Introdotto nel 2024, il visto all'arrivo riguarda 12 isole greche dell'Egeo. Nel 2025 quasi 1,5 milioni di turchi hanno visitato la Grecia, rispetto a 1,2 milioni l'anno prima.
Un sistema di visto all'arrivo per i viaggiatori turchi diretti in 12 isole greche ha semplificato molto l'accesso a questo angolo dell'UE, che in passato era praticamente off limits senza un visto Schengen difficile da ottenere.
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Introdotto nell'aprile 2024, il programma, conosciuto in Türkiye come "door visa" (kapi vizesi), in un primo momento riguardava 10 isole greche, prima di essere rinnovato e ampliato a 12 lo scorso anno.
L'elenco delle isole dell'Egeo – tutte vicine alla costa turca – comprende Chio, Calimno, Castellorizo, Kos, Lero, Lesbo, Lemno, Patmo, Rodi, Samo, Samotracia e Simi.
Il sistema consente ai cittadini turchi di visitare le isole aderenti per un massimo di sette giorni senza dover ottenere in anticipo un visto Schengen completo, ma non può essere prorogato e non permette di proseguire il viaggio verso la Grecia continentale o altri Paesi dell'area Schengen.
"Ottenere un visto Schengen sta diventando sempre più difficile per i turchi, ma questo nuovo sistema rende facile e veloce per noi visitare le isole greche", ha dichiarato all'AFP Emirhan Gurses, uno studente di 21 anni originario di Manisa.
Quasi 1,5 milioni di cittadini turchi hanno visitato il Paese nel 2025, rispetto a 1,2 milioni nel 2024, secondo i dati della Banca di Grecia. Secondo gli operatori turistici turchi, la maggior parte ha approfittato del visto espresso per vedere le isole.
Per molti turchi è diventata un'alternativa conveniente, in un momento in cui l'inflazione galoppante rende le vacanze in patria sempre più costose.
Durante una visita ad Ankara a febbraio, il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha definito il programma "particolarmente riuscito".
"Solo nell'ultimo anno, centinaia di migliaia di amici turchi hanno viaggiato verso le isole greche, avvicinando i nostri popoli", ha affermato Mitsotakis, aggiungendo che entrambi i Paesi vogliono rinnovare il programma.
"Il posto perfetto da cui cominciare"
Per Ikra Altumsek, e per molti altri turisti turchi, il programma ha offerto l'opportunità di visitare alcune delle più popolari mete insulari della Grecia.
"Penso che Samo sia stato il posto perfetto da cui cominciare", ha detto la studentessa universitaria 21enne, trascinando il suo bagaglio accanto alla madre in attesa del traghetto per lasciare l'isola greca di Samo.
Stavano tornando a Kusadasi, sulla costa egea della Türkiye, dopo una vacanza di sole: il primo viaggio all'estero per Altumsek.
Con le sue acque turchesi, le calette tranquille, i villaggi tradizionali e i ristoranti sul mare, Samo – situata proprio di fronte alla costa turca – unisce spiagge e bellezze naturali a un ricco patrimonio culturale, che include siti antichi legati a Pitagora, una delle figure più celebri del mondo greco antico.
Le barche battenti bandiera turca cariche di turisti sono una presenza costante lungo il lungomare, con arrivi e partenze per tutto il giorno, a testimonianza del flusso continuo di visitatori turchi sull'isola greca.
"Il cibo è delizioso. Ho un figlio di 17 anni e continua a chiedermi: 'Mamma, quando andiamo in Grecia a mangiare?'", racconta Nevin Cagliguney, 51 anni.
Le folle che arrivano a Samo riflettono la diversità della società in Türkiye, che non fa parte dell'UE ma aspira un giorno a entrarvi.
Tra i visitatori ci sono giovani viaggiatori che scoprono l'isola per la prima volta, ma anche famiglie con donne che indossano il velo, accompagnate dai loro mariti e dai figli nei passeggini.
Molti ristoranti espongono all'esterno menù in lingua turca.
Una "grande differenza" per l'economia
Il sistema di visto all'arrivo è stato introdotto in un momento in cui la domanda turca di viaggi verso l'UE ha superato la capacità di molti consolati di esaminare le richieste di visto Schengen, lasciando i richiedenti ad affrontare lunghe attese, costi in aumento e incertezze sugli esiti.
Per la guida turistica Mikail Esabalioglu, cittadino greco residente a Samo ma originario di Istanbul, i visitatori turchi sono diventati una componente sempre più importante dell'economia turistica dell'isola.
"Riceviamo molti ospiti turchi, soprattutto da Izmir e da altre zone della costa egea della Türkiye", ha raccontato.
Ma il programma potrebbe essere migliorato ulteriormente, aggiunge, "perché a volte i visitatori devono aspettare a lungo all'ingresso e la procedura di arrivo può essere complicata".
Per l'imprenditore di Samo Giannis Kagias, i visitatori turchi hanno fatto "una grande differenza" per l'economia dell'isola.
"I nostri amici turchi che vengono qui sono un grande sostegno", ha detto. "Senza i visitatori turchi, penso che la situazione per le imprese sull'isola sarebbe molto più difficile".
Per Selim Zuberi, consulente 38enne di Mersin, il programma è importante anche perché avvicina le popolazioni dei due Paesi vicini.
Le persone possono "conoscere le reciproche culture", ha spiegato. "La storia ha avuto i suoi conflitti, ma non dovremmo portarci dietro quei pesi per sempre. Dovremmo goderci la vita".