Dall’enorme Sole luminoso e dalle installazioni immersive impossibili da fotografare, agli antichi occhiali da neve artici e ai tessuti ispirati alle missioni Apollo, la mostra attraversa secoli di immaginazione umana.
Fin da quando i primi esseri umani hanno alzato lo sguardo cercando di dare un senso al cielo, il sole e la luna sono stati al centro di tutto: fede, misurazione del tempo, agricoltura, mitologia e arte.
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Quest'estate la grande nuova mostra della Saatchi Gallery, The Sun and The Moon, tenta qualcosa di molto ambizioso: raccogliere l'intero spettro di questa fascinazione in nove spazi espositivi su due piani e presentarlo attraverso lo sguardo di oltre 170 artisti.
È la seconda tappa della serie della Saatchi che esplora come il mondo naturale alimenta la pratica creativa, dopo l'enorme successo dello scorso anno, FLOWERS - Flora in Contemporary Art and Culture.
«È un viaggio di 24 ore attraverso gli occhi di artisti e creatori», racconta a Euronews Culture la curatrice Katherine Benson, durante l'anteprima per la stampa. «Queste costanti celesti hanno fatto parte delle nostre vite lungo tutta la storia dell'umanità e volevamo esplorare tutti i diversi modi in cui hanno ispirato gli artisti.»
Una giornata in nove sale
L'ampia mostra è strutturata in modo intelligente come un ciclo completo di 24 ore: accompagna i visitatori dall'alba, al mezzogiorno, al tramonto, fino alla notte fonda. Ogni sala riflette un momento diverso della giornata e le narrazioni legate a quel tempo.
Il percorso si apre con opere di Patrick Caulfield, Barbara Hepworth e Sinta Tantra, per poi entrare in Dawn, che mostra come le culture antiche abbiano interpretato il sole e la luna come forze cosmiche.
Tra i reperti figurano un busto celtico di Sol Invictus del I secolo a.C., una replica del Disco celeste di Nebra, un grande tessuto dell'India del XVII secolo raffigurante il sole, esposto accanto a pezzi contemporanei come i costumi della Royal Opera.
Altre sale indagano il ruolo del sole nella misurazione del tempo e nell'agricoltura, i rituali della cultura estiva e il peso emotivo del tramonto.
Un visitatore guarda dall'alto Helios di Luke Jerram, un Sole luminoso di sei metri realizzato con immagini della NASAUn visitatore guarda dall'alto Helios di Luke Jerram, un Sole luminoso di sei metri realizzato con immagini della NASA
A metà percorso della mostra si trova lo spettacolare Helios, una gigantesca sfera illuminata di sei metri dell'artista britannico Luke Jerram. È realizzata a partire da 400.000 fotografie del sole fornite dall'astrofotografo dottor Stuart Green, insieme a osservazioni della NASA.
I visitatori sono invitati a rilassarsi sulle sedie a sdraio collocate sotto l'opera e a guardare verso l'alto mentre la luce cambia lentamente sopra di loro, accompagnata da una colonna sonora ambient appositamente composta da Duncan Speakman e Sarah Anderson che riecheggia nello spazio. È un luogo perfetto per contemplare l'universo o, se avete già fatto il pieno di arte per la giornata, un posto ideale per un pisolino.
«Spero che l'opera susciti stupore e meraviglia», afferma Jerram, «e spinga i visitatori a riflettere sull'importanza del sole nelle nostre vite: per la luce, il calore, l'energia del nostro pianeta e su come la nostra stella più vicina abbia ispirato cultura e religione lungo la storia.»
Le donne dietro lo sbarco sulla Luna
La seconda parte della mostra si concentra sulla luna, a partire dalle sue fasi e dalla sua osservazione nel corso dei secoli, per arrivare a Walking on the Moon, una galleria dedicata all'eredità culturale delle missioni Apollo e alle storie meno note che le accompagnano.
Il fulcro è Moon Landing, una straordinaria collaborazione tra l'artista tessile Margot Selby e la compositrice Helen Caddick. L'opera rende omaggio alle donne Navajo che intrecciavano i circuiti integrati e alle donne dello stabilimento Raytheon che cablavano i nuclei di memoria per Apollo 11, contributi rimasti in gran parte non riconosciuti per decenni.
'Moon Landing', un grande lavoro tessile di Margot Selby, accompagnato da un brano musicale di Helen Caddick'Moon Landing', un grande lavoro tessile di Margot Selby, accompagnato da un brano musicale di Helen Caddick
La partitura di Caddick è costruita attorno alla logica stessa della tessitura. «Margot mi ha detto che usa il codice binario nel suo lavoro, e l'ho trovato affascinante», spiega. «Così ho scritto il pezzo per due arpe, due violoncelli e due violini: funzionano come un codice binario. Spesso, quando la prima arpa si ferma, la seconda sta suonando.» Il brano è articolato in sei sezioni, dalla quiete della tessitrice che si sistema al telaio al frastuono dell'atterraggio del veicolo spaziale.
Il tessuto, intrecciato da Selby e da sei membri del suo studio in quattro mesi, contiene più di 30.000 fili e risponde direttamente alla musica, sezione dopo sezione.
«Le scelte di colore sono istintive», racconta Selby a Euronews Culture, «ma i ritmi e i motivi nascono tutti in risposta diretta alla musica.»
Un link per ascoltare o scaricare la splendida composizione di Caddick è disponibile qui (fonte in inglese).
Nuove voci
In un'altra sezione, l'artista britannico-zambiano di mixed media Kay Gasei, vincitore del Soho House Art Prize nel 2021, offre una riflessione più intima sulla luna con la sua opera Moonlight Series Number Four: Boy by the Pool.
In parte ritratto di famiglia e in parte racconto mitologico, il dipinto (uno di una serie di quattro) si ispira ai ricordi delle avventure infantili dopo il calar del sole.
«Parla di birichinate, del giocare di notte», dice Gasei. «Da bambino sono scappato più di una volta. Sono stato via per qualche ora, ma sapevo bene dove mi trovavo.»
L'artista Kay Gasei accanto a Moonlight Series Number Four: Boy by the PoolL'artista Kay Gasei accanto a Moonlight Series Number Four: Boy by the Pool
La mostra amplia inoltre il discorso oltre le consuete narrazioni occidentali. La designer e artista sakha Aina Petrova presenta il suo progetto URSUUNA, interpretazioni contemporanee dei tradizionali occhiali artici da neve, tra le più antiche forme di protezione per gli occhi mai create.
Creati per prevenire la cecità da neve durante i lunghi inverni artici, questi oggetti diventano simboli sia di sopravvivenza sia di identità culturale.
Un tempo scolpiti in legno e osso, Petrova li reinterpreta in argento e ottone. Le sue opere sono esposte accanto a un paio originale di questi occhiali, risalente a circa mille anni fa.
«Volevo connettermi con le mie radici e i miei antenati», spiega Petrova. «È ciò che sono.»
E se vi capita di incontrarla in mostra, basta chiedere: sarà più che felice di farvi provare un paio di occhiali (e sì, ci si vede davvero sorprendentemente bene).
«Mi piacerebbe che le persone uscissero con il desiderio di sapere di più sulla Repubblica di Sakha e sulla sua cultura. Una maggiore visibilità per i popoli indigeni in tutto il mondo: questo mi sembra importante», aggiunge.
Installazioni che non si possono fotografare
Le ultime gallerie, Midnight e The Darkest Hours, scendono completamente nei territori del folklore, dei sogni e della percezione.
Qui, le opere di artisti affermati come Paula Rego e Joan Miró conducono a due spettacolari installazioni immersive del collettivo artistico internazionale teamLab. Entrambe fanno parte della loro serie di «Cognitive Sculpture».
«È piuttosto difficile da spiegare a parole. Il modo migliore è essere dentro lo spazio», afferma Takashi Kudo, global brand director di teamLab.
«Quando si entra in questa installazione, si incontrano molte forme luminose, quasi anonime, simili a sfere. Ma non “esistono” nel senso tradizionale. Sono fatte di luce e di ambiente. Anche se si prova a toccarle, non si può. Non c'è un oggetto fisico, ma riusciamo a percepirle come se esistessero», spiega.
'Massless Suns and Dark Suns', installazione di teamLab'Massless Suns and Dark Suns', installazione di teamLab
Nella loro installazione Massless Suns and Dark Suns, sfere luminose sembrano fluttuare nello spazio della galleria. Ma non possono essere fotografate e non sono immediatamente visibili in modo stabile. Si rivelano solo dopo che si è trascorso del tempo a osservarle.
Come spiega Takashi, «esistono, anche se non si possono fotografare. Se ne può parlare solo con chi c'è stato». È ciò che teamLab definisce «cognitive sculpture»: un'arte che non nasce dalla materia, ma dall'interazione tra luce e spazio.
È una chiusura perfetta per una brillante mostra sul cielo: qualcosa che bisogna vedere di persona per crederci.
«Spero che il pubblico porti via un senso di connessione», afferma Benson del team curatoriale.
«Tutti cerchiamo di trovare il nostro posto nel mondo e nell'universo. Speriamo che vedere come le persone siano state ispirate nel corso della storia dal sole e dalla luna faccia sentire il pubblico un po' più connesso: al mondo e alle persone che lo circondano.»
The Sun and The Moon: Art Inspired by the Celestial è in programma alla Saatchi Gallery di Londra fino all'8 settembre 2026.