Quattro droni e decine di presunti avvistamenti di palloni meteorologici sono stati rilevati mentre si spostavano dalla Bielorussia verso il confine esterno della NATO. La Lituania annuncia un'accurata indagine
Due caccia della NATO hanno tentato per due volte, senza successo, di abbattere un drone sopra il nord della Lituania nella notte, mentre oggetti aerei non identificati hanno fatto scattare allarmi antiaerei in tutti i Paesi baltici e portato all'adozione di restrizioni precauzionali in Finlandia.
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Tre velivoli senza pilota sono stati inizialmente rilevati mentre operavano nello spazio aereo bielorusso e si muovevano verso nord in direzione della Lettonia.
Le forze armate lettoni hanno successivamente riferito che altri due bersagli aerei sono entrati nello spazio aereo lettone dalla direzione della Bielorussia e in seguito si sono allontanati.
Un quarto drone ha attraversato il confine tra Bielorussia e Lituania intorno all'1.20 ora locale (00.20 CET). È entrato brevemente nello spazio aereo polacco, prima di cambiare bruscamente direzione e tornare in Lituania.
Caccia della NATO lo hanno seguito mentre si dirigeva verso nord, in direzione del confine lettone, ma due tentativi di abbatterlo nei pressi di Biržai, nel nord della Lituania, non hanno avuto successo. Uno dei missili lanciati dai caccia ha mancato il drone ed è caduto al suolo.
Il drone ha poi attraversato il confine con la Lettonia, dove i caccia della missione di polizia aerea della NATO non sono riusciti a mettersi in posizione per abbatterlo, permettendogli di entrare in Estonia e infine in Russia.
Il tipo e l'origine del drone, così come l'eventuale presenza di esplosivi a bordo, restano sconosciuti.
"Al momento non abbiamo informazioni confermate sul tipo di drone", ha dichiarato in una conferenza stampa mercoledì mattina il contrammiraglio Giedrius Premeneckas, capo di stato maggiore della Difesa delle Forze armate lituane. Ha aggiunto che non era ancora possibile stabilire se il velivolo fosse ucraino o russo.
L'Ucraina aveva condotto nella notte un attacco su larga scala con droni contro la Russia e, secondo Premeneckas, una delle ipotesi è che il velivolo sia stato deviato dalla rotta prevista da misure di guerra elettronica. Ma ha sottolineato che si tratta ancora di un'ipotesi.
Nel corso della notte, le autorità di tutti e tre i Paesi baltici hanno diffuso avvertimenti esortando i residenti a cercare riparo, mentre oggetti aerei non identificati si avvicinavano o entravano nel loro spazio aereo.
Più a nord, la Finlandia ha temporaneamente limitato le attività aeree e marittime nel Golfo orientale di Finlandia, vicino al confine con la Russia.
Il presidente lituano Gitanas Nausėda ha definito la notte "inquieta e difficile" in un post su Facebook, avvertendo che sono possibili ulteriori incursioni.
"Purtroppo, finché continuerà la guerra su vasta scala che la Russia conduce contro l'Ucraina, l'ingresso di droni da combattimento nel territorio lituano potrà ripetersi", ha dichiarato Nausėda, invitando i lituani a "restare pazienti e comprensivi".
L'ultimo episodio si aggiunge a una serie di incursioni di droni nella regione baltica negli ultimi mesi.
In ottobre, un drone sospetto è entrato nello spazio aereo lituano ed è esploso nel nord del Paese, facendo scattare gli allarmi antiaerei e costringendo i caccia della NATO a decollare.
A settembre, aerei della NATO hanno abbattuto un drone sopra la Lituania, mentre in un precedente episodio a maggio un caccia rumeno della NATO ha distrutto un sospetto drone ucraino sopra l'Estonia dopo che era entrato dal territorio russo.
Anche la Lettonia ha segnalato ripetute incursioni, tra cui un drone che a maggio ha colpito un deposito di stoccaggio di petrolio.
Ondata di sospetti palloni meteorologici
In Lituania, l'attività dei droni nella notte di martedì è coincisa con una distinta ondata di sospetti palloni meteorologici, che ha reso ancora più complessa la gestione dell'emergenza.
Vilmantas Vitkauskas, capo del Centro nazionale di gestione delle crisi della Lituania, ha descritto la notte come "la più agitata nella storia del Paese", riferendosi sia agli incidenti con i droni sia ai palloni.
Ha aggiunto che le autorità bielorusse avevano informato la Lituania della presenza, dal loro lato del confine, di oggetti che potevano potenzialmente dirigersi verso lo spazio aereo lituano.
"Si tratta di un fatto positivo. Casi simili sono stati rari di recente", ha affermato, riferendosi alle informazioni trasmesse dalla Bielorussia.
Sono stati registrati circa 10 rilevamenti radar legati ai palloni, che hanno disturbato le operazioni negli aeroporti.
Gli aerei hanno potuto decollare, ma le operazioni di atterraggio sono state limitate, con conseguenze su tre voli e l'obbligo per circa 470 passeggeri di cambiare i propri piani, ha dichiarato Vitkauskas.
Ha anche messo in guardia contro la disinformazione che circola online e secondo cui la Lituania permetterebbe ai droni ucraini di utilizzare il proprio spazio aereo per attaccare la Russia.
"È una menzogna assoluta", ha dichiarato, esortando i residenti a seguire le istruzioni ufficiali di emergenza e a non ignorare gli avvisi inviati sui loro telefoni.
La Commissione per la sicurezza nazionale doveva inoltre discutere mercoledì l'accesso ai rifugi pubblici, con Vitkauskas che ha riconosciuto come possa essere difficile raggiungerli durante un'emergenza notturna.
Ai residenti senza accesso a un rifugio è stato consigliato di seguire il principio delle due pareti, stare lontani dalle finestre e, se possibile, cercare riparo in una cantina.
"Gli eventi della scorsa notte saranno oggetto di un'accurata indagine", ha dichiarato il primo ministro lituano Mindaugas Sinkevičius in un post su Facebook.