Società estere come ACWA Power, EDF e Toyota Tsusho partecipano a progetti per 3.000 MW di capacità e 400 MW di stoccaggio. Tashkent prepara 128 blocchi di esplorazione di petrolio e gas e punta a collegare la rete elettrica all'Europa.
Uzbekistan ha firmato sei accordi nel settore energetico per un valore di 4,7 miliardi di dollari (4,19 miliardi di euro) e ha annunciato i piani per altre due centrali nucleari. Il presidente Shavkat Mirziyoyev punta così ad attirare investimenti esteri e a rispondere alla crescente domanda dell’industria e dei data center.
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Gli accordi, siglati venerdì durante i colloqui a Tashkent, riguardano 3.000 megawatt (MW) di nuova capacità di generazione e 400 MW di capacità di accumulo di energia, secondo la presidenza.
Tra le società citate in un elenco di progetti ottenuto da Euronews figurano ACWA Power e Saudi Tabreed dall’Arabia Saudita, AMEA Power dagli Emirati Arabi Uniti, le giapponesi Toyota Tsusho e Sojitz, la francese EDF, Nebras Power del Qatar, StorEn e CRE International.
Un nuovo approccio agli investimenti energetici
Secondo il presidente Mirziyoyev, negli ultimi dieci anni l’Uzbekistan ha attirato 35 miliardi di dollari (31,2 miliardi di euro) di investimenti nel settore energetico.
Ha però riconosciuto che lasciare ai promotori la scelta dei siti ha concentrato la produzione in alcune zone, aumentando i costi di trasmissione altrove.
"Abbiamo bisogno di un sistema energetico integrato, non di centrali isolate", ha dichiarato.
I progetti futuri saranno assegnati tramite gare competitive, con le condizioni di connessione alla rete e di acquisto dell’elettricità definite in anticipo. Sei progetti solari ed eolici per complessivi 2.200 MW saranno messi a gara separatamente rispetto agli accordi appena firmati.
Il primo Piano energetico nazionale di riferimento, che coprirà il periodo fino al 2050, dovrebbe essere pronto entro luglio 2027. Una mappa delle opportunità di connessione alla rete è attesa per marzo.
Entro il 2030 il governo punta ad aggiungere 22 GW di capacità di generazione, costruire 5.000 chilometri di linee elettriche e 16 sottostazioni, e portare la capacità di accumulo a 4,5 GW.
L’obiettivo è superare una produzione annua di 129 miliardi di kWh. Le rinnovabili, idroelettrico incluso, dovrebbero arrivare al 54% della generazione, rispetto al 31% attuale, secondo la presidenza.
Il governo ha inoltre proposto 12 progetti industriali per un valore di 850 milioni di dollari (758 milioni di euro), destinati ad aumentare la produzione nazionale di apparecchiature energetiche.
Najy Benhassine, direttore della divisione della Banca Mondiale per l’Asia centrale, ha affermato che la crescita rapida richiederà più capacità di generazione e reti più efficienti. "Tutto questo avrà bisogno di energia, di più capacità di generazione, ma anche di infrastrutture di trasmissione e di una distribuzione efficiente per sostenere la futura crescita del Paese", ha detto a Euronews.
Neil McKain, responsabile Paese per Uzbekistan e Turkmenistan presso la International Finance Corporation, ha individuato un’ulteriore criticità. "Nel settore energetico, credo sia l’efficienza energetica. Questa resta un’economia ad altissima intensità energetica", ha spiegato a Euronews.
McKain ha aggiunto che gare competitive e tariffe elettriche più alte hanno reso i progetti più attraenti per gli investitori. Ha citato una centrale a gas da 1,6 GW a Syrdarya, finanziata con partner internazionali e che dovrebbe entrare in funzione entro quest’anno.
Espansione del nucleare
Il presidente Mirziyoyev ha annunciato che l’Uzbekistan intende costruire una seconda e una terza centrale nucleare. I colloqui con potenziali investitori per il secondo progetto sono in programma sabato.
"Abbiamo avviato la prima centrale nucleare e abbiamo piani anche per la seconda e la terza", ha affermato.
La costruzione del primo impianto, sviluppato con la russa Rosatom a Jizzakh, è iniziata a giugno.
Le sue due grandi unità e i due reattori di dimensioni più piccole forniranno 2.110 MW. Il progetto ha un costo stimato fino a 9,5 miliardi di dollari (8,48 miliardi di euro), con l’avvio tecnico previsto per il 2029 e il completamento tra il 2034 e il 2035.
Per le centrali successive non sono ancora stati annunciati partner, costi e tempistiche.
Investimenti in petrolio e gas
La britannica BP e l’azera SOCAR sono impegnate in attività di esplorazione su sei blocchi nella regione di Ustyurt. L’Uzbekistan ha predisposto altri 128 blocchi per gli investitori stranieri.
Stime preliminari del governo indicano che questi blocchi aggiuntivi potrebbero contenere 5,8 mila miliardi di metri cubi di gas naturale e 560 milioni di tonnellate di idrocarburi liquidi.
Il governo vuole anche ampliare la lavorazione interna con un progetto metanolo-olefine a Bukhara, nel sud-ovest dell’Uzbekistan, che trasformerebbe il metanolo in prodotti chimici usati per la produzione di materie plastiche. È inoltre previsto l’ammodernamento di due raffinerie di petrolio e l’apertura al capitale privato nella distribuzione del gas di petrolio liquefatto (GPL).
Collegamenti energetici con l’Europa
Il presidente Mirziyoyev ha affermato che stanno avanzando i piani per esportare elettricità da fonti rinnovabili verso l’Europa passando per il Kazakistan e l’Azerbaigian.
Il progetto Caspian Green Energy Corridor (corridoio verde del Caspio), sostenuto dalla Banca asiatica di sviluppo e dalla Banca asiatica per gli investimenti infrastrutturali, prevede un collegamento attraverso il Mar Caspio e ulteriori connessioni via Caucaso meridionale e Mar Nero.
Il corridoio è ancora nella fase di studio di fattibilità.
Gli investitori internazionali chiedono ulteriori riforme
Il presidente Mirziyoyev ha riconosciuto i persistenti ostacoli agli investimenti. "Abbiamo seri problemi, carenze, burocrazia e corruzione", ha ammesso.
Un nuovo Energy Investors' Council (Consiglio degli investitori energetici), presieduto da Saida Mirziyoyeva, capo dell’Amministrazione presidenziale, cercherà di affrontare problemi come l’assegnazione dei terreni e le connessioni alla rete.
Durante la riunione, Mohammad Abunayyan, fondatore e presidente di ACWA Power, ha chiesto riforme nei mercati finanziari e dei capitali dell’Uzbekistan.
"Abbiamo bisogno di riforme nel settore finanziario. Abbiamo bisogno di riforme nel mercato dei capitali", ha detto al presidente. Ha inoltre sollecitato regole più stringenti sull’impiego di lavoratori uzbeki e sull’uso di fornitori locali nei progetti futuri.
Mohamed Jameel Al Ramahi, amministratore delegato della società emiratina Masdar, ha spiegato che l’azienda ha investito oltre 2 miliardi di dollari (1,78 miliardi di euro) dal 2019, sviluppato più di 2 GW di capacità rinnovabile e si è impegnata per altri 2 GW.
"In cambio, chiediamo prevedibilità, certezza e stabilità nelle politiche, nella regolamentazione e negli accordi che sostengono i nostri investimenti", ha concluso.