Alida Sun, quando il codice prende corpo: la dimensione fisica della code art
L'artista berlinese Alida Sun crea quasi ogni giorno nuove opere digitali. Dopo una recente mostra racconta a Euronews Culture come le ha trasformate in arazzi fisici, esplorando i rituali corporei della programmazione.
Quando Alida Sun si muove, file di forme multicolori si muovono con lei, tintinnando mentre cambiano posizione. Motivi geometrici e cinguettii modulati caratterizzano le sue sfavillanti opere digitali, firmate dall’artista e tecnologa che vive a Berlino.
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Queste opere nascono da un sistema progettato da lei stessa, che Sun definisce uno strumento audiovisivo. Il sistema rileva la luce e trasforma i suoi movimenti in immagini e suoni. Usandolo, l’artista multidisciplinare ha realizzato una nuova opera ogni giorno per 2.500 giorni. Sono quasi sette anni di programmazione quotidiana.
«Quando ho iniziato questo percorso di programmazione quotidiana, sapevo che avrei dovuto rendere il processo rigenerante e divertente per me, perché programmare e restare incollata allo schermo non è l’abitudine più sana», racconta Sun a Euronews Culture.
Così ha creato un software guidato intrinsecamente dal movimento fisico. «In un certo senso è un rituale quotidiano di consapevolezza di sé, del corpo, e di gioco», spiega.
Per Sun, programmare e fare arte è diventato un processo fisico. Nella sua mostra alla galleria Method Delhi, intitolata RITES, ha esplorato i rituali corporei e la storia dei saperi artigianali che si celano dietro le linee di codice disincarnato.
Questo mese Sun terrà una conferenza su RITES e sul modo di dare corpo al codice all’Accademia di Belle Arti di Vienna e parlerà del suo processo di creazione quotidiana alla conferenza Women In Tech Sweden a Stoccolma.
Dai suoi primi esperimenti con l’arte interattiva e la light art, subito dopo la laurea in discipline STEM, Sun è rimasta colpita da come l’arte basata sulla tecnologia potesse modellare lo spazio fisico, da una stanza fino a un intero quartiere. Oggi cerca di rendere l’arte generativa più intima e tangibile.
«Trovo inesauribilmente affascinante il modo in cui le persone riescono a entrare in contatto con un’opera attraverso lo schermo del telefono e come questa possa avere un effetto fisico su di loro, perché io uso il mio corpo per creare queste opere di codice», racconta. «Il codice è considerato un mezzo molto cerebrale, e spesso lo si immagina scollegato dal corpo fisico, ma è proprio questa idea che sto mettendo in discussione e sfidando».
RITES fa un passo oltre e traduce le opere di codice di Sun in arazzi tessuti e ricamati a mano. I lavori sono stati realizzati in collaborazione con artigiane tessitrici del Swami Sivananda Memorial Institute of Fine Arts & Crafts (SSMI), una organizzazione non profit con sede a Delhi.
La mostra propone un modo alternativo di guardare alla tecnologia, concentrandosi «sulla storia che sta fuori da questa “bro-ligarchy” delle Big Tech», spiega Sun. Al centro del progetto c’è il recupero delle contribuzioni decisive, e spesso cancellate, delle donne allo sviluppo della moderna programmazione informatica.
Gli arazzi luminosi, lavorati con fili complessi, sono contenitori ideali per raccontare questa storia: la programmazione moderna affonda infatti le sue radici nella tessitura, una pratica tradizionalmente associata al lavoro delle donne.
«Le donne hanno letteralmente tessuto la memoria che ha portato l’umanità sulla Luna», afferma Sun riferendosi alle donne del New England, negli Stati Uniti, che conservarono il codice software delle missioni Apollo (fonte in inglese) in “corde” di rame intrecciate a mano. Questa tecnologia, chiamata “core-rope memory”, era molto simile alla tessitura e la maggior parte delle donne che codificavano le informazioni aveva lavorato in precedenza nelle filature tessili.
L’eredità computazionale femminile e la parentela tra tessuti e codice hanno ispirato anche la collaborazione di Sun con le artigiane del SSMI.
«La storia dei tessuti in India è qualcosa che sto ancora studiando, ma che continua a lasciarmi senza parole», dice Sun.
Lavorando a RITES, l’artista voleva integrare questo patrimonio artistico e collaborare da vicino con le artigiane. «Loro hanno iniziato a ricamare fiori e motivi propri, e questa è stata una parte davvero importante della mostra: amplificare la cultura in cui queste opere sono state effettivamente ricamate a mano», spiega Sun. «È stato un dialogo bellissimo che ha influenzato anche la mia programmazione: non avevo mai programmato dei fiori, ma dopo aver visto ciò che facevano le artigiane ho cominciato a inserire fiori negli ambienti digitali».
La scelta di concentrarsi sulla tessitura e sul lavoro minuzioso e tecnico delle artigiane è stata fondamentale per celebrare la creatività delle donne.
«Tutte queste forme d’arte per lo più associate alle donne, o create da loro, vengono relegate a semplici “arti applicate” e non considerate arte o arte contemporanea», spiega. «La gerarchia tra arte e artigianato è profondamente radicata nel patriarcato e nel colonialismo».
La classificazione delle arti che adornano il corpo o la casa come “applicate” o “decorative” ha storicamente penalizzato le produzioni artistiche delle donne. Come hanno scritto le influenti storiche dell’arte Griselda Pollock e Rozsika Parker nel loro saggio del 1998 “Crafty Women and the Hierarchy of the Arts”: «Il sesso dell’artista conta. Condiziona il modo in cui l’arte viene vista e discussa».
Con RITES, Sun e le artigiane del SSMI sono rimaste in dialogo costante. Nonostante le barriere linguistiche e i diversi contesti culturali, hanno trovato un terreno comune nelle esperienze di confronto con il patriarcato, negli obiettivi della mostra e nella gioia del processo di arte generativa. Affrontando un lavoro che ha richiesto due anni, Sun si è data un solo principio guida: «Divertiti e basta».
Il risultato sprigiona gioia. Nella sua opera Protect your playful whimsy at all costs quadrati di varie dimensioni e colori si stagliano su un vivace sfondo rosa. Piccoli fiori ricamati e tratti a filo emergono come in rilievo, dando profondità a Women pioneered electronic sound art.
Divertirsi le permette di lavorare al di fuori di quello che lei definisce «un disastro blindato», l’attuale ecosistema tecnologico. Quando, agli esordi, non poteva permettersi i software esistenti, si è costruita un sistema da sola. All’inizio realizzava soprattutto opere in bianco e nero («sono ottime per le proiezioni», spiega), ma presto ha iniziato a lavorare anche a colori.
La sua arte è giocosa e, proprio per la sua natura spensierata e femminile, sovversiva.
«La femminilità, le qualità “da ragazza”, credo siano ciò che appare più sovversivo», afferma. «C’è un movimento entusiasmante in cui sempre più persone, soprattutto donne e ragazze, mettono in discussione e sfidano queste narrazioni delle Big Tech, che sono sempre dominate dagli uomini e che, proprio per questo, sono estremamente noiose».
La stessa Sun critica attivamente, attraverso le sue opere e sul suo profilo Instagram (fonte in inglese), che conta 177 mila follower, i sistemi esclusivi nel mondo tech e non solo.
Proseguendo il suo percorso di creazione quotidiana, Sun resta saldamente ancorata a questo senso di gioco e di movimento. «Rende il processo di programmazione molto più divertente e rigenerante», afferma. «Per me c’è qualcosa di stranamente terapeutico nel codice».
Dopo la chiusura, lo scorso mese, della mostra alla Method Delhi, RITES di Sun è ora visitabile online (fonte in inglese). E vale la pena tenere d’occhio le prossime esposizioni.
