La liberazione dei soldati era parte delle clausole del cessate il fuoco tra i due Paesi. Nonostante l'accordo, Thailandia e Cambogia hanno continuato una dura guerra di propaganda
La Thailandia ha rilasciato mercoledì 18 prigionieri di guerra cambogiani nell’ambito di un accordo di cessate il fuoco tra i due Paesi, coinvolti negli ultimi mesi in violente dispute di confine.
Il rilascio era previsto dall’accordo di tregua firmato sabato dai ministri della Difesa dei due Paesi. La cerimonia era avvenuta presso lo stesso valico di frontiera dove sono stati liberati i soldati, tra la provincia thailandese di Chanthaburi e la provincia cambogiana di Pailin.
"Il rimpatrio dei 18 soldati cambogiani è stato intrapreso come dimostrazione di buona volontà e in aderenza ai principi umanitari internazionali", ha dichiarato il ministero degli Esteri thailandese in un comunicato.
Il ministero della Difesa cambogiano ha dichiarato che il rilascio "crea un ambiente favorevole alla pace e alla stabilità".
La Thailandia aveva insistito di essere autorizzata a trattenere gli uomini in base alle disposizioni delle Convenzioni di Ginevra che regolano le leggi di guerra, le quali prevedono che i prigionieri possano essere detenuti fino alla fine delle ostilità.
Le autorità thailandesi hanno affermato che ai prigionieri erano state consentite visite della Croce Rossa ed erano state rispettate tutte le garanzie previste dal diritto umanitario internazionale.
La loro continua detenzione è stata utilizzata dal governo cambogiano per alimentare il sentimento nazionalista nel conflitto contro la Thailandia.
L’accordo stabiliva che i soldati sarebbero stati liberati se la fine dei combattimenti fosse stata mantenuta per 72 ore dopo la sua entrata in vigore a mezzogiorno di sabato. Le 72 ore sono scadute martedì, ma le autorità thailandesi hanno affermato di dover valutare la situazione, sostenendo che 250 droni cambogiani erano stati attivi lungo il confine.
All'inizio erano stati catturati 20 soldati cambogiani, ma due erano stati rimpatriati nel giro di pochi giorni per motivi medici.
Il primo cessate il fuoco di luglio era stato mediato dalla Malesia ed era arrivato anche grazie alle pressioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che aveva minacciato di sospendere privilegi commerciali qualora Thailandia e Cambogia non avessero raggiunto un accordo.
L’intesa è stata poi formalizzata a ottobre, durante una riunione in Malesia alla quale Trump ha partecipato.
Nonostante gli accordi, i due Paesi hanno continuato una dura guerra di propaganda e sono proseguiti episodi di violenza di bassa intensità alle frontiere, che all’inizio di dicembre sono degenerati in combattimenti pesanti su larga scala.
la Thailandia ha perso 26 soldati e un civile come conseguenza diretta dei combattimenti dal 7 dicembre e ha segnalato 44 vittime civili.