Circa due milioni di portoghesi soffrono di emicrania, una malattia neurologica che colpisce soprattutto le donne e limita la vita quotidiana. Nonostante l'impatto, resta sottodiagnosticata e molti pazienti non ricevono assistenza e cure adeguate.
Ci sono mal di testa causati dallo stress, quelli che compaiono dopo uno sforzo, altri molto intensi ma che scompaiono rapidamente. E poi ci sono quelli che diventano una vera gabbia e costringono a fermare ogni attività.
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Per chi soffre di emicrania, un attacco può significare non riuscire a lavorare, a studiare o a svolgere le attività di base della vita quotidiana.
Si stima che la malattia colpisca circa due milioni di portoghesi. Secondo uno studio (fonte in portoghese) della The Work Foundation, condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università di Lancaster, in Portogallo il 24% delle donne e il 13% degli uomini soffrono di emicrania.
A livello mondiale, circa 1,3 miliardi di persone soffrono di emicrania, una delle malattie neurologiche più frequenti e una delle principali cause di disabilità.
L’emicrania colpisce soprattutto le donne e può compromettere diversi aspetti della vita quotidiana. I dati di uno studio recente dell’Alleanza Europea per l’Emicrania e le Cefalee (fonte in portoghese) lo confermano, rivelando che in Portogallo il 92% delle donne con emicrania riferisce che questi mal di testa hanno limitato la capacità di lavorare, studiare o svolgere le proprie attività per almeno un giorno.
Oltre a essere invalidante, l’emicrania può essere accompagnata da altri sintomi, come nausea e vomito, sensibilità alla luce, ai rumori e agli odori, rallentamento del pensiero e difficoltà di concentrazione.
La malattia continua a essere sottodiagnosticata e le difficoltà nel percorso di diagnosi e follow-up si riscontrano anche in Portogallo. Secondo un consenso nazionale pubblicato nel 2025 (fonte in portoghese), circa il 40% delle persone che soffrono di mal di testa non ha alcun monitoraggio medico e, tra chi è seguito, oltre la metà si rivolge al settore privato.
Lo stesso documento stima che circa 1,5 milioni di portoghesi trarrebbero beneficio da un monitoraggio medico per cefalee e che circa il 90% potrebbe trovare risposta nei servizi di cure primarie.
Lo studio "Enxaqueca nas Mulheres - O Padrão Hormonal Invisível" (Emicrania nelle donne - Il modello ormonale invisibile) dell’Alleanza Europea per l’Emicrania e le Cefalee conferma inoltre che quasi la metà (42%) delle donne con sintomi compatibili con l’emicrania non ha mai ricevuto una diagnosi medica, che il 33,6% di chi soffre di emicrania non ha mai consultato un medico e che il 72,4% ricorre all’automedicazione.
"Questi numeri confermano che l’emicrania continua a essere sottovalutata e che l’accesso a un trattamento adeguato resta una sfida per molte persone nel nostro Paese", commenta Isabel Pireza, presidente della Mesa da Assembleia Geral di MiGRA Portugal - Associação Portuguesa de Doentes com Enxaqueca e Cefaleias. "È urgente ridurre la distanza tra diagnosi e trattamento efficace, perché nessuno debba vivere prigioniero di questa malattia", aggiunge.
La malattia ha conseguenze anche sulla vita professionale. Uno studio condotto tra i dipendenti di aziende portoghesi ha individuato episodi di assenteismo e una riduzione della capacità di lavoro durante le crisi. Tra i lavoratori con una patologia legata alle cefalee che hanno dichiarato di aver svolto meno della metà del lavoro previsto durante un episodio, il 29% soffriva di emicrania.
L’imprevedibilità degli attacchi può influire anche sulle relazioni personali, sulle responsabilità professionali e su altre attività quotidiane. Le persone con emicrania possono avvertire mancanza di energia, difficoltà emotive o problemi legati alla salute mentale.
"L’emicrania è una malattia neurologica che va ben oltre la sua manifestazione più nota, il mal di testa. Può avere un impatto profondo sulla vita familiare, sociale, scolastica e professionale. Riconoscere i segnali e arrivare a una diagnosi corretta è essenziale per spezzare questo ciclo di sofferenza, permettendo a ogni persona di accedere al monitoraggio e al trattamento più adeguati e di recuperare qualità di vita", spiega Filipe Palavra, presidente della Sociedade Portuguesa de Cefaleias.
Per la dirigente di MiGRA Portugal, "continuiamo a vedere troppe persone che normalizzano un dolore che non dovrebbe essere normale. Vogliamo che chi soffre di emicrania sappia che non deve accettare di vivere così, che esistono soluzioni e che chiedere aiuto è il primo passo per riconquistare la propria libertà".