Inaugurato nel 1966, il Ponte 25 de Abril compie 60 anni. Il collegamento tra Lisbona e Almada è il più usato sul Tago, con 150mila veicoli al giorno, mentre è prevista una nuova linea rodoferroviaria tra Chelas e Barreiro.
Era agosto del 1966 quando fu inaugurata sotto lo sguardo attento di migliaia di persone. Il ponte 25 de Abril celebra giovedì 6 agosto 2026 il suo 60º anniversario.
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Un tempo chiamato ponte Salazar, il primo collegamento sul Tago fu costruito in meno di quattro anni, durante il regime dell'Estado Novo, per un costo finale di 4,49 milioni di contos, pari a circa 22,39 milioni di euro.
Considerata "la più grande opera pubblica realizzata fino ad allora in Portogallo", la costruzione ha coinvolto ogni giorno circa 3.000 lavoratori, 14 imprese di costruzioni civili, di cui 11 portoghesi, e decine di migliaia di tonnellate di acciaio, trasformando questa infrastruttura in un riferimento internazionale dell'ingegneria.
Il ponte, sospeso da cavi d'acciaio e sorretto da torri metalliche di colore aranciato, ispirato al Golden Gate di San Francisco, ha oggi due impalcati. La struttura era già progettata per integrare anche il traffico ferroviario, entrato in funzione solo circa trent'anni dopo l'inaugurazione.
Il ponte che collega Lisbona ad Almada si distingue per il vano principale di 1.013 metri, il più grande d'Europa in un'attraversata che combina circolazione stradale e ferroviaria. La distanza tra gli ancoraggi supera i due chilometri e le torri principali si innalzano per 196 metri sopra il livello dell'acqua, mentre il pilone sud raggiunge circa 80 metri di profondità sotto il letto del fiume.
Migliaia di persone trasferite
Nonostante i vantaggi per la mobilità tra le due sponde del Tago, la costruzione del ponte è stata segnata dallo spostamento di migliaia di residenti della valle di Alcântara, sgomberati per far posto agli accessi e ai piloni.
All'epoca l'architetto Nuno Teotónio Pereira criticò il regime di Salazar per le condizioni in cui avvennero gli sgomberi e i successivi ricollocamenti, che giudicò affrettati e mal pianificati.
L'attraversamento più trafficato del Portogallo
Nel corso degli ultimi sei decenni il traffico sul ponte è cresciuto in modo continuo, raggiungendo un valore record nel 2005, con oltre 57 milioni di veicoli e una media giornaliera di 156 mila passaggi, spinto dall'espansione demografica della penisola di Setúbal.
Durante la pandemia, nel 2020 e 2021, sono stati registrati i valori più bassi, con una media giornaliera rispettivamente di 115 mila e 124 mila veicoli, secondo i dati dell'Istituto nazionale di statistica (INE).
Nonostante l'inaugurazione del ponte Vasco da Gama nel 1998, che collega Alcochete a Lisbona, il ponte 25 de Abril resta l'attraversamento più utilizzato sul Tago, con più del doppio del traffico.
A Porto il ponte do Freixo e il ponte da Arrábida registrano un traffico molto elevato nell'area metropolitana, ma restano al di sotto del ponte 25 de Abril in termini di flusso giornaliero.
Secondo Infraestruturas de Portugal (IP), oggi il ponte 25 de Abril è utilizzato ogni giorno da circa 150 mila veicoli e 174 treni, servendo oltre 100 milioni di utenti all'anno.
Pedaggi al centro delle proteste
Fin dalla sua inaugurazione, nel 1966, l'attraversamento è soggetto al pagamento di un pedaggio. La tariffa per un veicolo di classe 1 è passata da 10 escudos agli attuali 2,25 euro, anche se tra il 1996 e il 2010 la riscossione è stata sospesa nel mese di agosto.
La sospensione è stata il risultato del "buzinão" del 1994, la grande protesta a colpi di clacson contro l'aumento del 50% dei pedaggi, e dell'accordo di concessione con Lusoponte, che gestisce l'infrastruttura dal 1996.
Anche quest'anno un nuovo "buzinão", organizzato dall'associazione degli utenti del ponte, ha contestato nuovamente l'aumento del 2,29% dei pedaggi e ha chiesto la fine della riscossione.
Manutenzione intorno a 1,6 milioni l'anno
La manutenzione e l'ispezione del ponte 25 de Abril costano in media circa 1,6 milioni di euro l'anno a Infraestruturas de Portugal (IP), che assicura che l'opera è sottoposta a controlli e interventi di manutenzione permanenti da parte di una squadra interna dedicata esclusivamente a queste funzioni.
Secondo IP, questo investimento comprende ispezioni, manutenzione, materiali, attrezzature, studi, progetti e servizi di consulenza. L'azienda si avvale inoltre del supporto dell'ISQ (Instituto de Soldadura e Qualidade) e del LNEC (Laboratório Nacional de Engenharia Civil) per il monitoraggio strutturale del ponte, oltre che della statunitense Parsons, progettista originale dell'infrastruttura, che continua a seguire il comportamento della struttura e le principali operazioni effettuate.
L'intervento più recente di riabilitazione e rinforzo strutturale si è concluso a marzo 2024. Infraestruturas de Portugal sta ora preparando il progetto di verniciatura generale del ponte per "assicurare la conservazione e la durabilità dell'infrastruttura".
Nel settembre 2025 il consigliere comunale di Chega a Lisbona Bruno Mascarenhas ha dichiarato, nell'Assemblea municipale di Lisbona, che il ponte "si trova in uno stato preoccupante in termini di stabilità strutturale".
Interpellata dall'agenzia Lusa, Infraestruturas de Portugal ha assicurato che le attività di ispezione, monitoraggio e manutenzione "garantiscono che il ponte 25 de Abril continui a rispondere ai più elevati standard di sicurezza, affidabilità e prestazioni".
I 60 anni del ponte 25 de Abril sono stati celebrati con uno spettacolo di 500 droni sul fiume Tago:
Nuovi attraversamenti
È attualmente prevista la costruzione di un nuovo collegamento stradale e ferroviario tra Chelas e Barreiro, nonché di una connessione stradale tra Algés e Trafaria.
Per quanto riguarda la terza traversata del Tago, in una risposta scritta inviata all'agenzia Lusa, Infraestruturas de Portugal (IP) precisa che sta "sviluppando, su incarico del governo, gli studi tecnici, economici e ambientali necessari alla realizzazione del progetto della nuova traversata stradale e ferroviaria". Lo studio di impatto ambientale dovrebbe essere presentato all'Agenzia portoghese per l'ambiente (APA) nel terzo trimestre di quest'anno, quindi entro settembre.
IP aggiunge che il collegamento stradale tra Algés e Trafaria è identificato come "progetto prioritario" dal governo e che il bando di gara per lo studio preliminare e per lo studio di impatto ambientale dovrebbe essere pubblicato entro la fine dell'anno.