Gli scienziati di Oxford inizieranno a testare il primo vaccino al mondo contro l’Ebola Bundibugyo, mentre un focolaio di questo raro ceppo continua a diffondersi tra Congo e Uganda.
Il gruppo vaccini dell’Università di Oxford ha avviato il primo trial clinico al mondo su esseri umani per un vaccino contro il Bundibugyo ebolavirus, mentre è in corso l’epidemia nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda.
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Lo studio clinico di Fase I si svolgerà a Oxford e valuterà la sicurezza e la risposta immunitaria del vaccino in 50 adulti sani di età compresa tra i 18 e i 55 anni.
«Ogni passo che ci avvicina a un vaccino sicuro ed efficace contribuisce a rafforzare la nostra capacità di proteggere le comunità vulnerabili, salvare vite e riportare sotto controllo questa epidemia», ha dichiarato Nicole Lurie della Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), aggiungendo che il lavoro dell’Università di Oxford rappresenta «una tappa fondamentale negli sforzi di risposta».
Il team di Oxford sta ora reclutando volontari per lo studio. Nelle prossime settimane, dopo il via libera delle autorità regolatorie all’avvio della sperimentazione, i partecipanti saranno vaccinati e prenderanno parte alle visite di controllo, ha annunciato l’Oxford Vaccine Group in un comunicato stampa.
Sono in preparazione altri studi clinici in Uganda, in attesa dell’approvazione delle autorità, presso il Medical Research Council/Uganda Virus Research Institute e l’Uganda Research Unit della London School of Hygiene and Tropical Medicine.
«Mentre i Paesi colpiti continuano a far fronte a questa epidemia, l’Africa CDC accoglie con favore i rapidi progressi scientifici condotti nel rispetto dei più elevati standard di sicurezza, controllo regolatorio e collaborazione», ha dichiarato Jean Kaseya, direttore dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC).
Ha aggiunto che, sebbene gli studi clinici nelle fasi iniziali non rappresentino una soluzione immediata per le comunità che oggi fronteggiano l’epidemia, costituiscono una componente essenziale per sviluppare gli strumenti necessari ad affrontare le epidemie presenti e future.
L’epidemia di Bundibugyo che colpisce Congo e Uganda è tra le più vaste mai registrate e il numero dei contagi continua ad aumentare.
All’11 luglio, il ministero della Salute del Congo aveva confermato 1.926 casi e 702 decessi in cinque province. Il 12 luglio, l’Uganda ha confermato 20 casi, compresi due decessi.
Attualmente dieci province, tra cui Kinshasa, sono considerate ad alto rischio, secondo il ministero della Salute congolese.