La specie di lontra più piccola al mondo ha avuto cuccioli allo zoo di Francoforte: la coppia Dorie e Diablo cresce tre piccoli da metà agosto. Ora per i tre gemelli iniziano le lezioni di nuoto
Tre cuccioli di lontra nana, la specie più piccola di lontra al mondo, hanno fatto la loro prima comparsa all'esterno della tana allo Zoo di Francoforte, in Germania. Nati a metà agosto, i piccoli hanno trascorso le prime settimane al riparo, sotto la costante protezione dei genitori Dorie e Diablo. Ora, a circa due mesi di vita, iniziano a esplorare il recinto del Grzimekhaus, la struttura dello zoo dedicata agli animali notturni.
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La nascita arriva a un anno esatto dall'arrivo della coppia a Francoforte. Per Dorie e Diablo si tratta della prima cucciolata: un trio che attira già l'attenzione dei visitatori, anche se per osservarlo bisogna avere un po' di pazienza. I piccoli, infatti, si avventurano fuori dalla tana sempre più spesso, ma restano ancora sotto la stretta sorveglianza dei genitori.
Dalla tana alla vasca: si avvicina la prima prova in acqua
La prossima tappa sarà imparare a nuotare. Per ora, quando uno dei cuccioli finisce in acqua, mamma e papà intervengono prontamente per riportarlo al sicuro. Ma questa protezione non durerà a lungo: presto i tre dovranno affrontare le prime vere nuotate, anche nell'acqua fredda.
Le lontre nane sono animali particolarmente socievoli e il legame familiare ha un ruolo fondamentale nella loro crescita. Lo sottolinea Christina Geiger, direttrice dello Zoo di Francoforte: "A differenza delle nostre lontre di fiume autoctone, le lontre nane sono estremamente socievoli e vivono in famiglie stabili".
Anche prima della nascita, Diablo si è dimostrato un compagno attento, arrivando persino a cedere il cibo alla femmina durante la gravidanza. Un comportamento che conferma quanto la collaborazione all'interno del gruppo sia importante per questa specie.
La lontra più piccola del mondo è minacciata dal commercio illegale
Conosciute anche come lontre dalle unghie corte, le lontre nane sono originarie dell'Asia meridionale e sud-orientale. Gli esemplari adulti raggiungono appena 45-60 centimetri di lunghezza, a cui si aggiungono altri 25-35 centimetri di coda. I tre nuovi arrivati sono ancora molto lontani da queste dimensioni: per il momento sono piccoli esploratori che muovono i primi passi fuori dalla tana.
La loro nascita rappresenta però qualcosa di più di una nuova attrazione per il pubblico. Nelle aree d'origine, la specie è minacciata dalla perdita degli habitat, dagli effetti dei cambiamenti climatici e soprattutto dal commercio illegale di animali selvatici.
Il curatore dello zoo Simon Rohner richiama l'attenzione proprio su quest'ultimo fenomeno, che continua a mettere a rischio la sopravvivenza delle lontre nane. La presenza dei tre cuccioli a Francoforte offre così anche l'occasione per sensibilizzare i visitatori sulla tutela della biodiversità e sulla necessità di proteggere gli animali nel loro ambiente naturale.
Per chi vuole assistere ai primi tentativi di nuoto, il consiglio è di visitare il Grzimekhaus nelle prossime settimane: con l'avanzare della crescita, i tre cuccioli dovrebbero diventare sempre più intraprendenti.