Al di là del debutto ai Mondiali, Capo Verde offre molti motivi per una visita: dai piatti di pesce fresco alle spiagge e a un ricco patrimonio culturale.
A circa 500 chilometri al largo della costa dell’Africa occidentale si trova Capo Verde, un arcipelago che è finito sotto i riflettori dopo essersi qualificato quest’estate per il suo primo Mondiale.
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Geograficamente, le isole del Paese fanno parte della Macaronesia, che significa “isole della beatitudine”, insieme a Madeira, alle Canarie e alle Azzorre, tutti arcipelaghi atlantici noti per la vegetazione simile e i paesaggi vulcanici.
Mentre il Paese si prepara a unirsi ad altre nove nazioni africane sul palcoscenico più prestigioso del calcio, ecco perché dovrebbe entrare anche nella vostra lista di viaggi.
Quando è il momento migliore per visitare Capo Verde?
In questo Paese il sole splende per 350 giorni all’anno e le temperature oscillano in genere tra i 21 °C e i 29 °C.
Le isole hanno anche solo due stagioni: il “tempo das brisas”, o stagione dei venti, da ottobre a metà luglio, e il “tempo das chuvas”, la stagione delle piogge che va da agosto a settembre.
Per chi vuole sfuggire al caldo delle isole, i mesi più freschi sono gennaio e febbraio, quando la temperatura può scendere fino a 16 °C. Chi invece sopporta meglio il caldo dovrebbe programmare il viaggio a settembre, quando i valori possono salire oltre i 36 °C.
Quale isola fa per voi?
Capo Verde si estende per 4.033 chilometri quadrati nell’Atlantico e comprende dieci isole principali, nove delle quali abitate. Ognuna ha una personalità distinta, plasmata dalla cultura creola.
Per gli amanti del mare, Sal – che in portoghese significa “sale” – è famosa per le acque cristalline color turchese, in contrasto con le sabbie bianche come l’avorio e un clima mite tutto l’anno. La spiaggia di Santa Maria è considerata una delle “sette meraviglie di Capo Verde”: qui i bagnanti possono avvistare delfini, banchi di pesci, razze e, con un po’ di fortuna, murene nelle sue acque. La spiaggia offre anche ristoranti, negozi e numerose attività e escursioni in mare.
Oltre al mare, la cittadina di Santa Maria, sull’isola di Sal, propone di tutto: dalle bellissime escursioni a piedi dal Pontão de Santa Maria fino alla spiaggia di Ponta Preta, ai campi da golf, alle passeggiate a cavallo, alle zipline e alle visite al Botanic Garden Pachamama Eco Park o alla Casa della Cultura – Museo.
Per chi cerca più cultura che costa, l’isola di São Vicente spicca per il suo mix unico di influenze africane, europee, portoghesi e brasiliane. La capitale, Mindelo, ospita il Centro Cultural do Mindelo, dove i visitatori possono “sentire l’anima di Capo Verde” attraverso il cibo, la street art, l’artigianato, la vita notturna e i tour di musica tradizionale. Le visite guidate sono disponibili in inglese, francese, tedesco e portoghese; un tour di sei ore dell’isola e della sua cultura parte da 130 €.
Altrove nell’arcipelago, l’isola di Maio è ideale per soggiorni lenti e tranquilli. L’ente del turismo di Capo Verde (fonte in inglese) consiglia la bicicletta come mezzo migliore per godersi le spiagge, le baie, le lagune e le attrazioni culturali dell’isola.
Molte spiagge di Maio sono anche riserve della biosfera e habitat protetti, dove ogni anno migliaia di tartarughe scelgono le sabbie calde per deporre le uova. Solo accompagnati da una guida o da un biologo, i visitatori possono osservare le tartarughe in luoghi come Lagoa, Barreiro, Salinas Porto Inglês e Terras Salgadas.
Le altre isole di Capo Verde sono Santiago, Fogo, Santo Antão, Brava, Boa Vista, São Nicolau e Santa Luzia.
Sapori atlantici e rotte da crociera
Dalle spiagge da cartolina alla tavola, i sapori delle isole fanno di Capo Verde una destinazione da vivere con i sensi tanto quanto con la vista.
Un piatto come la “cachupa”, un ricco stufato preparato con un misto di carni – manzo, pollo, tonno e salsicce – cuoce lentamente insieme a verdure come mais, fagioli, manioca, carote, cavolo, cavolo riccio e zucca. Non sorprende che sia conosciuta localmente come la “festa delle isole”.
Grazie alle acque atlantiche che la circondano, la cucina di mare è un pilastro in tutto l’arcipelago. Pesci come pesce spada, cernia, sugarello, sgombro, dentice e salmone compaiono spesso nei menu. I palati più avventurosi possono scegliere piatti di polpo o conchiglia di mare alla griglia per un gusto ancora più autentico del mare di Capo Verde.
Le rotte da crociera che fanno scalo nei porti di São Vicente e Santiago aprono anche itinerari più ampi, collegando Capo Verde ad altre destinazioni africane, tra cui Senegal e Gambia. Compagnie come Royal Caribbean, MSC Crociere, Costa Crociere e Princess propongono crociere che includono Capo Verde.
Dove alloggiare
Jake Cardigan, specialista di viaggi presso Archipelago Choice (fonte in inglese), ha stilato una lista dei cinque migliori alloggi a Capo Verde.
Il primo posto è andato al Terra Lodge, sull’isola di São Vicente. Gli ospiti possono scegliere tra camere standard e suite, con tariffe a partire da 85 € a notte. Non ci sono televisori, ma al loro posto ci sono splendidi panorami sulla baia di Mindelo. Cardigan ha descritto l’hotel come un’“oasi di calma” tra le vivaci strade di una città cosmopolita, dove gli ospiti possono rilassarsi sulle amache e godersi il paesaggio.
A Boa Vista ha consigliato l’Orquidea Guesthouse a chi cerca una “vacanza al mare tranquilla e rilassante”. A pochi passi dalla cittadina principale dell’isola, Sal Rei, e a 50 metri dalla spiaggia di Estoril, gli ospiti hanno facile accesso sia alla costa sia alla vita locale. Cardigan ha aggiunto che il soggiorno inizia con una gustosa colazione capoverdiana, seguita da un caffè e da una chiacchierata con i pappagalli di casa, “pieni di utili consigli su dove andare a mangiare”.
Le altre strutture da lui consigliate sono Casa Cavoquinho a Santo Antão, Casa Marisa a Fogo e il Barcelo Praia a Santiago.
Come arrivare
Le isole di Capo Verde sono servite da quattro aeroporti internazionali:
- Aeroporto internazionale Amílcar Cabral, isola di Sal
- Aeroporto internazionale Nelson Mandela, isola di Santiago
- Aeroporto internazionale Aristides Pereira, isola di Boa Vista
- Aeroporto internazionale Cesária Évora, isola di São Vicente
Un volo easyJet diretto andata e ritorno da Lisbona a Boa Vista dura circa quattro ore e 20 minuti, con tariffe a partire da 136 € a settembre. Voli diretti sono disponibili anche da altre città europee, tra cui Londra, Manchester, Bruxelles e Porto, con easyJet e TAP Air Portugal.
In totale, il Paese conta sette aeroporti; gli altri tre sono scali nazionali che offrono voli tra le isole con il vettore locale Cabo Verde Airlines.