Il terapeuta ha ammesso di aver messo in contatto l’attore con una spacciatrice che i procuratori chiamavano la «regina della ketamina». È poi passato a collaborare con gli inquirenti dopo essere stato rintracciato mesi dopo la morte di Perry.
Un consulente per le dipendenze con regolare abilitazione che ha fornito le dosi di ketamina che hanno ucciso Matthew Perry è stato condannato mercoledì a due anni di carcere.
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La giudice Sherilyn Peace Garnett ha inflitto la pena a Erik Fleming, 56 anni, presso un tribunale federale a Los Angeles per il suo ruolo nella tragica morte nel 2023 della star di "Friends".
«È davvero un incubo da cui non riesco a svegliarmi», ha detto Fleming con voce profonda e cupa dal podio prima della sentenza. «Sono perseguitato dagli errori che ho commesso».
Fleming mise in contatto Perry con Jasveen Sangha, ribattezzata dai pubblici ministeri «The Ketamine Queen», consegnando droga dalla sua casa a quella di Perry e applicando un ricarico per trarne profitto.
Sangha è stata condannata il mese scorso a 15 anni di carcere.
L'avvocato di Fleming, Robert Dugdale, ha detto alla giudice di aver «servito la Ketamine Queen su un piatto d'argento».
«Non avevano la minima idea di chi fosse prima di quel giorno», ha aggiunto Dugdale.
Probabilmente avrebbe ricevuto circa quattro anni di carcere se non avesse collaborato. L'accusa ha riconosciuto che meritava credito per aver fatto la cosa giusta, ma ha sostenuto che lo ha fatto solo quando è stato affrontato e messo alle strette dalle autorità.
«Il signor Fleming non ha collaborato per un movente benevolo o perché volesse giustizia per il signor Perry», ha detto il vice procuratore federale Ian Yanniello. «Voleva salvare se stesso».
La giudice ha anche sottolineato che Fleming non si è fatto avanti nei mesi successivi alla morte di Perry e che gli inquirenti avrebbero potuto ottenere le stesse informazioni che ha fornito semplicemente sequestrando il suo telefono. Tutti, però, hanno concordato che la sua collaborazione ha reso l'indagine più rapida e lineare.
Ad agosto 2024 Fleming è stato il primo imputato a dichiararsi colpevole, ammettendo la distribuzione di ketamina con esito mortale. Ha detto alla giudice che è stato un gesto disperato «nel mezzo del periodo peggiore della mia vita».
All'uscita dal tribunale, ha dichiarato: «Il petto e il cuore mi fanno male ogni giorno per il dolore che ho causato non solo alla sua famiglia, ma ai milioni di persone che lo adorano».
Qual è stato esattamente il ruolo di Fleming?
Perry stava seguendo trattamenti legali a base di ketamina per la depressione e, tramite un amico, ha cercato una fornitura aggiuntiva. L'amico lo ha presentato a Fleming, ex produttore cinematografico e televisivo la cui carriera era stata stroncata dalla dipendenza, prima che diventasse consulente.
Fleming ha raccontato di trovarsi nel mezzo di una grave ricaduta, provocata da difficoltà personali. Ha ottenuto ketamina da Sangha e l'ha portata a casa di Perry, dove l'ha venduta all'assistente personale che viveva con l'attore, Kenneth Iwamasa.
Tra le consegne figuravano 25 fiale per 6.000 dollari, quattro giorni prima della morte di Perry.
Il 28 ottobre 2023 Iwamasa ha iniettato a Perry una dose proveniente da quel lotto e in seguito lo ha trovato morto. Il medico legale ha stabilito che Perry è morto per gli effetti acuti della ketamina, con l'annegamento come causa secondaria.
L'inchiesta e il procedimento giudiziario che ne sono scaturiti, durati due anni e mezzo, dovrebbero concludersi fra due settimane con la sentenza nei confronti di Iwamasa.