Al centro delle elezioni svedesi di domenica c’è la riforma della sanità, il tema che più conta per gli elettori. I partiti, da sinistra a destra, moltiplicano le promesse, ma gli esperti di salute avvertono: nessuna affronta davvero il nodo del problema.
Le lunghe attese, la carenza di personale e la scarsa qualità delle cure primarie dovuta agli organici ridotti sono diventate, dopo la pandemia, elementi ricorrenti nel dibattito sulla sanità svedese. Il sistema sanitario è così diventato un banco di prova per capire se il modello di welfare del Paese offra ancora ciò che gli elettori si aspettano.
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I partiti politici di tutto l’arco parlamentare promettono soluzioni per la questione che conta di più per gli elettori svedesi. Medici e infermieri però si chiedono se i cambiamenti proposti siano davvero ciò di cui il sistema ha bisogno, e indicano come priorità il miglioramento delle condizioni di lavoro e degli organici, oltre al rafforzamento della medicina di base.
Una risposta efficace potrebbe portare molti voti, visto che circa il 64% degli elettori ha indicato la sanità tra le questioni politiche più importanti in un sondaggio di agosto (fonte in inglese), in aumento rispetto al 55% di maggio, seguita da istruzione, criminalità e sicurezza pubblica. Alcuni elettori sono pronti perfino a cambiare partito e votare chi dà più peso alla sanità, secondo un altro sondaggio realizzato da Novus per l’associazione dell’industria farmaceutica Lif (fonte in inglese), secondo cui il 34% degli intervistati sarebbe disposto a cambiare partito.
Con questo contesto, i partiti presentano promesse elettorali sempre più ambiziose per riformare il sistema sanitario in vista del voto del 13 settembre.
Le proposte politiche
Le riforme più ambiziose arrivano dai partiti di centrodestra.
Per garantire un accesso più rapido alle cure, problema diventato un vero incubo per molti svedesi, il Partito Moderato, oggi terzo nei sondaggi (fonte in inglese), vuole ridurre la garanzia legale sui tempi di attesa per le visite specialistiche, che oggi fissa a 90 giorni il limite massimo, portandola a 30. Già ora però alcuni pazienti aspettano più di 90 giorni.
Secondo i dati del Consiglio nazionale della sanità e del welfare svedese (fonte in inglese), nell’aprile 2026 il 27% dei pazienti era in attesa di un intervento o trattamento specialistico programmato oltre i 90 giorni previsti dalla garanzia. I Moderati propongono che, se una regione non fosse in grado di offrire una cura entro 30 giorni, il paziente debba essere indirizzato altrove, con la propria regione di residenza a coprire i costi.
Nel frattempo, i Cristiano Democratici, penultimi nei sondaggi, propongono di rivoluzionare un sistema centenario. Vogliono sostituire l’attuale modello basato sulle regioni con un sistema gestito dallo Stato, sostenendo che i confini regionali creano disparità nelle cure e impediscono alla Svezia di utilizzare in modo efficiente la capacità disponibile sul territorio, riducendo così i tempi di attesa.
I Socialdemocratici, in testa ai sondaggi, puntano sulla medicina di base: promettono che almeno l’80% degli svedesi avrà un medico di riferimento entro il 2030. Anche il Partito di Centro propone l’introduzione del medico di riferimento, mentre i Liberali vogliono creare 4.500 nuovi posti di medico di medicina generale.
Nessuna soluzione miracolosa
Nessuna delle riforme avanzate dai partiti in Svezia è una "soluzione miracolosa" capace di risolvere tutti i problemi, ha dichiarato a Euronews Health Fanny Nilsson, internista, membro del consiglio della Società medica svedese e autrice che ha viaggiato in Europa per confrontare i sistemi sanitari.
Gli esperti con cui ha parlato Euronews sostengono che i politici, concentrati sulla riduzione delle liste d’attesa, trascurano il cuore del problema: carenza di personale, difficoltà a trattenere medici e infermieri, eccessivi carichi amministrativi e una medicina di base sotto-dotata di risorse.
"Se questi problemi non vengono affrontati, le liste d’attesa resteranno", ha detto a Euronews Hanna Kataoka, presidente dell’Associazione medica svedese.
Il paradosso della sanità svedese
La carenza di professionisti della medicina di base e la mancanza di continuità, con pazienti che spesso non riescono a vedere lo stesso medico nel tempo, creano un paradosso al cuore della sanità svedese, spiega Nilsson.
"Siamo molto forti e bravi nelle cure altamente specialistiche e avanzate. Siamo piuttosto all’avanguardia nella ricerca e nell’adozione di nuove tecnologie e nuovi farmaci", ha detto Nilsson.
"Ma come possiamo avere il miglior sistema sanitario del mondo se non riesci a contattare il tuo medico di famiglia?", ha aggiunto.
I numeri confermano le sue parole. Nel 2024 circa il 7% degli svedesi ha dichiarato di non essere riuscito a ottenere le cure primarie di cui sentiva il bisogno, più del doppio della media UE del 3%, secondo i dati dell’OCSE (fonte in inglese). Nello stesso tempo, sette medici di base su dieci avevano in carico più pazienti di quanto raccomandato, secondo un rapporto del 2026 dell’Associazione medica svedese (fonte in inglese).
Pur avendo partiti come Socialdemocratici, Liberali e Partito di Centro promesso di intervenire su questo problema, Nilsson sostiene che manca una visione concreta di lungo periodo su come raggiungere l’obiettivo.
Le soluzioni proposte per il sistema sanitario "finiscono per banalizzare il dibattito", ha affermato.
"Rendono tutte queste questioni troppo superficiali, troppo povere, e credo che questo sia anche il motivo per cui gli elettori svedesi fanno fatica a seguire il dibattito sulla sanità", ha detto, invitando i politici a guardare alla sanità oltre l’orizzonte dei quattro anni di legislatura.
Funzioneranno le promesse elettorali dei partiti?
Lo stesso vale per le promesse dei Moderati e dei Cristiano Democratici.
La garanzia dei 30 giorni potrebbe rafforzare il ruolo dei fornitori privati di servizi sanitari, concentrati soprattutto nelle grandi città come Stoccolma, mentre le aree rurali, in particolare nel nord della Svezia, non hanno abbastanza personale e potrebbero essere costrette a inviare i pazienti altrove.
"I pazienti verranno allora portati in aereo a Stoccolma, operati lì e poi riportati indietro", ha detto Nilsson.
"Lasciare irrisolti i problemi di organico nelle regioni e fare invece affidamento sui fornitori privati non è un buon modo di concepire la sanità", ha aggiunto.
Quanto all’ambizione dei Cristiano Democratici di stravolgere completamente un sistema vecchio di un secolo, gli esperti sono scettici sul fatto che cambiare il livello di governo responsabile della sanità possa di per sé risolverne i problemi.
"Una grande riforma strutturale rischia di assorbire per anni l’attenzione politica senza affrontare le questioni che contano di più: carenza di personale, condizioni di lavoro, capacità della medicina di base e pianificazione di lungo periodo", ha detto Kataoka.
Nilsson riconosce che i Cristiano Democratici "hanno ragione quando dicono che lo Stato dovrebbe essere più coinvolto", ma sostiene che cambiare chi gestisce la sanità non equivale a correggere ciò che non funziona.
La carenza di posti letto negli ospedali svedesi
Nilsson indica un altro problema al centro delle cure specialistiche: la capacità eccezionalmente bassa di posti letto ospedalieri in Svezia, con solo 1,9 posti letto per 1.000 abitanti (fonte in inglese) nel 2023, il livello più basso dell’UE.
Secondo lei, le cattive condizioni di lavoro sono una delle cause principali: solo un terzo del personale sanitario non fa straordinari e solo uno su dieci (fonte in inglese) riesce a fare una pausa durante la giornata.
Questo porta i medici a dimettere i pazienti prima di quanto vorrebbero o a passare molto tempo a cercare posti disponibili tra reparti e ospedali diversi.
"Crea un forte stress etico. 'Chi dimetto? Come libero un posto letto?'", ha detto.
"È un lavoro terribile, che molti medici vivono con grande frustrazione."
Un’inchiesta del 2024 della rivista medica Sjukhusläkaren (fonte in inglese) ha rilevato che la carenza di posti letto, di personale o di risorse e i carichi di lavoro elevati sono stati fattori che hanno contribuito a 100 dei 237 decessi ospedalieri esaminati del 2023.
Kataoka ha affermato che il miglioramento più importante per la capacità dei medici di curare i pazienti sarebbe "più tempo per i pazienti", il che richiede organici adeguati, maggiore continuità delle cure, meno burocrazia e sistemi informatici più efficienti.
"Una grande riforma strutturale rischia di assorbire per anni l’attenzione politica senza affrontare le questioni che contano di più: carenza di personale, condizioni di lavoro, capacità della medicina di base e pianificazione di lungo periodo. Si tratta di problemi che richiedono interventi continuativi, indipendentemente dal modello di governance."