Dalla leggendaria corsa dei cavalli di Siena alle piramidi umane in Spagna, queste gare storiche dovrebbero entrare nella vostra lista di cose da vedere.
Il 2026 è stato un anno straordinario per lo sport: negli ultimi sei mesi si sono svolti sia i Giochi olimpici invernali sia la Coppa del Mondo FIFA.
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Anche chi non segue abitualmente lo sport si lascia conquistare dal turismo sportivo. Sempre più persone viaggiano per vivere l’atmosfera delle partite di baseball in Giappone, delle partite di hockey su ghiaccio in Canada e degli incontri di Muay Thai in Thailandia.
Se state programmando il prossimo viaggio e vi stuzzica l’idea di provare qualcosa di sportivo, perché non unirlo alla passione per la storia e la cultura?
Questi eventi sportivi storici risalgono a secoli fa e offrono uno sguardo affascinante sulle tradizioni dei Paesi che li ospitano.
Palio di Siena, Italia
La corsa del Palio di Siena (fonte in inglese) si disputa due volte l’anno, il 2 luglio e il 16 agosto, fin dal XVII secolo, trasformando la piazza principale della città in un grande ippodromo.
La città storica è suddivisa in 17 contrade (quartieri) e al Palio partecipano i fantini di 10 di queste: le sette che non hanno corso nell’edizione precedente e altre tre estratte a sorte. I cavalli compiono tre giri della piazza.
Se le corse di cavalli non vi appassionano, pianificate la visita a Siena per il giorno successivo. Gli abitanti della contrada vincitrice sfilano per le vie dei quartieri sconfitti indossando i propri colori e portando con sé manichini, che simboleggiano la rinascita.
Calcio Storico Fiorentino, Italia
Sempre in Italia, anche Firenze ha una sua competizione, il Calcio Storico Fiorentino (fonte in inglese), che divide la città nei suoi quattro antichi quartieri.
Nato nel XVI secolo, questo sport unisce elementi di calcio, rugby e lotta. Le partite durano 50 minuti e si giocano nella piazza ricoperta di sabbia, dove le squadre devono segnare nella rete avversaria.
A differenza del calcio, non sono previste sostituzioni in caso di infortuni, che sono molti.
Le due semifinali si tengono tra l’inizio e la metà di giugno, seguite dalla finale il 24 giugno, giorno di San Giovanni Battista.
Velká Pardubická Steeplechase, Cechia
La più antica corsa a ostacoli campestre d’Europa, considerata anche tra le più impegnative, si svolge ogni anno a Pardubice dal 1874.
La gara si corre la seconda domenica di ottobre. Tra 15 e 20 cavalli con i loro fantini possono affrontare il tracciato di 6.900 metri, che comprende 31 ostacoli, tra cui il famigerato fossato Taxis.
La Velká Pardubická Steeplechase dura tra i nove e i dieci minuti e in alcuni anni nessun concorrente è riuscito a tagliare il traguardo.
Concurs de Castells, Tarragona, Spagna
La tradizione catalana delle piramidi umane, note come castells e nate nel XVIII secolo, fa parte della lista dei Capolavori del patrimonio orale e immateriale dell’umanità dell’UNESCO.
Durante l’estate si tengono esibizioni di torri umane in diverse festività, ma la competizione più famosa è il Concurs de Castells (fonte in inglese) di Tarragona, organizzato ogni due anni.
Le squadre guadagnano punti in base al numero di piani di ogni torre e al numero di persone per livello. La prossima edizione è in programma a settembre, ma i biglietti sono già esauriti.
Festival di lotta a olio Kırkpınar, Edirne, Turchia
Kırkpınar (fonte in inglese), torneo turco di lotta a olio, detiene il Guinness World Record come competizione sportiva ufficialmente riconosciuta più antica al mondo, disputata ininterrottamente sin dalla sua prima edizione, tenutasi nei pressi di Edirne nel 1350.
Il torneo si svolge in tre giorni a fine giugno. Un incontro è vinto quando uno dei lottatori riesce a ottenere una presa efficace sul kisbet dell’avversario, ossia i tradizionali pantaloni di pelle, cosa che può dimostrare sollevandolo e compiendo tre passi o facendolo girare su se stesso.
Gli incontri durano 40 minuti, con un tempo supplementare di 15 minuti se non c’è un vincitore chiaro.
Festival federale svizzero di lotta e alpino, Svizzera
L’ESAF, il Festival federale svizzero di lotta e alpino, si svolge ogni tre anni dal 1895.
La competizione comprende la lotta svizzera, detta Schwingen; l’Hornussen, in cui le squadre cercano di colpire un disco e mandarlo il più lontano possibile; e lo sport elvetico del lancio della pietra, lo Steinstossen.
L’ultima edizione, nel 2025, ha registrato oltre 50.000 spettatori sugli spalti. Il festival rivendica con orgoglio di essere il solo grande evento a consentire coltelli e bottiglie di vetro all’interno dell’arena, perché brindare e condividere pane e formaggio è una parte essenziale dell’esperienza. Nel 2028 sarà Thun a ospitarlo.
Sinjska Alka, Croazia
Avete mai sognato di fare un salto indietro nel tempo? È possibile alla Sinjska Alka (fonte in inglese), un torneo cavalleresco che si svolge ogni anno nel primo fine settimana di agosto fin dal XVIII secolo.
Inserito nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità dell’UNESCO, il torneo vede i cavalieri lanciarsi al galoppo lungo la strada principale puntando la lancia contro un anello di ferro appeso a una corda.
L’anello di ferro è diviso in tre parti e quella più piccola vale più punti. Si disputano tre prove e, in tutta la storia della manifestazione, solo una dozzina di cavalieri è riuscita a centrare ogni volta l’anello centrale.
Highland Games, Scozia, Regno Unito
Gli Highland Games, in cui i partecipanti si cimentano in discipline di forza come il caber toss, lo stone put e lo Scottish hammer throw, si svolgono in tutta la Scozia e nei Paesi con una vasta diaspora scozzese fin dal XIX secolo.
Le manifestazioni si tengono per tutta la primavera e l’estate. La più grande è la Cowal Highland Gathering a Dunoon, l’ultimo fine settimana di agosto, mentre il Braemar Gathering, che si svolge il primo sabato di settembre, è tradizionalmente frequentato dalla famiglia reale britannica. L’elenco completo degli eventi è disponibile sul sito di Visit Scotland (fonte in inglese).