L'associazione Most Traveled People (MTP) ha riunito in Portogallo circa 200 persone che prendono i viaggi molto sul serio. La metà ha già visitato tutti i Paesi riconosciuti dalle Nazioni Unite.
Jack Wheeler mostra orgoglioso il passaporto rilasciato negli anni Sessanta, in mezzo a tutti i passaporti che ha avuto nella sua vita. Ha portato i documenti per dimostrare che ha già visitato tutti i Paesi del mondo.
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“Circa 20 anni fa, mia moglie mi ha chiesto in quanti Paesi ero stato. Alla fine, erano 140. E lei ha detto: ‘Perché non visitarli tutti?’, racconta Wheeler, un americano che vive con la moglie in Portogallo.
“L’ho trasformato in un gioco. Quando andavo da qualche parte, visitavo anche i Paesi più interessanti lì vicino”, dice alla Euronews. Finché, nel 2014, in un viaggio a São Tomé e Príncipe, ha completato la lista.
Wendy Arbeit ha raggiunto lo stesso traguardo l’anno scorso, quando è riuscita a entrare in Coreia do Norte. Tedesca, ma anche cittadina statunitense, ha fatto parte del primo gruppo entrato nel Paese dall’inizio della pandemia.
“È stato incredibile. Molto sicuro, molto pulito”, racconta. “Anche molto speciale, perché sono stata la prima persona a entrare nel Paese dopo il Covid, la prima turista non russa.”
Wendy e Jack si sono incontrati sabato nella zona di Azeitão, in Portogallo, per un raduno della Most Traveled People (MTP), che ha riunito circa 200 persone.
Dal Guinness al MTP
Questa storia è iniziata nel 2005. All’epoca Charles Veley aspirava a ottenere il record di persona che ha viaggiato di più, ma il Guinness dei primati ha smesso di attribuirlo.
Così ha creato la Most Traveled People, che definisce una comunità di viaggiatori. La piattaforma di MTP (fonte in portoghese), che conta oltre 50 mila utenti registrati, permette agli iscritti di segnare i viaggi già effettuati e di verificare la propria posizione nella classifica dei più viaggiatori.
“Organizziamo escursioni e facciamo dei rankings. I rankings aiutano a motivare le persone, perché hanno una lista da completare. È quello che è successo a me”, spiega.
Chi riesce a dimostrare di essere stato nei 193 Paesi riconosciuti dall’ONU diventa un grandmaster. A questo incontro, ad Azeitão, erano presenti 103 di questi grandmaster.
Ma Veley, un californiano che nell’ultimo anno è stato fuori casa per 350 giorni, insiste sul fatto che questa comunità non serve a collezionare Paesi. Anche perché incoraggia i membri a visitare luoghi meno conosciuti.
“Quando le persone vanno in un Paese e visitano solo la capitale, non significa vivere davvero il Paese”, aggiunge.
Come Veley, gli appassionati di MTP sono statunitensi, ma anche europei, soprattutto tedeschi e portoghesi. In questo gruppo ci sono inoltre sempre più persone dall’Asia. Il prossimo grande incontro della comunità si terrà nella città di Chengdu, in Cina, il prossimo anno.
Arresti, guerre e altre storie
Per i membri, però, la MTP è soprattutto un’occasione di convivialità e di scambio di esperienze. Qui ognuno sembra avere una storia da raccontare. Alcune sono piuttosto drammatiche e riguardano Paesi meno sicuri.
Nicolas Pasquali indica la Repubblica Centrafricana come il Paese più pericoloso in cui sia stato. Ma, nonostante “una guerra civile e zone controllate dal gruppo Wagner”, questo argentino è riuscito ad attraversare il Paese in moto e ha perfino ricevuto l’aiuto della popolazione locale.
Il momento di maggiore paura, però, lo ha vissuto in Iraq e nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
“Sono finito in prigione in Iraq: sono stato accusato di spionaggio a favore dell’Italia”, racconta Nicolas. La situazione si è ripetuta nella RDC, dopo una richiesta di tangente per ottenere un visto. Nel frattempo è tornato nel Paese senza problemi.
David Langan, un irlandese che è riuscito a visitare tutti i Paesi nel 2022, va in un ufficio postale in ogni Paese. E c’è riuscito anche in Somalia, il Paese più pericoloso che abbia visitato.
“Direi che Mogadiscio, in Somalia, è considerata pericolosa. Ma, come in tutto, bisogna garantire sicurezza e fare attenzione. Io mi sono sentito al sicuro quando ero lì”, racconta Langan alla Euronews.
Un hobby costoso
In questa comunità preferiscono essere chiamati viaggiatori, non turisti. Un passatempo che richiede disponibilità economica.
Ma c’è anche chi ricorda che viaggiare non è mai stato così economico.
“Il prezzo dei voli è sceso e ci sono molti modi per raggiungere i luoghi. Si tratta di scegliere hotel più economici o di essere ospitati a casa delle persone”, dice David Langan.
È questa la strategia di Nicolas Pasquali: risparmiare su alloggi e trasporti.
“Servono soldi, sì. Ma io, con 150 mila euro, sono riuscito a visitare tutti i Paesi”, spiega.
Per quanto riguarda Jack Wheeler, il segreto sembra essere unire lavoro e viaggi. Da 50 anni questo statunitense gestisce un’azienda che organizza spedizioni e oggi, a 82 anni, continua a viaggiare.
“Ho trasformato tutto questo nel mio lavoro. Le persone mi pagano per accompagnarle in luoghi straordinari in tutto il mondo. È così che faccio”, conclude.