L'irruento amministratore delegato della più grande compagnia aerea europea ha indicato Wizz Air e airBaltic tra le società a rischio.
L'amministratore delegato di Ryanair, Michael O'Leary, ha affermato che due o tre compagnie aeree europee «potrebbero fallire» entro la fine di quest'anno a causa della impennata dei prezzi del petrolio.
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Il vulcanico numero uno della maggiore compagnia aerea europea ha dichiarato che la guerra in Iran è già costata a Ryanair 50 milioni di dollari (42,6 milioni di euro) in più di carburante nel solo mese di aprile.
«Se il petrolio resterà su questi livelli, in ottobre o novembre due o tre compagnie aeree europee potrebbero fallire, come Wizz Air, che vuole farmi causa ma non ne avrà il tempo, e airBaltic», ha detto al quotidiano italiano Il Sole 24 Ore (fonte in inglese).
«Una cosa positiva per la nostra attività, perché ci saranno meno concorrenti».
Wizz Air ha respinto queste affermazioni. Euronews Travel ha chiesto un commento ad airBaltic.
Il parlamento lettone approva un prestito da 30 milioni di euro ad airBaltic
All'inizio del mese il parlamento della Lettonia, la Saeima, ha approvato un prestito a breve termine da 30 milioni di euro (fonte in inglese) ad airBaltic per «attenuare l'impatto negativo del conflitto nella regione del Medio Oriente sulla situazione finanziaria della società».
Il prestito dovrà essere rimborsato entro il 31 agosto di quest'anno.
airBaltic è la compagnia di bandiera della Lettonia ed è controllata in maggioranza dal governo del Paese. Il gruppo Lufthansa detiene inoltre una partecipazione di minoranza del 10%.
La principale base operativa della compagnia è a Riga, ma opera hub anche a Tallinn, capitale dell'Estonia, a Vilnius, capitale della Lituania, e a Tampere, in Finlandia.
airBaltic opera soprattutto rotte a corto raggio verso destinazioni per lo più in Europa, con alcuni voli anche verso il Nord Africa e il Medio Oriente.
«Del tutto infondato e falso»: la replica di Wizz Air
Wizz Air ha definito le dichiarazioni di O'Leary «del tutto infondate e false».
«Wizz Air ha un solido bilancio, ampia liquidità e finanzia i propri aeromobili con 18 mesi di anticipo, con le società di leasing e altri finanziatori che competono duramente per ogni opportunità», ha dichiarato un portavoce di Wizz Air in una nota inviata a Euronews Travel.
«Si tratta di un'azienda con una stabilità evidente. Wizz Air è una delle compagnie meglio coperte del settore contro i rapidi cambiamenti dei prezzi del carburante. La nostra flotta è già composta per il 75% da aeromobili della famiglia A320neo, che garantiscono un vantaggio strutturale sui costi rispetto a qualsiasi altra compagnia in Europa, grazie a consumi di carburante sensibilmente inferiori e a una maggiore efficienza. Wizz Air mantiene inoltre rapporti di lunga data con i principali lessor e costruttori, e continua ad attuare la propria strategia di sviluppo della flotta senza interruzioni».
«Continuiamo ad ampliare rapidamente la nostra presenza in Italia e negli altri mercati chiave. La nostra attenzione resta dove deve essere: offrire le tariffe più basse, operare con la flotta di aerei più giovane e più efficiente dal punto di vista dei consumi e servire milioni dei nostri clienti».
La compagnia ungherese a basso costo Wizz Air ha basi a Budapest, a Bucarest e all'aeroporto di London Luton, e vola verso oltre 200 destinazioni in tutto il mondo.
Non è la prima volta che O'Leary mette in dubbio la sostenibilità di lungo periodo di Wizz Air.
Già nel 2019 O'Leary aveva indicato Wizz Air, in un'intervista al The Mail On Sunday (fonte in inglese), come una delle compagnie europee che a suo avviso sarebbero state rilevate negli anni successivi.
Da allora ha ripetuto spesso previsioni analoghe, tanto che l'amministratore delegato di Wizz Air, József Váradi, ha scherzato: «Credo che con lui siamo già falliti almeno dieci volte», in un'intervista a G7 (fonte in inglese).