I sette principali candidati alla presidenza francese si sono confrontati giovedì nel loro primo dibattito, segnato da scambi accesi su economia, debito pubblico e riforma delle pensioni.
Economia, pensioni e debito pubblico hanno dominato il dibattito, durato oltre tre ore, che giovedì ha riunito i sette principali candidati all'Eliseo. Organizzato dal MEDEF, la principale organizzazione datoriale francese, il confronto si è svolto allo stadio Roland-Garros.
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Questo confronto, intenso e a tratti teso, segna un ingresso in campagna presidenziale particolarmente precoce, a meno di otto mesi dal voto. In cartellone, cinque candidati dichiarati alla loro prima corsa all'Eliseo – Gabriel Attal, Édouard Philippe, Bruno Retailleau, Raphaël Glucksmann e Marine Tondelier – si misuravano con due candidati ben rodati all'esercizio, Jean-Luc Mélenchon e Marine Le Pen, che contano già tre candidature ciascuno.
Per i sette partecipanti la posta in gioco era convincere gli imprenditori sul terreno economico, senza smentire il proprio posizionamento politico.
Posizioni divergenti sull'Europa
Sull'Europa i candidati hanno espresso posizioni molto diverse sul ruolo che la Francia intende svolgere all'interno del blocco. Jean-Luc Mélenchon ha affermato senza giri di parole che intende "disobbedire" a "tutto ciò che arriverà dall'Europa in contraddizione con gli interessi dei francesi".
"Dobbiamo quindi modificare il trattato che regge l'Unione europea, altrimenti moriremo politicamente, socialmente e industrialmente perché non siamo in grado di resistere", ha aggiunto.
Da parte sua, Marine Le Pen ha difeso davanti agli imprenditori una riduzione della spesa, sia a livello dello Stato sia a livello dell'Unione europea. Ha promesso in particolare di plafonare a 5 miliardi di euro l'anno il contributo francese al bilancio europeo, che attualmente per il 2026 ammonta a 29 miliardi di euro.
"Questo contributo è esploso negli ultimi anni, senza che l'Unione europea abbia portato molto alla nostra economia, se non un numero considerevole di norme, vincoli e regole di ogni tipo."
La candidata ha inoltre invocato la soppressione di migliaia di norme europee. "Ogni volta che l'Unione europea impone una norma minima, noi facciamo di più, vogliamo essere il primo della classe", ha dichiarato.
Édouard Philippe ha messo in guardia sul vantaggio competitivo di cui gode la Cina rispetto alla Francia, difendendo l'introduzione di contingenti che obbligherebbero le imprese cinesi che lavorano con la Francia a produrre una parte dei loro beni sul suolo francese.
"Dobbiamo convincere i nostri partner europei a parlare il linguaggio della potenza con la Cina e con gli Stati Uniti", ha dichiarato.
Ha però ritenuto anche che Paesi vicini come Germania, Italia o Spagna compensino, e in parte traggano vantaggio, dalla scarsa competitività industriale della Francia.
Un'ipotesi alla quale Raphaël Glucksmann ha replicato con fermezza: "Non ho mai incontrato imprenditori francesi che mi dicano che il principale pericolo è la concorrenza tedesca o olandese. Ovunque si parla della Cina. La principale posta in gioco per il prossimo presidente della Repubblica è battere il pugno sul tavolo a Bruxelles" per proteggere maggiormente le imprese dalle importazioni cinesi.
Nel corso del dibattito, Glucksmann ha inoltre denunciato quella che descrive come "l'ideologia anti-Europa" di Marine Le Pen.
Affrontare il debito francese
Se i candidati concordano nel riconoscere che la Francia, che registra uno dei disavanzi di bilancio più elevati della zona euro, attraversa una situazione economica delicata, divergono invece sui mezzi per rimediare.
Édouard Philippe ha definito in particolare "pericolosa" la proposta di Jean-Luc Mélenchon di annullare una parte del debito pubblico francese, in particolare quello detenuto dalla BCE. "Bruciare il debito" metterà la Francia in "interdizione bancaria", ha avvertito.
Le sue parole arrivano mentre il candidato della sinistra radicale ha ribadito, in campagna, il suo appello alla Banque de France perché annulli i titoli di debito pubblico francese che detiene.
Reagendo a questa proposta, Gabriel Attal ha attaccato: "Se basta annullare il debito, perché allo stesso tempo proponete di aumentare le tasse? È per puro sadismo?"
Il leader della sinistra radicale ha replicato alle critiche affermando che esistono "margini di manovra", accusando i suoi rivali di "caricaturare" le sue proposte. Mélenchon ha anche avvertito gli imprenditori che un rifiuto di aumentare i salari porterà la Francia alla recessione. "È una vostra responsabilità", ha dichiarato.
Marine Le Pen ha dal canto suo annunciato che presenterà un piano di risparmi da 125 miliardi di euro per ridurre il debito francese "prima del dibattito di bilancio", che dovrebbe aprirsi nelle prossime settimane.
Pensioni, un tema sempre esplosivo
La riforma delle pensioni resta uno dei principali punti di frizione tra i candidati.
Dopo le massicce manifestazioni e di fronte al rigetto politico del progetto di Emmanuel Macron di innalzare l'età legale di pensionamento da 62 a 64 anni, l'Assemblea nazionale ne ha votato la sospensione fino a gennaio 2028.
Il prossimo presidente dovrà quindi tornare rapidamente su questo dossier esplosivo.
Marine Tondelier si è fermamente opposta ad aumentare l'età di pensionamento, mentre Mélenchon ha difeso una pensione "in un primo momento a 62 anni", poi "il più presto possibile" a 60 anni.
Marine Le Pen si è detta favorevole a riportare l'età legale a 62 anni, pur sostenendo il pensionamento a 60 anni per chi ha iniziato il proprio "primo impiego significativo" a 20 anni o prima.
Bruno Retailleau, presidente dei Repubblicani, ha fatto sapere che dettaglierà le sue proposte sulle pensioni nei prossimi giorni, lasciando intendere che l'età di pensionamento dovrebbe evolvere in funzione della "speranza di vita". Ha inoltre stimato che i francesi lavorano tre settimane in meno all'anno rispetto a molti loro vicini europei, giudicando necessario lavorare di più alla luce della situazione economica del Paese.
Édouard Philippe ha dal canto suo ritenuto che, per ridurre deficit e debito, la Francia debba fare ciò che "tutti gli altri Paesi d'Europa", di destra come di sinistra, hanno accettato di fare: lavorare "un po' più a lungo".
Mercoledì Patrick Martin, presidente del MEDEF, ha invitato a "far esplodere il giogo" che "soffoca" la Francia, denunciando uno Stato "ossessionato dal micromanagement".
Ha inoltre criticato l'Unione europea, in particolare per la gestione dei negoziati tariffari con il presidente statunitense Donald Trump, ritenendo che il blocco "non sia stato all'altezza".