L'Europa è tenuta, in base alle clausole di difesa della Nato e del trattato sull'Ue, a intervenire nel caso in cui la Groenlandia venga attaccata dagli Stati Uniti. Come funzionano e fino a che punto si applicano?
Da quando è tornato in carica, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rinnovato le minacce di assumere il controllo della Groenlandia, citando le preoccupazioni per la sicurezza e il rischio rappresentato dall'influenza russa o cinese sul territorio artico.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
"Mi piacerebbe fare un accordo con loro, è più facile. Ma in un modo o nell'altro, avremo la Groenlandia", ha detto Trump ai giornalisti a bordo dell'Air Force One domenica.
In realtà, le minacce di Trump non sono una novità e sono riemerse dopo l'intervento degli Stati Uniti in Venezuela il 3 gennaio.
La cattura del presidente Nicolás Maduro con una operazione lampo notturna ha scatenato la preoccupazione dei leader europei su quanto Washington possa essere disposta a spingersi oltre per prendere il controllo dell'isola.
I commenti di Trump hanno anche scatenato avvertimenti in Europa che un intervento militare degli Stati Uniti contro la Groenlandia - parte del Regno di Danimarca - trascinerebbe la Nato in una crisi e potenzialmente scatenerebbe la fine dell'alleanza.
Se la Groenlandia venisse attaccata, l'Europa potrebbe intervenire e con quali clausole? The Cube, il team di fact-checking di Euronews, ha esaminato gli obblighi legali e militari dell'Europa se gli Stati Uniti dovessero intervenire in Groenlandia.
Cos'è la Groenlandia e perché è importante?
La Groenlandia è un territorio semi-autonomo al di fuori dell'Unione europea, ma all'interno del Regno di Danimarca, a sua volta membro dell'Ue.
Di norma, la Groenlandia, in quanto parte autonoma della Danimarca, dovrebbe beneficiare della protezione prevista dall'articolo 5 della Nato, in caso di attacco. Secondo questo articolo, un attacco armato contro uno o più membri Nato costituisce un attacco contro tutti i membri dell'alleanza.
Secondo gli esperti, un simile scenario potrebbe mettere in crisi la Nato, dato che gli Stati Uniti sono membri e l'alleanza militare è stata concepita per proteggere gli Stati membri da un aggressore esterno, non gli uni dagli altri.
Ma c'è un secondo patto, meno conosciuto, che potrebbe difendere la Groenlandia in caso di attacco statunitense: l'articolo 42.7 del Trattato sull'Unione europea.
Lunedì il Commissario europeo per la Difesa e lo Spazio, Andrius Kubilius, ha dichiarato a Reuters che l'articolo 42.7 obbliga gli Stati membri a fornire aiuto e assistenza a un altro Stato membro - in questo caso la Danimarca - in caso di aggressione armata sul suo territorio.
L'alternativa dell'articolo 42.7 del Trattato sull'Ue
Tim Haesebrouck, professore assistente di politica internazionale all'Università di Gand, ha dichiarato a The Cube che uno dei punti di forza della clausola è che può essere attivata da un singolo Paese senza richiedere un consenso preventivo.
La clausola prevede che gli altri Stati membri abbiano "l'obbligo di prestare aiuto e assistenza con tutti i mezzi in loro possesso" al Paese che l'ha attivata.
Una volta invocata, gli altri Paesi sono tenuti a rispondere, ma il modo in cui lo fanno è deliberatamente aperto: l'assistenza può essere economica, politica o militare.
L'ultima e unica volta che la clausola è stata invocata è stata in seguito agli attacchi terroristici di Parigi del 2015, quando la Francia ha chiesto assistenza per combattere il cosiddetto gruppo dello Stato Islamico (Isis).
Tuttavia, lo status della Groenlandia complica l'attuazione della clausola. Poiché l'isola ha lasciato la Comunità Economica Europea (il precursore dell'Ue) nel 1985 ed è ora classificata come Paese e Territorio d'Oltremare, la maggior parte delle leggi dell'Ue - comprese le disposizioni in materia di difesa - non si applicano pienamente ad essa.
Secondo Aurel Sari, professore di diritto internazionale pubblico presso l'Università di Exeter, non esiste una sentenza autorevole che stabilisca se l'articolo 42.7 si estenda a territori come la Groenlandia.
Se è applicabile, ci sono limiti alla possibilità di applicarlo legalmente, poiché le questioni di difesa non rientrano nella giurisdizione dei tribunali dell'Ue.
"Nel bel mezzo di un conflitto armato, se il vostro territorio è sotto attacco da parte di una grande potenza, come gli Stati Uniti, non potrete certo rivolgervi ai tribunali per cercare di far valere questa assistenza", ha dichiarato Sari a The Cube.
L'articolo non dà garanzia di difesa militare
Anche se applicabile alla Groenlandia, l'articolo 42.7 non rappresenta una garanzia automatica di difesa militare, sebbene il supporto militare sia un'opzione disponibile nella clausola.
Secondo Haesebrouck, non è certo che l'Europa abbia realisticamente la capacità di difesa per affrontare militarmente Washington, con uno squilibrio di potere che favorisce gli Stati Uniti ad ogni passo di escalation.
"Gli Stati Uniti avrebbero sempre il dominio dell'escalation, il che significa che in ogni fase potrebbero semplicemente passare a un livello superiore ed essere sicuri di vincere", ha affermato.
Da un punto di vista legale, la clausola non deve essere intesa come una promessa di forza militare automatica, e non è l'unico tipo di aiuto disponibile.
"Non è solo l'assistenza militare che è rilevante e può essere fornita in questo tipo di circostanze", ha detto Haesebrouck. "Potrebbe anche essere politica, o esercitare una pressione economica".
Ciò dipenderebbe dalla volontà politica di ciascuno Stato membro di fornire sostegno.
Martedì, il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul ha dichiarato che il Paese vorrebbe assumere un ruolo maggiore nel contribuire alla sicurezza militare dell'Artico, anche se ha insistito sul fatto che il quadro della Nato dovrebbe essere parte di qualsiasi soluzione.
"Alla fine dei conti, dipende e si basa su un impegno politico", ha dichiarato Sari a The Cube.