Circa tre elettori su quattro hanno bocciato l’avvio di un processo di separazione della provincia petrolifera, mentre la guerra commerciale di Trump e le minacce di annessione rinvigoriscono il patriottismo canadese
Gli elettori dell'Alberta, la provincia petrolifera del Canada, martedì hanno scelto a larga maggioranza di restare nel Paese, dando impulso alla campagna del primo ministro Mark Carney per l'unità nazionale, mentre la guerra commerciale e le minacce di annessione del presidente statunitense Donald Trump spingono i canadesi a stringersi attorno alla propria bandiera.
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Con circa il 90% dei seggi scrutinati, il 75% ha votato per restare in Canada, secondo i risultati non ufficiali diffusi da Elections Alberta.
"Non scherzate con il Canada. Il presidente Trump sta guardando", ha detto Thomas Lukaszuk, ex vicepremier dell'Alberta che ha guidato la campagna Forever Canadian contro la separazione.
Il referendum non era un voto diretto sull'indipendenza. Una vittoria del 'sì' avrebbe messo l'Alberta sulla strada verso un successivo voto sull'uscita dal Canada.
Carney: “Un grande risultato per il Canada”
"È un grande risultato per il Canada che gli abitanti dell'Alberta abbiano scelto l'unità", ha dichiarato Carney ai giornalisti a Ottawa, prima della riunione di martedì del governo.
Ha sostenuto che il quarto degli elettori che ha appoggiato l'avvio del processo di separazione non desidera necessariamente l'indipendenza. A suo giudizio, solo una piccola 'frangia dura' è favorevole alla secessione. Alcuni elettori hanno spiegato di aver votato a favore della proposta per mandare un messaggio a Ottawa, più che per staccarsi dal Paese.
Carney ha riferito di aver parlato martedì mattina con la premier dell'Alberta, Danielle Smith, dei risultati e di una cooperazione più stretta tra governo federale e provincia, anche in materia di immigrazione.
Alcuni elettori hanno detto di aver sostenuto la proposta di separazione pur senza volere che l'Alberta lasci il Canada. Shawn Campbell, elettore di Edmonton, ha spiegato di aver votato per avviare il processo per mandare un segnale: 'Manda un messaggio a Ottawa che gli abitanti dell'Alberta non sono felici'.
Altri hanno criticato lo stesso voto. Dave Malka, 59 anni, di Edmonton, ha contestato l'idea di spendere denaro per un "referendum su un referendum" invece che per la sanità. Con Trump che minaccia il Canada, ha detto, "sembra che stia accadendo nel momento peggiore in assoluto, quando dovremmo essere uniti. Invece stiamo litigando tra di noi".
Se è necessario accorciare per ragioni di spazio, si può eliminare il passaggio di Malka sulla sanità e mantenere solo la citazione di Campbell. Se si tratta di un pezzo lungo, l'intera sezione va bene e si può reinserire Khowaja.
La premier dell'Alberta esclude un nuovo referendum
In un discorso televisivo martedì sera, Smith ha accolto con favore il risultato e ha promesso che non convocherà un altro referendum sulla separazione finché sarà premier.
"Ieri gli abitanti dell'Alberta hanno votato a stragrande maggioranza per restare una provincia del Canada", ha dichiarato Smith. "L'affluenza è stata storica e una potente testimonianza della passione che gli abitanti dell'Alberta provano per il nostro Paese e la nostra provincia".
Ha affermato che l'Alberta continuerà a fare pressione su Ottawa per ottenere maggiore autonomia provinciale, ma che le controversie saranno risolte attraverso le istituzioni politiche e giudiziarie del Canada, non con la separazione.
Thomas Lukaszuk, ex vicepremier dell'Alberta che ha guidato la campagna Forever Canadian contro la separazione, ha detto ai sostenitori: "Non scherzate con il Canada. Il presidente Trump sta guardando".
I separatisti ammettono la sconfitta, ma non abbandonano la causa
Nel frattempo, l'organizzatore del movimento separatista dell'Alberta David Parker ha riconosciuto la portata della sconfitta.
"L'indipendenza sembra lontana e non dovremmo fingere che questa non sia stata una sconfitta", ha scritto sui social media.
Nonostante tutto, i leader separatisti hanno insistito sul fatto che continueranno la loro attività. Durante una serata dedicata al referendum in un ristorante di Edmonton, il pubblico è ammutolito man mano che arrivavano i risultati.
"Non ce ne andiamo da nessuna parte", ha detto Jeff Rath dell'Alberta Prosperity Project. "Nell'ultimo anno abbiamo dominato il dibattito. Abbiamo informato gli abitanti dell'Alberta sui benefici dell'indipendenza e continueremo ad andare avanti".
Rath aveva dichiarato prima del voto che sarebbe stato entusiasta di ottenere il 30% di sostegno. Aveva anche detto di volere la rimozione di Smith dalla guida del Partito Conservatore Unito (United Conservative Party, UCP) e di ritenere che il partito potrebbe frantumarsi, dando forse vita a una nuova formazione favorevole all'indipendenza.
Da causa marginale a movimento duraturo
L'Alberta ospita le quarte maggiori riserve di petrolio provate al mondo. È terra di cowboy e roccaforte conservatrice, con una cultura politica che da tempo ha più punti in comune con il West americano che con gran parte del Canada. Il risentimento verso il governo federale a Ottawa è profondo, ma tradizionalmente non si è tradotto in un ampio sostegno all'indipendenza.
L'ex premier Jason Kenney ha sottolineato che storicamente i partiti separatisti raccoglievano solo l'1% o il 2% dei voti. Ha aggiunto che la rabbia per le restrizioni legate al COVID-19 ha contribuito a mobilitare attivisti che in seguito hanno abbracciato la causa separatista.
La guerra commerciale di Trump e le sue minacce di trasformare il Canada nel 51° stato degli Stati Uniti hanno aiutato Carney a rafforzare il consenso in Alberta, una provincia in cui i primi ministri liberali sono stati storicamente impopolari.