La Confederazione europea dei sindacati sollecita la Commissione europea a fissare per legge una temperatura massima di lavoro, avvertendo che il caldo estremo è ormai una minaccia prevedibile e prevenibile per i lavoratori in tutto il continente.
Pause di “raffrescamento” per tutti i lavoratori? Un'organizzazione sindacale europea chiede alla Commissione europea di introdurre pause per i lavoratori in piena ondata di caldo record.
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«Le cooling breaks utilizzate ai Mondiali hanno acceso i riflettori sui pericoli che il caldo estremo rappresenta per i lavoratori e sui tipi di misure che si possono adottare per proteggerli», ha dichiarato Esther Lynch, segretaria generale della Confederazione europea dei sindacati (ETUC).
Ha aggiunto che, sebbene ai lavoratori serva più di tre minuti per recuperare dopo l'esposizione al caldo, questa pratica è un buon esempio di come il lavoro possa essere adattato al cambiamento climatico.
«Abbiamo bisogno di una legge sulla temperatura massima di lavoro che garantisca a tutti i lavoratori il diritto a pause retribuite, acqua e servizi igienici», ha spiegato Lynch a Euronews Health.
Lo stress da calore nei luoghi di lavoro provoca un sovraccarico fisiologico che può portare a esaurimento, patologie e persino alla morte.
Negli ultimi anni i decessi sul lavoro legati al caldo estremo sono aumentati in tutta Europa.
Secondo gli ultimi dati dell'Organizzazione mondiale della sanità, oltre 2,4 miliardi di lavoratori sono esposti a calore eccessivo a livello globale, con più di 22,85 milioni di infortuni sul lavoro ogni anno.
Secondo l'OMS, per poter sostenere un turno di lavoro di otto ore la temperatura corporea interna non dovrebbe superare i 38 °C.
Una prolungata esposizione a temperature elevate comporta rischi significativi per la salute, aumenta la probabilità di malattie cardiovascolari, peggiora le patologie respiratorie e contribuisce ad altre condizioni come la malattia renale cronica o l'infertilità.
Chi è più a rischio?
Il caldo colpisce tutti i lavoratori, ma alcune mansioni e condizioni di salute espongono a un rischio maggiore.
I lavoratori più anziani, le persone con malattie croniche, le donne in gravidanza e chi svolge lavori fisicamente molto intensi sono più vulnerabili alle alte temperature.
«Chi lavora all'aperto, nell'edilizia o in agricoltura, è ovviamente ad alto rischio di esposizione al caldo, ma quasi la metà di tutti i lavoratori è esposta al calore sul posto di lavoro», ha ricordato Lynch.
Cosa si può fare per tutelare i lavoratori?
Le ondate di calore sono destinate a diventare sempre più frequenti e i luoghi di lavoro stanno cercando di adattarsi a questa nuova realtà.
Aggiustamenti come l'orario di lavoro flessibile, le pause regolari e la rotazione dei compiti sono le misure più diffuse per prevenire lo stress da calore e i rischi legati al cambiamento climatico sul lavoro, secondo l'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro.
«I datori di lavoro devono riconoscere che il caldo è ormai un rischio professionale prevedibile e va prevenuto con misure di protezione pianificate e discusse in anticipo», ha affermato Lynch.
Ha sottolineato che l'attuale situazione in Europa è «un patchwork di leggi nazionali inadeguate e superate e di linee guida volontarie della Commissione europea».
«Il cambiamento climatico non è un problema che rispetta i confini, quindi abbiamo bisogno di una legislazione europea vincolante e di investimenti nei servizi ispettivi del lavoro per garantirne il rispetto», ha aggiunto Lynch.