La nave da crociera MV Hondius ha gettato l’ancora a Granadilla domenica mattina, dopo una notte di botta e risposta tra il governo delle Canarie e quello centrale. Il presidente Fernando Clavijo aveva minacciato di bloccare il fondeo se Madrid non garantiva aerei per evacuare i passeggeri.
Nelle ore che hanno preceduto l'arrivo dell'Hondius nel porto industriale di Granadilla de Abona, nel sud di Tenerife, si è assistito a un'escalation di dichiarazioni che ha messo a nudo le tensioni tra le due amministrazioni coinvolte nella gestione del focolaio di hantavirus.
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Il presidente del governo delle Canarie, Fernando Clavijo, ha accusato l'esecutivo centrale di non aver accolto una richiesta precisa: che i passeggeri in attesa di trasferimento potessero volare su un aereo militare spagnolo che, ha spiegato, aveva una capacità di 210 persone ma sarebbe partito con appena 14 a bordo.
Clavijo aveva avuto nel pomeriggio di sabato riunioni con tre ministri, Sanità, Interno e Politica territoriale, senza ottenere una risposta soddisfacente a tale richiesta. Di fronte a questo, ha annunciato che avrebbe dato istruzioni all'Autorità portuale perché non autorizzasse l'ancoraggio della nave.
La risposta del governo centrale è arrivata un'ora e mezza dopo, sotto forma di documento ufficiale. La Direzione generale della Marina mercantile, in un testo firmato dalla sua direttrice generale, ha ordinato l'accoglienza del MV Hondius a Granadilla «in considerazione della necessità di assistenza sanitaria a bordo e del possibile peggioramento delle condizioni meteorologiche».
Nel documento si sottolineava che i controlli sanitari sono più efficaci in porto che non tenendo la nave in mare aperto a tempo indeterminato. Clavijo ha replicato subito: la nave da crociera non avrebbe gettato l'ancora «con l'autorizzazione del governo canario». E ha aggiunto, senza giri di parole: se avesse ancorato per imposizione del governo spagnolo, «sarebbero loro i responsabili di quanto potesse accadere».
Alla fine la nave da crociera ha ancorato nel porto di Granadilla verso le 6:30 di domenica, ora locale, e lo sbarco dei primi passeggeri è iniziato intorno alle 9:40, ora locale. I primi a scendere sono stati i 14 cittadini spagnoli, saliti poi su un autobus dell'UME scortato dalla Guardia Civil e diretto all'aeroporto di Tenerife Sud.
L'operazione sul campo: una evacuazione corretta
Mentre le amministrazioni si confrontavano sulle rispettive posizioni, nel porto di Granadilla i ministri della Sanità e dell'Interno e il direttore generale dell'OMS seguivano i preparativi nella notte di sabato.
La ministra Mónica García ha confermato che i passeggeri erano tutti asintomatici e ha chiarito il dispositivo operativo: la nave da crociera ha ancorato all'interno della darsena assistita da un rimorchiatore e i passeggeri sono stati trasferiti a terra con lance, a scaglioni, in base alla nazionalità e in coordinamento con i voli disponibili.
Nessuno è sceso con i bagagli: ogni passeggero ha potuto portare solo una piccola borsa con documenti, telefono, caricabatterie e beni di prima necessità. Tutti indossavano mascherine FFP2, così come il personale logistico e gli autisti degli autobus.
In totale sono 23 i Paesi interessati dall'hantavirus rilevato sulla nave, ha confermato la ministra della Sanità. L'ultimo aereo con passeggeri è previsto in partenza da Tenerife lunedì pomeriggio e sarà quello diretto in Australia.
Il ministro dell'Interno, Fernando Grande-Marlaska, aveva precisato sabato che la maggior parte degli aerei necessari era già a Tenerife e che i rimanenti sarebbero arrivati il giorno successivo.
La ministra García ha a sua volta spiegato che la decisione se la nave dovesse rimanere alla fonda o entrare in banchina dipendeva da diversi fattori: la Capitaneria marittima, le autorità portuali, le condizioni del mare e la situazione sanitaria.
Anche la Commissione europea ha attivato il Meccanismo di protezione civile dell'UE, grazie al quale la Norvegia ha inviato a Tenerife un'ambulanza aerea di rescEU, mentre restava in riserva ulteriore capacità di trasporto messa a disposizione da altri Stati membri.
L'OMS chiede calma agli abitanti di Tenerife
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, si è recato a Tenerife per supervisionare l'operazione e ha rivolto un messaggio diretto alla popolazione dell'isola.
«Comprendiamo la preoccupazione, perché tutti abbiamo vissuto l'esperienza del Covid e quel trauma è ancora presente nelle nostre menti, ma la situazione ora è molto migliore», ha dichiarato.
Ha inoltre ricordato che il Regolamento sanitario internazionale obbliga i Paesi a cooperare e ha ringraziato per aver riscontrato in Spagna «una forte convinzione di solidarietà».
L'OMS aveva confermato venerdì sei casi sugli otto inizialmente sospetti e non risultavano più casi sospetti a bordo della nave. Il MV Hondius, battente bandiera olandese, è salpato da Ushuaia il 1° aprile per una crociera nell'Atlantico meridionale.
Il focolaio, che ha provocato tre morti e colpisce passeggeri di 23 nazionalità, è stato preceduto da settimane di negoziati e rifiuti. Capo Verde non ha autorizzato lo sbarco e la Spagna ha impiegato diversi giorni per accettare la richiesta dell'OMS, prima di avviare l'operazione che ha iniziato a concretizzarsi questa domenica.