Nell'ultimo anno l'Europa ha cercato di attirare i ricercatori che, a causa di tagli al bilancio e cambi di politica, non si sentono più a loro agio nel sistema accademico statunitense sotto l'amministrazione di Donald Trump. Ma ci è riuscita?
Il 1º ottobre la Commissione europea ha annunciato ulteriori 210 milioni di euro per le azioni Marie Skłodowska-Curie (MSCA), il principale programma di borse dell'Unione europea (UE) a sostegno della formazione dottorale e post-dottorale.
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Dalla sua istituzione nel 1996 il programma ha sostenuto più di 150.000 ricercatori e questi fondi aggiuntivi dovrebbero finanziare oltre 700 ricercatori tra il 2026 e il 2027.
Per quanto significativa, questa iniezione di risorse dovrebbe avere un impatto limitato, a causa del numero record di candidature MSCA negli ultimi anni. Per esempio il solo bando 2026 per le borse post-dottorato MSCA ha ricevuto più di 21.500 domande.
La misura annunciata dalla Commissione rientra in Choose Europe, una più ampia iniziativa dell'UE lanciata a maggio 2025 per attirare in Europa accademici e innovatori.
All'epoca alcuni ricercatori avevano iniziato a valutare di lasciare gli Stati Uniti (US) in risposta ai tagli di bilancio e ai cambiamenti di linea politica sotto l'amministrazione di Donald Trump, un'opportunità che l'Europa ha cercato di cogliere proponendosi come alternativa.
Ma l'UE ha fatto abbastanza per diventare una destinazione di punta per i ricercatori?
Dopo aver passato innumerevoli ore a parlare con accademici per spiegare temi scientifici complessi, Euronews Tech Talks analizza lo stato del mondo accademico europeo attraverso le voci di professori di punta e giovani ricercatori di tutto il continente.
L'Europa fa abbastanza per attirare accademici dagli Stati Uniti?
Dall'inizio del secondo mandato presidenziale di Donald Trump, la ricerca negli Stati Uniti ha dovuto affrontare diverse sfide. Tagli ai bilanci, problemi legati ai visti e la repressione delle proteste nei campus hanno alimentato il dibattito sul fatto che il Paese sia ancora un buon luogo per gli scienziati.
In risposta l'Europa ha cercato di attirare talenti dagli Stati Uniti, lanciando piani sia a livello regionale sia nazionale.
Tuttavia, secondo Helga Nowotny, ex presidente del Consiglio europeo della ricerca, queste strategie presentano alcune criticità. "L'intenzione era buona, ma il modo in cui l'Europa ha proceduto è stato, e mi dispiace dirlo, poco coordinato", ha dichiarato.
Nowotny ha osservato che la strategia era troppo frammentata, con gli Stati membri, le università e le istituzioni dell'UE che quasi competevano tra loro.
Ha aggiunto: "Ora siamo in una fase più realistica e dovremmo concentrarci sull'attrarre i giovani, perché la situazione per i giovani ricercatori negli Stati Uniti sta diventando molto difficile".
Con l'ascesa di gruppi politici più estremisti in Europa, però, Nowotny ritiene che l'UE non debba dare per scontate la libertà accademica e i propri valori scientifici.
Ha affermato: "Dobbiamo essere molto vigili e non cadere nella trappola dell'illusione che, solo perché alcuni Paesi hanno scritto nella loro costituzione la libertà della scienza, questo sia tutto ciò che serve".
L'Europa fa abbastanza per trattenere gli accademici?
Attirare i ricercatori in Europa, però, è solo il primo passo.
Secondo Orla Feely, presidente dell'University College Dublin, in Irlanda, ci sono aspetti tecnici su cui l'Europa deve lavorare per trattenere i ricercatori nel continente: visti, percorsi solidi verso l'industria e la creazione di un ambiente in cui le persone non vogliano solo lavorare, ma anche vivere.
In particolare, l'Europa sembra faticare a trasformare la ricerca in innovazione. "Sappiamo di avere un'eccellente ricerca in Europa, ma sappiamo anche che, man mano che si avanza lungo lo spettro della competitività, l'Europa è rimasta indietro rispetto ad altri Paesi", ha detto Feely.
Feely è però fiduciosa che le cose miglioreranno: "Ci sono molte cose che dobbiamo sistemare, ma penso che le persone ne siano sempre più consapevoli e lavorino insieme per mettere in relazione l'indubbio talento che esce dalle università europee e trasformarlo in un vantaggio competitivo".
Secondo Manuel Heitor, professore ed ex ministro portoghese della scienza, tecnologia e istruzione superiore, il problema in Europa non è il divario di innovazione.
Ha dichiarato a Euronews Next: "Quello che stiamo affrontando è un divario di investimenti che poi si traduce in un divario di innovazione". E ha aggiunto: "Dobbiamo riconoscere che dobbiamo allineare e accelerare ricerca e innovazione, e questo richiederà un livello di finanziamento adeguato e una governance migliore".
Questo è un momento cruciale per parlare di investimenti e della ripartizione delle risorse dell'UE. Nell'Unione sono in corso discussioni sul quadro finanziario pluriennale (QFP), il piano di bilancio a lungo termine per il periodo 2028-2034.
In base alla proposta presentata il 10 ottobre dalla presidenza irlandese del Consiglio dell'Unione europea, il bilancio di Horizon Europe, il principale programma di finanziamento dell'UE per la ricerca e l'innovazione, sarebbe di 158 miliardi di euro, una cifra che alcune università hanno criticato come un taglio rispetto alla proposta della Commissione europea.
Euronews Tech Talks è un podcast prodotto, scritto, condotto e pubblicato in inglese.