Giovani attivisti di tutta Europa chiedono ai legislatori di rendere le piattaforme più sicure, investire nell’educazione al digitale e far rispettare le leggi esistenti.
Mentre i governi europei discutono norme più severe sui social media per i minori di 16 anni, molti giovani denunciano di essere esclusi da un dibattito che li riguarda direttamente.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
I sostenitori dei divieti proposti sostengono che siano necessari per proteggere i bambini dai rischi online, ma gli attivisti giovanili in tutta Europa affermano che un divieto generalizzato non è la risposta.
Invece chiedono ai responsabili politici di rendere le piattaforme più sicure con una regolamentazione più rigorosa, una migliore applicazione delle norme e programmi di alfabetizzazione digitale.
In Francia, Irlanda e Paesi Bassi studenti e associazioni giovanili spiegano che i social media sono ormai intrecciati con il modo in cui la loro generazione socializza, studia, si organizza e partecipa alla vita della società.
‘Uno degli ultimi spazi pubblici ancora completamente libero’
Thomas Yaqoubi Reboul e Noe Hamon hanno mobilitato i 20 membri del loro movimento giovanile, Ctrl+Alt+Reclaim, in vista della decisione del Parlamento francese di votare una legge che limita l'uso dei social media per i minori di 15 anni.
Il gruppo ha redatto emendamenti al testo, che ha inviato direttamente ai senatori, proponendo di regolamentare le piattaforme invece di vietarne del tutto l'accesso ai più giovani.
Quando il disegno di legge è tornato in Senato per una seconda lettura, hanno notato che era stato ampiamente modificato, introducendo due categorie di piattaforme in Francia: quelle ritenute 'molto problematiche' e quelle considerate 'strumenti digitali', racconta Yaqoubi Reboul.
Il loro gruppo ha portato il dibattito anche all'opinione pubblica, pubblicando editoriali su grandi quotidiani come Le Monde. Hanno inoltre incontrato giovani in tutto il Paese per capire come le restrizioni potrebbero incidere sulle loro vite.
I giovani non erano a conoscenza del fatto che la loro vita digitale potesse essere limitata, ma una volta informati sono rimasti scioccati, racconta Yaqoubi Reboul.
«All'inizio dicevano che il divieto era fantastico e che li avrebbe protetti... Ma quando abbiamo spiegato loro che non avrebbero più potuto collegarsi a Roblox, a Fortnite, a Instagram o TikTok, ci hanno risposto che non era possibile e che bisognava trovare un'altra soluzione», racconta Yaqoubi Reboul.
Aggiunge che i ragazzi con cui hanno parlato sono consapevoli dei rischi legati ai social media, ma non ritengono che il loro spazio sociale debba essere ristretto.
«I social media sono uno dei pochi spazi pubblici rimasti che siano completamente liberi e accessibili ai giovani», afferma Hamon.
«Permettono anche di socializzare, di imparare, di creare, di sviluppare uno spirito di comunità», aggiunge, soprattutto mentre il mondo fisico diventa «sempre più inaccessibile» per i giovani.
In alternativa propongono una migliore applicazione delle leggi che l'Europa ha già, come il Digital Markets Act (DMA) e il Digital Services Act (DSA), in modo che le piattaforme online siano regolamentate più efficacemente.
‘Le piattaforme non diventano automaticamente più sicure quando compiono 18 o 19 anni’
Lauren Bond, 19 anni, fa parte del board dell'Organising Bureau of European School Student Unions (OBESSU), un'organizzazione che rappresenta e sostiene i sindacati studenteschi in tutta Europa.
Secondo Bond, i sindacati lavorano su questo tema da anni nelle scuole secondarie, perché gli studenti sono preoccupati per il modo in cui i divieti potrebbero cambiare la loro vita quotidiana.
«Sentono che la colpa e la responsabilità di creare un mondo digitale più sicuro vengono scaricate su di loro», ha dichiarato a Euronews Next.
Questi divieti generalizzati non tengono conto della realtà vissuta dagli studenti, aggiunge Bond, sottolineando che molti hanno la sensazione che la loro voce non sia stata ascoltata.
«Capisco che l'idea di un divieto totale possa sembrare molto allettante... tuttavia le piattaforme che i giovani usano non diventano automaticamente più sicure quando compiono 18 o 19 anni», afferma.
I giovani con cui ha parlato credono piuttosto in una combinazione di norme più stringenti e maggiori investimenti nell'alfabetizzazione digitale.
Bond racconta che gli investimenti della sua scuola superiore nell'alfabetizzazione digitale le hanno permesso di sviluppare un rapporto sano con i social media. A 11 anni gli insegnanti facevano esercizi con gli studenti su esempi concreti di ciò che può accadere nel mondo digitale e su come affrontarlo.
Non è così per molti suoi coetanei, per questo Bond sostiene che serva un'educazione coordinata in tutta Europa.
«Credo che vadano gettate le basi minime di come insegniamo la cittadinanza digitale a scuola, perché moltissimi giovani non ricevono alcuna informazione in merito», afferma. «Dobbiamo iniziare portando davvero questo concetto all'interno delle scuole.»
‘I social media possono davvero essere la base di una società’
Niels Zagema è stato scelto dai suoi coetanei olandesi per rappresentare la loro voce nelle istituzioni europee ed è il rappresentante dei Paesi Bassi nello Youth Advisory Board della presidente della Commissione europea.
Spiega che gli è stato subito chiaro che una delle priorità del suo mandato sarebbe stata occuparsi delle politiche sui social media.
«Ci sono poche cose che incidono sulla vita dei giovani più dei social media», ha detto a Euronews Next. «I social media possono davvero essere la base di una società: per informarsi, per creare legami e per partecipare.»
Per svolgere il suo incarico, racconta di aver parlato con oltre mille giovani nelle scuole superiori e con diversi esperti sulla direzione che stanno prendendo le restrizioni ai social media.
A suo avviso, la maggior parte dei giovani che ha ascoltato non è favorevole alle restrizioni, pur riconoscendo che potrebbero aiutarli a controllare alcuni comportamenti dannosi, come passare troppo tempo al telefono.
Zagena sostiene che la soluzione sia un modello di esposizione progressiva, in cui genitori e decisori politici introducono gradualmente le tecnologie in base all'età del bambino.
Ritiene che le linee guida (fonte in inglese) in vigore nei Paesi Bassi siano un buon modello per l'Europa. Lì si chiede ai genitori di mostrare progressivamente ai figli come comunicare via chat e di avvicinarli ai social media solo dopo i 15 anni.
‘Siamo cresciuti con i social media, sono diventati parte della nostra vita quotidiana’
Crescendo nell'Irlanda rurale, i social media sono stati un'ancora di salvezza per Aisling Maloney, che le ha permesso di restare in contatto con amici che vivevano a un'ora di distanza.
I social media sono stati anche una porta d'accesso a un mondo più ampio, dove poteva esplorare interessi e temi che non venivano affrontati nella sua scuola.
«Mi ha aperto molte porte», ha raccontato Maloney a Euronews Next.
Oggi rappresentante del National Youth Council of Ireland, Maloney sostiene che anche altri bambini e ragazzi dovrebbero avere la stessa opportunità di esplorare online ciò che piace loro, ma in modo sicuro e consapevole.
«Non voglio che i giovani vengano esclusi da questa conversazione senza aver mai avuto la possibilità di prendervi parte», afferma.
Per questo, dice, chiede ai decisori politici di lavorare insieme ai giovani quando si discute se introdurre divieti totali o altre forme di restrizione all'uso dei social media per i minori.
Maloney è impegnata da tempo nell'attività di advocacy, iniziata attraverso i servizi di informazione giovanile in Irlanda, che aiutano i ragazzi a orientarsi negli spazi online.
«La mia generazione è cresciuta con i social media: sono entrati a far parte della nostra quotidianità fin da molto piccoli, ancor prima che iniziasse questo tipo di discussione sulla sicurezza online», spiega. «Serve un dialogo con i decisori politici per accompagnarli a capire come usiamo i social media.»
Per lei la soluzione non è un divieto generalizzato, ma un insieme di norme per rendere le piattaforme più sicure e di una maggiore alfabetizzazione digitale.
Alcuni strumenti utili ai giovani esistono già, come i limiti di tempo impostabili all'interno delle app, ma secondo Maloney i ragazzi li conoscono poco perché le aziende dei social media non li promuovono a sufficienza.
Le nuove normative in arrivo, come il Digital Fairness Act (DFA), potrebbero essere utilizzate per limitare le funzionalità dannose delle app di social media, come i meccanismi progettati per creare dipendenza e lo sfruttamento dei dati, afferma Maloney.
Ma perché ciò accada, queste misure dovranno essere imposte per legge, aggiunge, perché non crede che le piattaforme siano disposte di loro iniziativa a diventare più sicure.