Vacanze estive più fresche si rivelano sempre più popolari, mentre il caldo estremo orienta le scelte dei viaggiatori oltre il Mediterraneo. Gli esperti si interrogano su quanto possa durare questa tendenza stagionale.
Quest'estate, tra ondate di caldo roventi, i viaggiatori guardano oltre le classiche mete mediterranee alla ricerca di luoghi più freschi. Ma sarà solo un'estate eccezionale o l'inizio di un cambiamento duraturo nel mercato del turismo?
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Con le temperature estive europee che ormai sfiorano i 40 °C, la tendenza a cercare il fresco è diventata essa stessa cool.
Quest'anno, i visitatori "mi dicono che sono fuggiti dal caldo nelle regioni più meridionali d'Europa", racconta Terje Viblom Pedersen, una guida che propone tour nel sud-est della Svezia.
Restano "davvero stupiti" dalle temperature massime diurne sotto i 30 °C e dalle brezze marine, oltre che dall'assenza di folla rispetto alle mete turistiche dell'Europa meridionale.
"È bello essere sfuggiti all'ondata di caldo", spiegano Daniel e Florence Gastaldi, due turisti francesi in tour nella città vecchia di Stoccolma. "Siamo felici di aver trovato temperature più miti", aggiunge la coppia, da poco in pensione, originaria della città di Marsiglia nel sud della Francia.
La tendenza dei viaggi "coolcations" – vacanze in climi più freschi – si è rafforzata negli ultimi anni e nel 2026 sembra essere esplosa.
La ricerca condotta da Mabrian e Data Appeal ha rilevato un interesse crescente per le regioni del nord, come il sud della Finlandia e il Vestland in Norvegia. I viaggiatori scelgono sempre più anche le zone settentrionali di Paesi europei più meridionali, come la Galizia in Spagna, il Trentino-Alto Adige in Italia e la Normandia e l'Alsazia in Francia.
Sulla versione francese di Hotels.com, le ricerche di camere nella capitale danese Copenaghen sono aumentate del 246% da quando, a maggio, la prima ondata di caldo ha colpito la Francia. Quelle per Dublino, in Irlanda, sono salite del 151%. E la tendenza non riguarda solo la Francia.
Jonna Robertson, consulente di viaggio presso l'agenzia newyorkese Fora Travel, afferma di aver osservato lo stesso fenomeno negli Stati Uniti, alle prese anch'essi con temperature torride.
"Oslo ha registrato una crescita delle prenotazioni del 154% su base annua, Helsinki del 124%", spiega l'esperta, fondatrice di Coolcation Adventures. "Questi numeri mi dicono che i viaggiatori guardano attivamente oltre le tradizionali mete estive".
In Francia, gli operatori del settore affermano di aver constatato la crescente popolarità delle località di montagna anche in estate.
"Questo perché in alta quota la temperatura cala sensibilmente la sera e durante la notte, rendendo il soggiorno molto più vivibile", sottolinea Jean-Pascal Chopard, responsabile dell'ente turistico della regione montuosa del Giura.
Il fascino dell'Europa meridionale resta intatto
Ma questo entusiasmo basterà davvero a modificare la geografia del turismo internazionale?
Gli esperti ricordano che le scelte dei viaggiatori dipendono da un'ampia serie di fattori, a cominciare dai prezzi.
E l'Europa meridionale, tradizionalmente più economica rispetto al nord, resta in cima alla lista delle destinazioni più gettonate.
"Tutti i Paesi europei hanno registrato un aumento degli arrivi turistici e non si osserva alcuna tendenza riconducibile al caldo", dichiara all'AFP il professore svedese Stefan Gossling, specialista di turismo.
"La temperatura è uno degli aspetti che si valutano quando si va in vacanza. Ma ci sono molti altri elementi. L'Italia non è la Danimarca in termini di cultura, ambiente, prezzi. Tutto questo fa sì che le persone non cambino facilmente meta quando hanno una destinazione preferita".
L'agenzia di promozione turistica della Norvegia è d'accordo. "Le nostre recenti indagini tra i visitatori mostrano che circa un turista straniero su cinque considera le temperature estive più fresche uno dei motivi per scegliere la Norvegia", afferma.
"Tuttavia, il clima è solo uno dei molti fattori che influenzano le decisioni di viaggio", aggiunge.
Sicurezza, natura, accessibilità, collegamenti aerei e cambi valutari giocano anch'essi un ruolo importante, e i Paesi mediterranei dispongono di infrastrutture turistiche molto sviluppate.
L'elevato afflusso di visitatori continua a dimostrare la popolarità dei climi più caldi d'Europa.
La Grecia, ad esempio, ha registrato lo scorso anno il suo miglior risultato di sempre in termini di arrivi, così come la Spagna.
In Spagna, la spesa dei turisti nazionali e stranieri è già aumentata di oltre l'8% nel secondo trimestre del 2026, secondo i dati pubblicati di recente da Exceltur, organizzazione che riunisce le principali aziende turistiche spagnole.
Robertson, di Fora Travel, punta invece su una redistribuzione stagionale, con i viaggi verso i Paesi più caldi spostati in primavera o in autunno, per evitare sia l'overtourism sia temperature estenuanti.