Pike aveva 18 anni quando, insieme al fidanzato, picchiò e uccise Colleen Slemmer, 19 anni, in un campo di formazione professionale per giovani
Christa Pike, 50enne condannata per omicidio, sopravvissuta a due iniezioni letali durante una esecuzione fallita nello Stato americano del Tennessee, è in condizioni critiche e sta ricevendo "cure per salvarle la vita", ha dichiarato giovedì il suo avvocato.
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In una sequenza di eventi fuori dall'ordinario, Pike è stata trasferita d'urgenza dalla camera di esecuzione del carcere a un ospedale mercoledì notte, ancora viva nonostante due dosi letali di pentobarbital.
"Ci è stato riferito che si trova in condizioni critiche e che sta ricevendo cure per salvarle la vita", ha detto Randy Spivey in una conferenza stampa virtuale giovedì pomeriggio, rifiutandosi di fornire ulteriori dettagli.
Ha sollecitato il governatore Bill Lee, che all'inizio della settimana aveva respinto una richiesta di clemenza, ad annullare la condanna a morte di Pike.
"Dopo aver sopportato l'isolamento per più di 20 anni e un tentativo completo di ucciderla tramite iniezione letale, Christa ha subito una punizione più grave di qualsiasi altra persona nella storia della pena di morte americana. Il governatore deve commutare subito la condanna di Christa."
Gli esperti della pena di morte negli Stati Uniti affermano che il caso è senza precedenti.
"Questo tentativo fallito è il peggiore che abbiamo mai visto e non assomiglia a nessun'altra esecuzione fallita nell'era moderna", ha dichiarato Robin Maher, direttrice esecutiva del Death Penalty Information Center (Centro informazioni sulla pena di morte).
Il centro ha registrato sette detenuti le cui esecuzioni non sono state portate a termine perché il personale medico non è riuscito a inserire le linee endovenose, ma "Pike è la prima persona a sopravvivere dopo essere stata sottoposta a dosi letali di farmaci usati per le esecuzioni".
Giovedì sera, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha messo in dubbio come un'esecuzione come quella di Pike possa fallire, dicendo ai giornalisti che "non dovrebbe essere molto difficile".
Pike sveglia durante l'esecuzione
Il caso era già sotto esame perché Pike sarebbe stata la prima donna giustiziata in Tennessee da oltre 200 anni.
Kim Chandler, una giornalista dell'Associated Press presente come testimone, ha raccontato a CBS News che "Pike sembrava notevolmente sveglia quando l'esecuzione è iniziata" al Riverbend Maximum Security Institution di Nashville.
"Un paio di volte ha guardato intorno alla stanza. A un certo punto ha guardato verso i funzionari del carcere e ha chiesto se doveva sentirsi così", ha detto Chandler.
Pike ha poi iniziato a russare e i testimoni hanno ascoltato dalla sala di osservazione per circa un'ora prima di essere accompagnati fuori.
La donna condannata "russava rumorosamente, chiaramente molto viva" mentre i giornalisti lasciavano la stanza, ha raccontato Chandler a CBS.
Il team legale di Pike in precedenza aveva contestato il protocollo per l'iniezione endovenosa, sostenendo che le avrebbe causato sofferenze inutili a causa delle sue vene sottili e di una patologia del sangue.
"Ho contato almeno sette aghi usati solo nel braccio sinistro, uno dei quali sembrava piegato quando è stato tolto dopo un tentativo fallito" di inserire una linea endovenosa, ha detto Spivey.
L'avvocato Stephen Ferrell ha affermato che gli esperti medici avevano avvertito del rischio che gli aghi si spostassero o trapassassero la vena, facendo sì che i farmaci letali scorressero nel braccio di Pike invece che nel flusso sanguigno.
"Sembra che sia proprio ciò che è accaduto", ha detto.
I testimoni dei media hanno raccontato che Pike ha detto al personale dell'esecuzione che il braccio sembrava sul punto di "esplodere" e Spivey ha riferito di aver visto il suo braccio destro diventare viola, soprattutto dopo la seconda iniezione letale.
Pike non aveva paura di morire, ha detto Ferrell.
"La sua paura era di una morte prolungata, dolorosa, traumatica, ed è quello che è successo, tranne la morte."
Chiesta una revisione dell'esecuzione
Il Dipartimento di correzione del Tennessee ha dichiarato di aver "seguito ogni passaggio del protocollo di esecuzione legale e stabilito dallo Stato", aggiungendo che Pike è stata successivamente portata in una "struttura medica esterna".
Il governatore Lee ha chiesto una "revisione completa, da parte di terzi" dell'esecuzione fallita.
Lee ha aggiunto che l'altra esecuzione programmata, quella dell'assassino condannato Gary Wayne Sutton, fissata per il 3 dicembre, non sarà eseguita quest'anno.
Il caso di Pike aveva acceso il dibattito sulla pena di morte per i giovani criminali. Aveva 18 anni quando, insieme al fidanzato, picchiò e uccise Colleen Slemmer, 19 anni, in un campo di formazione professionale.
L'omicidio attirò l'attenzione nazionale dopo che il corpo di Slemmer fu trovato con un pentacolo, spesso considerato un simbolo satanico, inciso sul petto.
La madre di Slemmer, May Martinez, ha detto a NBC News che l'esecuzione fallita è stata "un disastro".
Gli avvocati di Pike avevano sostenuto che le dovesse essere concessa la clemenza per la giovane età e i problemi di salute mentale al momento dell'uccisione di Slemmer. Avevano inoltre richiamato la sua storia di violenze sessuali subite da bambina e di disturbo da stress post-traumatico.
Dopo una raffica di ricorsi che ha ritardato l'esecuzione di diverse ore, mercoledì notte la Corte Suprema degli Stati Uniti ha autorizzato l'esecuzione della pena.
Negli Stati Uniti, solo 18 donne sono state giustiziate dal 1976, secondo il Death Penalty Information Center.
L'Alto commissario ONU per i diritti umani, Volker Turk, ha esortato il Tennessee a non tentare nuovamente di eseguire la condanna di Pike.
"Il caso di Christa Pike mette in luce molteplici motivi per cui la pena di morte dovrebbe essere abolita", ha scritto il suo ufficio su X.
Pike aveva 18 anni quando, insieme al fidanzato, picchiò e uccise Colleen Slemmer, 19 anni, in un campo di formazione professionale per giovani.
L'omicidio attirò l'attenzione nazionale dopo che il corpo di Slemmer fu trovato con un pentacolo, spesso considerato un simbolo satanico, inciso sul petto.