La sola adozione dell’IA non basta a compensare l’impatto economico dell’invecchiamento demografico. Lo afferma un nuovo rapporto dell’EBRD.
L’Europa sta invecchiando. La volontà politica di gestire questo cambiamento è messa a rischio dall’“ingrigimento della politica”, secondo un nuovo rapporto.
Leader in età avanzata, così come elettori più anziani, stanno “restringendo lo spazio politico per i cambiamenti”, affermano i ricercatori della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERD). Il rapporto si concentra in particolare sulle economie emergenti in Europa in cui la BERD investe.
In questa parte d’Europa, la riduzione della popolazione in età lavorativa potrebbe diminuire la crescita annua del PIL pro capite di quasi 0,4 punti percentuali in media tra il 2024 e il 2050.
Questa transizione, spinta dal calo della fertilità e dall’aumento della speranza di vita, esercita una crescente pressione fiscale sui governi.
“Il messaggio principale del rapporto è che bisogna agire ora, prima che le tendenze demografiche chiudano le opzioni”, ha detto a Euronews Beata Javorcik, capo economista della BERD.
“I politici devono essere coraggiosi, disposti a spiegare compromessi difficili e capaci di resistere alle pressioni di breve periodo.”
L’intelligenza artificiale non è una soluzione magica
Per attenuare l’impatto economico dell’invecchiamento servono politiche per la natalità, più migrazioni, misure per aumentare la partecipazione al lavoro e l’adozione di nuove tecnologie.
Quanto alle politiche per la natalità, che incoraggiano le donne ad avere più figli, la BERD rileva che l’effetto permanente è limitato, nonostante i costi elevati per i governi.
“Nel 2019, la maggior parte dei governi nelle regioni della BERD aveva adottato politiche per incentivare la natalità, rispetto ad appena il 5% delle economie nel 1980”, hanno affermato i ricercatori.
“Alcuni pacchetti di benefici generosi hanno prodotto aumenti temporanei delle nascite, ma mantenere livelli più alti di fertilità si è rivelato difficile una volta terminati gli incentivi.”
Per quanto riguarda le nuove tecnologie, in particolare l’intelligenza artificiale, la BERD sottolinea che questi strumenti possono aumentare la produttività, ma non sono una panacea.
“I progressi dell’IA probabilmente aumenteranno la produttività dei lavoratori in alcune professioni, ma in altre li sostituiranno”, hanno aggiunto i ricercatori.
Nelle economie della BERD presenti nell’UE, una quota minore di lavoratori svolge impieghi che possono beneficiare maggiormente dei guadagni di produttività trainati dall’IA, rispetto alle economie europee avanzate.
Quando la politica prevale sull’economia
La leva più efficace per gestire l’invecchiamento demografico, secondo la BERD, è portare più persone nel mercato del lavoro, soprattutto tra i cittadini più anziani.
Prolungare la vita lavorativa consente di contribuire più a lungo all’economia, soprattutto nelle professioni meno gravose fisicamente.
Le età pensionabili di legge nelle aree della BERD sono aumentate negli ultimi anni e variano tra 55 e 67 anni, anche se l’età media effettiva di pensionamento è più bassa. Alzare le soglie ufficiali non spinge necessariamente le persone a lavorare più a lungo se resta l’opzione di andare in pensione prima.
Nonostante le riforme delle pensioni promettano risultati, il grande ostacolo resta la volontà politica, ha affermato la BERD.
Aumentare la vita lavorativa è un tema politicamente spinoso, e molti legislatori, loro stessi in età avanzata, non vogliono affrontarlo.
“Man mano che i leader invecchiano più rapidamente della popolazione, tendono a rispondere soprattutto ai bisogni della loro generazione, cioè di quella più anziana”, ha detto Beata Javorcik.
“E, naturalmente, sono sempre gli anziani a votare più spesso dei giovani.”
Secondo un’indagine dell’OCSE pubblicata quest’anno, i cittadini tra 18 e 29 anni hanno una probabilità inferiore di 21 punti percentuali, rispetto agli over 50, di votare alle elezioni nazionali.
Migrazione: la leva per un’Europa che invecchia
La sovrarappresentazione delle generazioni anziane in politica porta anche a politiche migratorie più restrittive, ha osservato la BERD.
Se da un lato gli immigrati possono gravare sui sistemi di welfare, dall’altro il loro apporto al mercato del lavoro è prezioso per società che invecchiano, soprattutto se sono giovani e qualificati.
I tassi di emigrazione nelle economie della BERD sono stati costantemente superiori alla media globale, mentre quelli di immigrazione restano modesti. Nel 2020, il 6,4% dei residenti nelle regioni della BERD era nato all’estero, contro il 20% nelle economie avanzate nel mondo.
Anche se i giovani tendono a sostenere politiche migratorie più permissive rispetto ai loro coetanei meno giovani, la scarsa rappresentanza politica fa sì che le loro “voci rischino di essere soffocate”, ha avvertito la BERD.
“Per riequilibrare questa dinamica serviranno non solo riforme coraggiose, ma anche sforzi per mobilitare gli elettori più giovani”, hanno concluso i ricercatori.