A ottobre il piroscafo a ruote Waverley celebra l'80º anniversario con crociere sul celebre Tamigi a Londra.
La tua prossima crociera sul celebre Tamigi di Londra potrebbe svolgersi a bordo dell’ultimo piroscafo a ruote per la navigazione marittima ancora in servizio al mondo, il Waverley. E se sali a bordo a ottobre, potrai anche festeggiare la sua storia marittima lunga decenni.
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Il mese prossimo i turisti avranno l’opportunità di salire sul Waverley, che celebra gli 80 anni dal varo, avvenuto nell’ottobre 1946.
Spinto da un motore a vapore da 2.100 cavalli, il Waverley prende il nome dai romanzi omonimi dello scrittore scozzese Sir Walter Scott. I "Waverley Novels", una serie di più di venti opere, raccontano diverse fasi della storia scozzese e affrontano temi come le visioni del futuro.
"Raggiungere gli 80 anni è un traguardo notevole per qualsiasi nave, ma per il Waverley rappresenta molto più di una semplice tappa", ha dichiarato a Euronews Travel Paul Semple, direttore generale di Waverley Excursions.
"La sua storia è iniziata sul Clyde il 2 ottobre 1946, quando è stata varata al cantiere Pointhouse Yard di Partick, a Glasgow. Ottant’anni dopo è ancora in servizio e continua a offrire alle persone l’opportunità di vivere l’immagine, il suono e l’atmosfera unici di un tradizionale piroscafo a ruote."
Dopo decenni di servizio commerciale, la sua vita operativa è terminata nel 1974, quando è stata donata alla Paddle Steamer Preservation Society per 1 sterlina. Ma la sua storia non si è fermata lì. È tornata in servizio con la creazione dell’organizzazione benefica Waverley Steam Navigation Co. Ltd., come attrazione turistica.
Dal 1975, dopo essere stata completamente riportata al suo stile originale degli anni Quaranta, il Waverley ha trasportato oltre sei milioni di passeggeri. Naviga verso diverse destinazioni del Regno Unito con crociere diurne, pomeridiane e serali.
Una recente valutazione indipendente dell’impatto economico ha rilevato che queste attività hanno contribuito per 11,6 milioni di sterline (13,5 milioni di euro) all’economia britannica.
80 anni e oltre
La capitale del Regno Unito è la destinazione della crociera speciale di compleanno del 2 ottobre, con partenza dal London Tower Pier. A bordo è previsto anche intrattenimento dal vivo, con le esibizioni delle Bel Canto Vintage Sisters, un trio jazz che porta nel XXI secolo i suoni del jazz e dello swing anni Quaranta.
Con 47 sterline (54,67 euro) i passeggeri possono acquistare un biglietto di sola andata dal London Tower Pier a Gravesend, nel Kent. Questa cittadina sul fiume ospita Gad’s Hill Place, la casa dello scrittore inglese Charles Dickens, dove ha scritto opere come "Great Expectations", visitabile in alcuni giorni selezionati.
I viaggiatori potranno imbarcarsi anche su crociere da e per Southend-on-Sea, con la rotta verso Londra che passa accanto a luoghi simbolo come la O2 Arena, Canary Wharf e il Tower Bridge.
Un biglietto di andata e ritorno da 81 sterline (95 euro) offre ai passeggeri la possibilità di vedere tre fortezze della Seconda guerra mondiale costruite negli estuari del Tamigi: Shivering Sands, Red Sands e Knock John. L’itinerario di un’intera giornata parte alle 9:30 e rientra alle 21:00.
"La cosa straordinaria del Waverley è che, 80 anni dopo il suo varo, continua a navigare e ad attirare nuove generazioni di passeggeri", ha aggiunto Semple.
"Raggiungere questo anniversario è un risultato importante e siamo lieti di poterlo festeggiare a bordo con i passeggeri, i sostenitori e i volontari che hanno avuto un ruolo fondamentale nel mantenere il Waverley in navigazione."
Altre crociere in programma per questa stagione partiranno da diverse città inglesi, tra cui Southampton, Swanage, Yarmouth e Portsmouth Harbour, oltre che da località scozzesi come Dunoon, Glasgow, Greenock, Kilcreggan, Blairmore e Largs.