In Europa l'autunno, lungo e vario, porta foreste, valli e vigneti che offrono scenari spettacolari. Da Slovenia e Scozia a Finlandia e Portogallo, ecco dove vedere i colori caldi della stagione.
Quando arriva l'autunno, il nord-est degli Stati Uniti attira forse la maggior parte dell'attenzione, ma l'Europa non è da meno come destinazione per il "leaf peeping", l'osservazione del foliage.
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Le celebri tonalità autunnali del New England possono essere spettacolari, ma il periodo in cui ammirarle è notoriamente breve e imprevedibile. L'Europa invece ha dalla sua paesaggi che vanno dalle alte cime alpine alle profonde valli fluviali, fino alle grandi foreste: questo significa che l'autunno arriva in momenti diversi nelle varie zone del continente.
Il risultato? Se si sa dove andare, è possibile inseguire rossi accesi, gialli dorati e arancioni intensi per settimane, e talvolta per mesi, invece di puntare tutto su un unico weekend perfetto.
Ecco dieci delle migliori destinazioni in Europa per ammirare il foliage autunnale quest'anno.
Lake Bled, Slovenia
Il lago di Bled è una delle mete più popolari della Slovenia, e non a caso. Offre alcuni dei paesaggi più spettacolari del Paese ed è anche sede dell'unica isola naturale della nazione.
In estate può essere molto affollato, quindi l'autunno è il momento ideale per una visita. Nei mesi da settembre a dicembre l'acqua è probabilmente troppo fredda per i nuotatori occasionali, ma si può noleggiare una barca a remi e ammirare le foglie dai colori intensi lungo le rive del lago.
Se preferite camminare, potete compiere il giro completo del lago in circa un'ora e mezza, fermandovi naturalmente per scattare foto del magnifico foliage.
Alpi Bavaresi, Germania
Le Alpi bavaresi sono splendide tutto l'anno e, in ogni stagione, i turisti accorrono per ammirare il maestoso castello di Neuschwanstein.
È una meta perfetta per una vacanza autunnale, in particolare grazie alla varietà di altitudini della zona.
Le tinte autunnali compaiono già a settembre sulle pendici vicine alla vetta dello Zugspitze, poi scendono lungo la montagna fino ai fondovalle, che conservano sfumature di rosso e arancione fino a novembre.
Se possibile, soggiornate a Füssen: è un punto di partenza ideale per accedere ai numerosi sentieri che attraversano queste montagne.
Lake District, Inghilterra
Anche se è diventato sito UNESCO solo nel 2017, il Lake District, il "distretto dei laghi" dell'Inghilterra, ispira i visitatori da secoli, dai poeti romantici come Samuel Taylor Coleridge a William Wordsworth.
Buttermere è uno dei luoghi più suggestivi in autunno. Arrivate al mattino presto per una passeggiata intorno al lago, quando l'acqua è spesso così calma da riflettere colline e alberi circostanti.
Coniston Water è un'altra tappa imperdibile, con sentieri nel bosco, viste sulle montagne e un mix di alberi sempreverdi e caducifogli che regala una tavolozza di colori intensi.
Transilvania, Romania
C'è molto più della Transilvania che i vampiri, e l'autunno è il momento ideale per scoprirlo di persona.
Oltre alla tappa obbligata del castello di Bran, noto come il castello di Dracula, nel periodo di Halloween, i boschi dei Carpazi si tingono di colori straordinari man mano che l'autunno avanza. Le diverse altitudini fanno sì che le tonalità restino visibili per molto tempo.
Soggiornate a Brașov, luogo ideale dove respirare l'atmosfera dopo le escursioni in montagna. Molti ristoranti allestiscono tavoli all'aperto con stufe e coperte, così potete scaldarvi senza rinunciare all'aria frizzante dell'autunno.
Perthshire, Scozia
Quando si pensa ai colori dell'autunno, viene probabilmente in mente la Scozia.
Se è nella vostra lista per un viaggio autunnale, puntate su Perthshire, che ha un piede nelle Highlands e uno nelle Lowlands.
Qui si trova il Meikleour Beech Hedge, ufficialmente la siepe più alta del mondo, che in autunno si colora di rosso e arancione. C'è anche The Hermitage, bosco gestito dal National Trust: un tratto di foresta spettacolare, con cascate e ruderi, che va visto per crederci.
Le famiglie apprezzeranno una visita all'Enchanted Forest di Pitlochry. Dall'inizio di ottobre ai primi di novembre, uno spettacolo di luci e suoni aggiunge un tocco di magia ai boschi autunnali della regione.
Dolomiti, Italia
Le Dolomiti figurano nella lista dei desideri di molti escursionisti, ma da settembre in poi sono anche una splendida destinazione autunnale.
Oltre ai larici, che da ottobre fino alle prime grandi nevicate di novembre assumono una tonalità dorata luminosa, vale la pena osservare la luce autunnale che colpisce le imponenti pareti rocciose.
Le lunghe ombre della stagione regalano al tramonto un'atmosfera quasi irreale, mentre il foliage maestoso si specchia nelle acque del Lago di Sorapis e del Lago di Braies, entrambi da non perdere.
Valle della Loira, Francia
La Valle della Loira, celebre nel mondo per i suoi vini, è particolarmente affascinante in autunno. Oltre a degustare le annate più note della regione, si possono ammirare i vigneti mentre le foglie assumono intense sfumature di rosso, arancio e viola, soprattutto attorno ai numerosi grandi château della valle.
In autunno è particolarmente suggestivo lo Château de Chaumont-sur-Loire, i cui giardini vengono decorati con zucche di ogni tipo, aggiungendo un tocco stagionale a un contesto storico già spettacolare.
Lapponia, Finlandia
Molti turisti associano la Lapponia al periodo natalizio, ma è anche una meta splendida per una vacanza autunnale.
A Rovaniemi, capitale della regione, gli alberi dai colori vivaci sono ovunque. Inoltre, in autunno l'attività dell'aurora boreale è particolarmente intensa. Si può perfino avere la fortuna di vedere le luci del Nord riflettersi nei numerosi laghi lappone, incorniciati dal foliage.
Non fa freddo come nel pieno dell'inverno, ma le temperature possono comunque scendere sotto lo zero. Meglio quindi mettere in valigia abbigliamento invernale, non solo qualche strato in più.
Valle del Douro, Portogallo
Molti associano il foliage ai boschi fitti, ma la celebre regione vinicola del Portogallo offre uno spettacolo autunnale diverso: chilometri di vigneti terrazzati che, dopo la vendemmia, si tingono di rosso, arancio e giallo fiammeggiante.
Il clima mite del Douro fa sì che i colori durino fino a novembre inoltrato, dando vita a uno dei più lunghi spettacoli autunnali d'Europa.
Si può scegliere Porto come base per escursioni in giornata oppure soggiornare in una quinta, una tenuta vinicola locale, e poi imbarcarsi per una crociera sul fiume attraverso la valle. Dal fiume, le vaste terrazze color fuoco sono ancora più spettacolari.
Parco nazionale dei Laghi di Plitvice, Croazia
La Croazia è famosa soprattutto per le spiagge estive e la vela, ma in autunno vale la pena spostarsi nell'entroterra: l'area dei Laghi di Plitvice mostra un volto completamente diverso del Paese.
I 16 laghi turchesi del parco nazionale si susseguono l'uno nell'altro attraverso una serie di cascate, circondati da fitti boschi di faggi e querce che si tingono di giallo, arancio e rosso brillante. Poiché i laghi si trovano a quote diverse, i colori compaiono in momenti differenti, prolungando la stagione autunnale.
Conviene alloggiare in una guesthouse vicino a uno degli ingressi del parco e programmare la visita tra fine ottobre e inizio novembre, quando le folle estive sono ormai scomparse e l'intera area è molto più tranquilla.