Fondato da una cinese, il Global CEOs Dinner Club riunisce leader aziendali e figure politiche in eventi di alto livello. È nato a Bruxelles e punta a espandersi in Francia. Ma c'è il timore che raccolga informazioni per Pechino e promuova i suoi interessi in Europa
Un club di networking gestito da cittadini cinesi e rivolto alle élite economiche e politiche di Bruxelles presenta tutte le caratteristiche di un'operazione di influenza e di raccolta di informazioni, ha riferito a Euronews una fonte dei servizi di intelligence occidentali.
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Secondo questa fonte, il Global CEOs Dinner Club, che ora si sta espandendo in Francia, agisce in modo riconducibile al Fronte Unito cinese, una rete del Partito comunista utilizzata per promuovere all'estero gli interessi di Pechino.
Questa valutazione arriva mentre il Belgio è recentemente finito al centro di diverse inchieste per spionaggio avviate dalla Procura federale, tra cui indagini su un ex ricercatore sino-belga nel settore dei semiconduttori e su un cittadino canadese di origine cinese impiegato alla NATO a Mons.
Chi è la direttrice del Global CEOs Dinner Club
Yifei Yang, che dirige il Global CEOs Dinner Club, ha studiato in Cina e in un istituto privato europeo a Nizza, in Francia, prima di lanciare l'organizzazione a Bruxelles lo scorso marzo.
La testata francese La Lettre ha riferito la scorsa settimana che le sue attività hanno messo in allerta almeno un servizio di intelligence occidentale.
Interpellata da Euronews, una fonte dell'intelligence non ha voluto confermare se il proprio servizio stia indagando sul caso. Tuttavia, dopo che le attività di Yang le sono state descritte, la fonte ha affermato che corrispondono al modus operandi del Fronte Unito cinese.
Il Fronte Unito è una rete del Partito comunista nata decenni fa, nota per promuovere gli interessi della Cina attraverso organizzazioni e individui all'estero, mentre alcune delle sue attività sono state collegate anche alla raccolta di informazioni per i servizi di intelligence cinesi.
Contattata da Euronews, Yang ha negato che dietro il club ci sia la Cina, insistendo sul fatto che "siamo neutrali" e aggiungendo che l'obiettivo è "avere un impatto sulla società" e "costruire un business sostenibile".
Cosa sappiamo delle attività del Global CEOs Dinner Club
Dallo scorso marzo, il Global CEOs Dinner Club ha riunito esponenti del mondo degli affari e persone legate alla politica belga e dell'UE in eventi dedicati a temi che spaziano dalla sostenibilità e dalla diversità alla tecnologia e all'intelligenza artificiale.
Mercoledì sera era in programma una cena dal titolo China–EU EV Futures: Competition, Collaboration, and the Road Ahead in un hotel di lusso a Bruxelles, pensata per mettere attorno allo stesso tavolo leader d'impresa, decisori politici, dirigenti del settore tecnologico e investitori.
Tra gli invitati figuravano Hui Zhang, vicepresidente del produttore cinese di veicoli elettrici NIO; Melanie Schuttenberg, membro del consiglio di amministrazione della società danese di componenti per auto TAJCO; e Ole Gerkensmeyer, direttore della strategia (CSO) del produttore di chip Nexperia, con sede nei Paesi Bassi.
Yang ha spiegato che l'organizzazione conta attualmente 20 membri provenienti da Paesi tra cui Francia, Belgio, Danimarca, Giappone, Cina e Singapore. La quota associativa annuale è di 2.400 euro per i singoli e 5.000 euro per le aziende.
"Non è tutto incentrato sul business", ha detto Yang a Euronews, descrivendo l'organizzazione come "orientata ai valori". Ha aggiunto che il 10% dei ricavi viene destinato a ONG e associazioni benefiche.
Il sito del club mostra che negli ultimi mesi tra i relatori figurano rappresentanti del centro di ricerca belga sui semiconduttori imec e di Le Refuge, una struttura di accoglienza per giovani adulti LGBTQIA+.
La senatrice belga Marie-Claire Mvumbi, che ha partecipato come relatrice a uno degli eventi del club dedicato alla diversità, ha raccontato a Euronews che Yang l'ha contattata tramite LinkedIn.
Mvumbi ha spiegato che all'evento hanno preso parte tra le 30 e le 50 persone, e che si è discusso, tra l'altro, di diversità nelle procedure di selezione del personale. "L'evento mi ha fatto una buona impressione", ha detto.
Yang afferma di voler espandere l'organizzazione in Francia e di avere inviato di recente gli inviti per un evento rivolto alle dirigenti donne, in programma a novembre presso l'hotel di lusso Le Meurice a Parigi.