Il governo della Groenlandia ha ribadito il bisogno di personale sanitario straniero e di rafforzare il sistema sanitario, dopo una dichiarazione degli USA secondo cui i pazienti nel Paese non sarebbero curati adeguatamente.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump vuole inviare una nave ospedale in Groenlandia «per prendersi cura delle molte persone che sono malate e lì non vengono curate», ha scritto su Truth Social il 22 febbraio.
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Il primo ministro della Groenlandia Jens-Frederik Nielsen ha respinto l'offerta, ricordando che nel Paese il sistema sanitario è gratuito per tutti, cosa che gli Stati Uniti non possono garantire, ha sottolineato.
Eppure le affermazioni di Trump non sembrano del tutto campate in aria. La Groenlandia fa da tempo fatica a reclutare e trattenere il proprio personale sanitario. Il governo vuole affrontare il problema con misure come l'allentamento delle regole sui permessi di soggiorno per i professionisti.
La ministra della Salute e delle Persone con disabilità, Anna Wangenheim, ha spiegato su Facebook (fonte in inglese) che si sta lavorando per rafforzare il sistema sanitario, e che cresce la volontà politica di reclutare più professionisti della salute dall'estero.
Wangenheim ha aggiunto che la Groenlandia non rifiuterà alcun aiuto, «nemmeno dagli Stati Uniti». I professionisti sanitari che desiderano lavorare nel Paese sono i benvenuti, a condizione che rispettino i pazienti, la lingua e la cultura.
Al 1º gennaio 2026 la popolazione della Groenlandia era stimata in oltre 56.000 persone, sparse su distanze enormi. È il territorio meno densamente popolato al mondo. Circa 20.000 persone vivono nella capitale Nuuk, mentre il resto è distribuito in cittadine e insediamenti remoti.
Groenlandia, il peso delle malattie sul sistema sanitario
Nel 2023 il carico di malattia della Groenlandia, misurato in Disability-Adjusted Life Years (DALY) per 100.000 abitanti, era pari a 38.715. Un DALY equivale a un anno di vita in buona salute perduto.
Il valore corrispondente per la Danimarca è di 30.931, mentre la media europea è di 36.863.
Si stima che nel 2023 circa l'1,5% della popolazione groenlandese vivesse con un tumore e il 18,8% con un disturbo di salute mentale, percentuali entrambe superiori alla media dell'Unione europea.
Anche la speranza di vita è inferiore rispetto all'Europa. Un neonato maschio in Groenlandia può aspettarsi di vivere 69,3 anni, e una neonata 73,9 anni, molto meno rispetto alla media europea di 81,7 anni.
Come è organizzato il sistema sanitario?
Il settore sanitario è attivo in 70 località. Sono previsti circa 120 posti da medico, ma solo una sessantina sono coperti da personale stabile.
Degli oltre 300 posti da infermiere, 200 sono occupati in modo permanente, secondo Trap Greenland, un'enciclopedia digitale sul Paese redatta da ricercatori locali.
Il sistema è suddiviso in cinque regioni, ciascuna servita da un ospedale regionale. L'ospedale Queen Ingrid di Nuuk è sia l'ospedale regionale per la regione di Sermersooq sia l'ospedale nazionale.
«Al di fuori di Nuuk, la spina dorsale del sistema è la medicina generale», ha spiegato a Euronews Health Henrik Hansen, consigliere medico presso il Dipartimento della Salute e delle Persone con disabilità della Groenlandia.
Specialisti dalla Danimarca si recano periodicamente in Groenlandia per effettuare procedure avanzate, come gli interventi di chirurgia oculistica. La maggior parte degli altri interventi chirurgici, così come la medicina interna e la psichiatria, è concentrata nell'ospedale di Nuuk.
La sanità è sotto la giurisdizione groenlandese dal 1992. Tuttavia, alcuni servizi non sono ancora disponibili sul territorio.
Le sfide nell'erogazione dell'assistenza sanitaria
Il sistema sanitario della Groenlandia riesce a gestire le esigenze mediche di base. Le procedure più avanzate, i trattamenti altamente specializzati e le cure più complesse vengono invece effettuati nella vicina Danimarca.
Hansen ha spiegato che ai pazienti oncologici viene offerta la possibilità di andare in Danimarca per trattamenti avanzati come la radioterapia, poiché la Groenlandia non è attrezzata per gestire sostanze radioattive.
Neppure gli interventi cardiologici invasivi, come l'angioplastica, l'inserimento di stent per le arterie o la sostituzione di valvole, sono disponibili nella regione per i pazienti con malattie cardiovascolari. Non sono disponibili nemmeno l'emodialisi o i trapianti di rene per chi soffre di patologie renali.
Nel rapporto annuale 2025, il Consiglio della sanità della Groenlandia ha sottolineato che l'obiettivo è garantire il maggior numero possibile di trattamenti vicino alla casa del paziente. Solo i casi che non possono essere gestiti localmente dovrebbero essere trasferiti all'ospedale Queen Ingrid e, oltre tale livello, inviati in Danimarca.
Tuttavia, ha avvertito il Consiglio, più il trattamento è specializzato, più diventa difficile offrirlo localmente. Non solo per la carenza di personale, ma anche per le infrastrutture e i requisiti normativi necessari.
Il ruolo della telemedicina
La geografia resta uno dei maggiori ostacoli per la Groenlandia. Dalle comunità più isolate può volerci dai giorni alle settimane per raggiungere una città con un medico e strutture sanitarie, e le condizioni meteorologiche causano spesso ritardi.
«La telemedicina ha, in una certa misura, cambiato la necessità di un contatto personale. Per esempio, oggi le malattie della pelle vengono diagnosticate con assistenza telemedica dalla Danimarca», ha aggiunto Hansen.
Nel 2023 il servizio sanitario groenlandese ha lanciato l'app Puisa per consentire videovisite sicure tra i pazienti a casa e i professionisti sanitari, con l'obiettivo di raggiungere le aree più remote del Paese.