La società AG.AL, con sede in Cina, si è aggiudicata il Club Championship da 7 milioni di dollari. Il torneo di sette settimane ha chiuso la sua prima edizione fuori dall'Arabia Saudita dopo un trasferimento dell'ultimo minuto in Francia
La Esports World Cup si è conclusa a Parigi domenica, dopo sette settimane di gare, chiudendo un'edizione che in origine non era prevista in Francia. Il torneo è stato spostato dall'Arabia Saudita a causa della guerra in corso nella regione e dei disagi nei trasporti.
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Il francese Gwendal “Gwen” Duparc è arrivato alla finale di Trackmania sapendo di dover chiudere almeno al terzo posto per assicurare alla AG.AL, squadra con sede in Cina, la vittoria complessiva nel Club Championship. Invece il giocatore si è piazzato prima. Con la vittoria, Duparc ha incassato 130mila dollari (111.500 euro) e ha assicurato alla sua squadra il premio da 7 milioni di dollari (6 milioni di euro) del Club Championship, impedendo al Team Falcons saudita di conquistare il terzo titolo consecutivo.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha consegnato il trofeo al club vincitore durante la cerimonia di chiusura di domenica, alla quale ha partecipato anche il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman.
Da Riad a Parigi: duemila giocatori e 200 squadre
Oltre duemila giocatori, in rappresentanza di duecento squadre di oltre cento Paesi, hanno gareggiato in 25 tornei e 24 giochi. Il principe Faisal bin Bandar bin Sultan, presidente del comitato esecutivo della Esports Foundation, ha spiegato a Euronews che l"'ipotesi di annullare il torneo non è mai stata davvero presa in considerazione".
Ha aggiunto che la preoccupazione non riguardava la sicurezza in Arabia Saudita, ma la logistica necessaria per portare nel Paese migliaia di giocatori, membri dello staff e dirigenti del settore in un momento di forti disagi nella regione: “Sarebbe stato irresponsabile fare qualcosa che compromettesse la loro possibilità di arrivare, che si trattasse dei visti o di cancellazioni di voli”, ha spiegato Faisal.
Lo spostamento ha regalato alle squadre francesi un inaspettato torneo in casa: “Avevamo previsto di essere a Riad anche quest'anno e, all'improvviso, è arrivata la notizia che tutto si sarebbe spostato a Parigi”, ha raccontato a Euronews Danny Engels, direttore internazionale del Team Vitality.
La squadra femminile di Mobile Legends di Vitality ha difeso con successo il titolo nell'unico torneo interamente di donne di questa edizione della World Cup: “È stato molto emozionante per tutti noi”, ha commentato Engels. “Vedere le ragazze vincere di nuovo, per il secondo anno di fila, non è affatto semplice”.
Giovani campioni, vittorie storiche e premi da centinaia di migliaia di dollari
Le ultime fasi della World Cup hanno regalato diversi primati. Nella finale della Fortnite Reload Championship, il 19enne Taylor-Petrik “vic0” Gatschelhofer e il compagno di squadra 20enne Danila “Malibuca” Iakovenko hanno conquistato il titolo e 260mila dollari, diventando la prima coppia nella storia del gioco a vincere due grandi tornei dal vivo consecutivi.
Nell'ultima partita sono stati autori di una rimonta: “Negli ultimi minuti è stato tutto caotico”, ha raccontato vic0 a Euronews. “Facevamo eliminazioni qua e là. Cercavamo di sopravvivere allo stesso tempo, curarci, eccetara”, ha aggiunto. “Ma quando ho visto che eravamo rimasti in due squadre, ho deciso di tentare una giocata decisiva, perché ai miei occhi era 'o andiamo a casa o puntiamo in alto'. E abbiamo vinto, giusto?”
Ha spiegato di voler investire la maggior parte del premio in denaro, ma di voler destinare una parte anche alla madre: “Magari le prenderò una macchina nuova. Vediamo”, ha spiegato.
Il team cinese BaiSha Gaming ha arricchito la propria bacheca aggiudicandosi anche il titolo di CrossFire. Dopo la sconfitta nella finale della Esports World Cup 2025, BaiSha è tornata per battere i campioni in carica di AG.AL e poi travolgere 3-0 Team Liquid in finale.
Zheng “Xxiao” Qi ha raccontato a Euronews che la vittoria ha completato quello che lui stesso ha definito il suo “Grand Slam” personale: “Tutti gli sforzi che ho fatto in tutti questi anni sono stati ripagati”, ha detto Xxiao.
Cosa succede dopo Parigi
Secondo gli organizzatori, durante le sette settimane sono stati venduti 175mila biglietti per le competizioni di Esports, con un aumento del 94 per cento rispetto al 2025. Mike McCabe, amministratore delegato della Esports Foundation, ha spiegato che spostare migliaia di giocatori e membri dello staff a Parigi in tempi così rapidi ha richiesto una stretta collaborazione con i club, gli editori dei giochi e le autorità francesi.
L'esperienza ha permesso agli organizzatori di sperimentare modalità diverse di gestione dell'evento, comprese più arene attive contemporaneamente: “Porteremo molte di queste lezioni apprese a Riad e ai futuri eventi che organizzeremo”, ha detto McCabe a Euronews.
Il principe Faisal ha sottolineato che Parigi ha dimostrato come la competizione possa svolgersi anche al di fuori dell'Arabia Saudita: “Questa è una vera vetrina del fatto che l'evento è passato da essere un appuntamento saudita a un evento davvero globale”, ha detto. “E dimostra che è in grado di spostarsi.”
Per ora, però, la World Cup torna a casa: la Esports World Cup ha in programma di tornare a Riad nel 2027, mentre la prima Esports Nations Cup, inizialmente prevista nella capitale saudita per novembre, è stata rinviata al prossimo anno.