guardia costiera degli Stati Uniti e il personale medico di emergenza. Alle operazioni hanno partecipato anche imbarcazioni di soccorso che hanno recuperato le persone finite in acqua.
I passeggeri sono stati accompagnati nell'edificio amministrativo del porto per ricevere assistenza e sottoporsi a controlli medici. Secondo le informazioni diffuse dalle autorità locali, 32 persone sono state trasportate in ospedale, ma nessuna ha riportato ferite considerate gravi. Tutte le persone che si trovavano a bordo della American Heritage sono state rintracciate.
Anche il governatore della Louisiana, Jeff Landry, ha dichiarato di essere stato informato dell'incidente e di essere in viaggio verso New Orleans. La Guardia costiera ha disposto la chiusura alla navigazione di un tratto del Mississippi, tra i punti chilometrici fluviali 93 e 96, per consentire le operazioni di soccorso e la messa in sicurezza dell'area.
Le cause dell'incidente restano da accertare. Il National Transportation Safety Board (NTSB), l'ente federale statunitense che indaga sugli incidenti nei trasporti, ha previsto un'inchiesta per ricostruire la dinamica dello scontro e verificare le eventuali responsabilità.