Gli ultimi passeggeri a bordo della nave da crociera saranno evacuati in giornata e rimpatriati, dove trascorreranno un periodo di quarantena.
Una donna scesa dalla nave nel fine settimana, nell’ambito delle operazioni di evacuazione, è stata confermata come nuovo caso di hantavirus, ha riferito ai media nazionali la ministra francese della Salute, Stéphanie Rist.
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I due casi sospetti individuati dal governo spagnolo sono risultati negativi, ha confermato il ministero della Salute spagnolo.
La MV Hondius è arrivata domenica nel porto costiero spagnolo di Granadilla de Abona, a Tenerife. Da lì i passeggeri sono stati trasferiti nei rispettivi Paesi di origine, dove saranno sottoposti a test medici e a un periodo di isolamento.
Gli Stati Uniti hanno annunciato lunedì, dopo l’evacuazione dalla nave, che una passeggera presenta al momento sintomi lievi e un altro passeggero è risultato debolmente positivo al test PCR per il virus Andes.
Javier Padilla, segretario di Stato alla Salute del governo spagnolo, ha dichiarato che è importante fornire ulteriori elementi di contesto su questi casi e sulle informazioni diffuse dal governo statunitense.
In un’intervista televisiva andata in onda lunedì, Padilla ha spiegato che la passeggera statunitense aveva avuto un risultato indeterminato a un test PCR effettuato a bordo. L’Ecdc e gli epidemiologi spagnoli lo hanno considerato negativo, mentre gli Stati Uniti parlano di un risultato «debolmente positivo».
La situazione è simile per l’altro passeggero sintomatico, ha aggiunto Padilla. Mentre la Spagna e l’Ecdc hanno ritenuto che i sintomi non fossero compatibili con l’hantavirus, gli Stati Uniti per il momento li trattano come tali.
Due aerei dovrebbero partire dalla Spagna nel pomeriggio di lunedì, uno diretto in Australia e l’altro nei Paesi Bassi, per riportare a casa gli ultimi passeggeri rimasti a bordo della nave.
L’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha confermato finora sei casi di hantavirus collegati al focolaio sulla nave da crociera e ha avvertito che potrebbero emergere altre infezioni, poiché il virus può avere un periodo di incubazione fino a sei settimane.
In conferenza stampa, l’epidemiologa delle malattie infettive dell’Oms, Maria Van Kerkhove, ha voluto distinguere questo focolaio dai primi giorni della pandemia di Covid-19.
«Voglio essere chiara. Questo non è il Sars-CoV-2. Non è l’inizio di una pandemia di Covid. Si tratta di un focolaio che osserviamo su una nave», ha dichiarato. Van Kerkhove ha spiegato che l’hantavirus non si trasmette come i coronavirus, ma attraverso contatti stretti e prolungati.
Che cosa è successo sulla MV Hondius?
Tre passeggeri sono morti e altri nove si sono ammalati di hantavirus a bordo della nave da crociera MV Hondius, battente bandiera olandese, che resta bloccata al largo di Capo Verde con quasi 150 persone a bordo.
Le autorità olandesi hanno riferito venerdì di essere in stretto contatto anche con l’armatore della nave e con le autorità dei Paesi di cui i cittadini si trovano a bordo.
Gli Stati Uniti hanno accettato di inviare un aereo alle Isole Canarie per rimpatriare i 17 propri cittadini presenti sulla nave da crociera, ha aggiunto. Anche il governo britannico ha annunciato che noleggerà un aereo per evacuare i quasi 24 cittadini britannici a bordo.
La nave è salpata dall’Argentina il 1º aprile per una crociera nell’Atlantico e prevedeva soste in Antartide, alle isole Falkland e in altre località, ma l’itinerario è stato poi modificato a causa del focolaio.
Il direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato che tre pazienti con sospetto hantavirus sono stati evacuati e sono in viaggio verso i Paesi Bassi.
«In questa fase, il rischio complessivo per la salute pubblica rimane basso», ha scritto sul suo account X.
Nel frattempo, Maria Van Kerkhove dell’Oms ha affermato che i funzionari stanno indagando su una possibile trasmissione da uomo a uomo, considerata estremamente rara, e ritengono che la prima persona contagiata abbia probabilmente contratto il virus prima di imbarcarsi. Le autorità hanno inoltre precisato che a bordo non ci sono ratti.
Un caso collegato alla nave è stato confermato anche in Svizzera, mentre le autorità sanitarie del Sudafrica e della Svizzera hanno individuato un ceppo in grado di trasmettersi tra esseri umani in rari casi.
I Paesi si affannano a rintracciare i passeggeri sbarcati
Le autorità sanitarie di quattro continenti continuano a rintracciare e monitorare i passeggeri che sono sbarcati dalla nave prima che il pericoloso focolaio venisse individuato e stanno cercando di tracciare anche le persone che potrebbero essere entrate in contatto con loro da allora.
Il 24 aprile, quasi due settimane dopo la morte del primo passeggero a bordo, oltre 24 persone provenienti da almeno 12 diversi Paesi hanno lasciato la nave senza alcun tracciamento dei contatti, hanno riferito giovedì l’operatore della nave e le autorità olandesi.
L’Organizzazione mondiale della sanità ha confermato venerdì che un’assistente di volo di un aereo su cui è salita brevemente una passeggera infetta della crociera, in Sudafrica, è risultata negativa all’hantavirus.
L’assistente di volo della KLM stava lavorando su un volo Johannesburg-Amsterdam il 25 aprile e in seguito si era sentita male. Giovedì è stata trasferita in un reparto di isolamento di un ospedale di Amsterdam.
La passeggera della crociera, una cittadina olandese il cui marito è morto sulla nave, era troppo malata per affrontare il volo internazionale verso l’Europa ed è stata fatta scendere dall’aereo a Johannesburg, dove è deceduta.
Il servizio sanitario pubblico olandese sta effettuando il tracciamento dei contatti tra i passeggeri del volo che sono stati in contatto con la donna malata prima che lasciasse l’aereo.
Venerdì le autorità sanitarie del Regno Unito hanno riferito che un terzo cittadino britannico è sospettato di avere contratto l’hantavirus.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha precisato che il caso sospetto si trova a Tristan da Cunha, un remoto territorio britannico d’oltremare nel Sud Atlantico, dove la nave ha fatto scalo ad aprile.
Non sono state diffuse informazioni sulle sue condizioni.
Altri due cittadini britannici che erano a bordo della nave sono stati confermati positivi al virus. Uno è ricoverato nei Paesi Bassi e l’altro in Sudafrica.
Passeggeri sbarcati dopo il primo decesso a bordo
Circa 40 passeggeri sono sbarcati dalla nave da crociera dopo la morte del primo passeggero a bordo, secondo le autorità olandesi. I passeggeri hanno lasciato la MV Hondius durante una sosta nella remota isola di Sant’Elena, nel Sud Atlantico, ha riferito il ministero degli Esteri olandese.
Tra loro c’era la moglie di un passeggero olandese di 70 anni, deceduto a bordo dopo essersi ammalato durante il viaggio. Successivamente la donna ha preso un volo di linea per il Sudafrica, dove ha avuto un malore ed è morta in ospedale.
L’operatore della crociera, Oceanwide Expeditions, aveva in precedenza confermato solo che la cittadina olandese aveva lasciato la nave insieme alla salma del marito e non aveva reso noto pubblicamente che anche decine di altri passeggeri erano sbarcati.
Le autorità olandesi non hanno indicato dove si trovino attualmente i passeggeri che hanno lasciato la nave.
Che cos’è l’hantavirus?
Con il termine hantavirus si indica un gruppo di virus trasmessi dai roditori, che si diffondono all’uomo soprattutto tramite l’inalazione di particelle presenti nell’aria provenienti da escrementi di roditori essiccati.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc), gli hantavirus possono causare due gravi patologie.
La prima è la sindrome polmonare da hantavirus, che colpisce i polmoni e può portare a una grave insufficienza respiratoria. La seconda è la febbre emorragica con sindrome renale, che interessa i reni e può provocare serie complicazioni.