L’Ue potrebbe dover ridurre i consumi di gas del 7% questo inverno, avverte l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis, con scorte ai minimi storici e prezzi sostenuti dal conflitto con l’Iran in vista del bando totale del GNL russo da gennaio 2027.
Le riserve di gas dell'UE sono più scarne rispetto a questo periodo di qualsiasi autunno dal 2011. Di conseguenza il blocco potrebbe dover bruciare 14 miliardi di metri cubi (bcm) di gas in meno rispetto allo scorso inverno, nei prossimi mesi, secondo l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), organizzazione statunitense senza scopo di lucro che analizza i mercati energetici e sostiene la transizione verso energie più pulite.
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In un rapporto pubblicato venerdì, l'IEEFA rileva che il 3 ottobre gli stoccaggi di gas dell'UE erano pieni al 72,4% e che quest'inverno, da novembre a marzo, potrebbero fornire 7,3 bcm di gas in meno rispetto allo scorso anno.
In combinazione con il divieto totale di importazioni di gas naturale liquefatto (GNL) russo a partire da gennaio 2027, questo deficit di stoccaggio implica che il blocco potrebbe dover consumare il 7% di gas in meno rispetto allo scorso inverno.
"Ciò non significa che gli stoccaggi di gas dell'UE si esauriranno quest'inverno", precisa il rapporto. Tuttavia, siti più vuoti rilasciano gas più lentamente. Questo potrebbe lasciare il blocco scoperto in caso di ondata di freddo a fine inverno, e un sistema impoverito richiederebbe un rifornimento più consistente e costoso la prossima estate.
Colmare il divario di stoccaggio con importazioni aggiuntive invece di ridurre la domanda costerebbe circa 3 miliardi di euro, stima l'IEEFA. Si tratta di un sovrapprezzo del 12% rispetto a quanto sarebbe costato lo stesso volume lo scorso anno, poiché la guerra tra Stati Uniti e Iran ha spinto al rialzo i prezzi.
"Una crescente dipendenza dagli stoccaggi di gas è diventata un'importante passività finanziaria per l'Europa", conclude il think tank.
La guerra fa salire i prezzi
Il mercato del gas in Europa è sotto pressione da quando, il 28 febbraio, è scoppiato il conflitto tra Stati Uniti e Iran, che ha ostacolato il traffico marittimo nello stretto di Hormuz, rotta attraverso cui transita circa un quinto del commercio mondiale di GNL.
I future olandesi TTF, il riferimento per i prezzi del gas in Europa, hanno toccato 84,5 euro per megawattora a metà settembre, il livello più alto dal 2022, anno dell'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina.
Giovedì hanno superato di nuovo quota 80 euro e nelle prime ore di venerdì si attestavano intorno ai 78 euro.
Dalla fine di febbraio i combustibili fossili importati sono costati all'UE 100 miliardi di euro in più "senza una singola molecola di energia in aggiunta", ha dichiarato martedì la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
Il commissario europeo all'Energia Dan Jørgensen ha esortato il mese scorso i governi a continuare a ridurre la domanda, alla luce di livelli di stoccaggio "eccezionalmente bassi", secondo una lettera visionata da Euronews.
Gli operatori della rete del gas europea hanno inoltre avvertito giovedì che un inverno rigido potrebbe lasciare il blocco con un deficit fino al 15% rispetto al fabbisogno.
Il business dello stoccaggio si basa sul fatto che il gas costi meno in estate che in inverno, così gli operatori possono comprare, immagazzinare e rivendere traendo profitto. Tuttavia questo divario si è ridotto e, in alcuni momenti dell'anno, i contratti estivi sono stati più cari di quelli invernali.
"Comprare gas per metterlo in riserva è diventato un rischio finanziario più che una strategia redditizia", afferma l'IEEFA.
I governi stanno intervenendo. A giugno L'Aia ha stanziato fino a 993 milioni di euro per aiutare la società pubblica EBN a costruire riserve, mentre la Germania ha ordinato all'importatore di Stato SEFE di stoccare 8 terawattora di gas entro il 15 dicembre e la Spagna ha aumentato di oltre il 25% il GNL detenuto nei suoi terminal di importazione.
Il consumo di gas in inverno è sceso da circa 222 bcm nel 2021-22 a 185 bcm nel 2022-23, mentre i prezzi aumentavano e entravano in vigore misure di risparmio d'emergenza. Negli ultimi due inverni è però risalito a circa 200 bcm, "suggerendo che l'era dei tagli facili alla domanda potrebbe essere finita", osserva l'IEEFA.
Con importazioni stabili, lo stoccaggio ha coperto il 30% dei consumi invernali dell'UE lo scorso anno, in aumento rispetto al 25% del 2021-22, rileva il think tank citando dati Eurostat.
Invece di spendere per ampliare la capacità di stoccaggio, che secondo l'IEEFA "rischia di bloccare infrastrutture per i combustibili fossili per decenni", il rapporto invita a investire in rinnovabili, pompe di calore, elettrificazione dell'industria e interventi di efficientamento per attenuare i picchi di domanda invernale che prosciugano le riserve.