Cosa accomuna Tiesto, Troye Sivan e gli Strokes? Secondo un musicologo danese, la risposta è più semplice di quanto si pensi.
L'avete sentita. È talmente onnipresente che sarebbe stato impossibile non farlo. È una melodia costruita intorno a quattro note che ritorna in un successo dopo l'altro e si appiccica alle orecchie come il miele.
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Il musicologo danese Carl Martin l'ha battezzata la "melodia Gen Alpha", perché molte delle canzoni che la contengono sono uscite negli anni 2010.
"APT." di Rosé e Bruno Mars. "One of Your Girls" di Troye Sivan. "Ode to the Mets" degli Strokes. Artisti che spaziano tra generi diversi come rock, pop ed EDM, e musicisti dalla Spagna, dall'India, dalla Norvegia e da molti altri Paesi l'hanno usata.
Martin si è accorto di questo schema ascoltando brani pop da tutto il mondo. Ha riconosciuto lo stesso quadro melodico ricorrente e ha iniziato a raccogliere esempi per un video su YouTube.
Alla fine ha individuato circa 500 tracce, poi ha ristretto l'elenco a 72 canzoni che condividono quello che lui ritiene essere lo stesso schema melodico. Ascoltate una dopo l'altra, le somiglianze diventano impressionanti. All'improvviso la si sente ovunque.
"Non ho mai visto una singola melodia arrivare a essere usata così tanto nella musica popolare", afferma Martin nel suo video esplicativo di 14 minuti (fonte in inglese).
Perché la 'melodia Gen Alpha' continua a riaffiorare?
Martin spiega che la melodia si basa su quattro note "pilastro" distribuite su due brevi frasi musicali, l'equivalente musicale delle frasi di un testo.
"Tutti gli altri suoni ruotano attorno a queste, perché cadono sui tempi forti oppure la frase melodica termina su di loro", spiega.
I compositori possono riempire in modo diverso gli spazi tra queste note, ma tutto continua a ruotare attorno agli stessi pilastri.
Martin ritiene che funzioni così bene perché segue uno schema di "domanda e risposta": inizia con un'idea irrisolta e termina con una conclusione "piacevole e consonante".
"È una melodia che suona benissimo da sola e ha questa qualità agrodolce", dice Martin.
Questo aiuta anche a spiegare perché compaia così spesso in brani che parlano di cuori infranti e malinconia, due dei temi più senza tempo della musica pop.
Ed è talmente flessibile che la stessa melodia può comparire in canzoni che per il resto non hanno nulla in comune, dai successi pop rock di Yungblud ai brani EDM esplosivi di Zedd e Tiesto.
Perché nessuno viene citato in giudizio?
Le somiglianze possono essere sorprendenti, ma Martin sostiene che non si tratti necessariamente del caso più esteso di violazione del diritto d'autore nella storia.
Descrive il fenomeno come "interpolazione", cioè il prendere in prestito una melodia esistente anziché campionare una registrazione, e afferma che non si tratta sempre di una scelta consapevole. A suo avviso, molti autori hanno interiorizzato la melodia semplicemente sentendola ripetere nella musica pop, per poi riprodurla senza accorgersene.
Nonostante il nome, la melodia precede la Gen Alpha di decenni. Tra i primi esempi c'è il successo del 1965 dei Beatles "It's Only Love". Ma le sue radici probabilmente sono ancora più antiche.
Da quando Martin ha pubblicato il suo video, alcuni hanno rintracciato schemi simili fino a Beethoven (fonte in inglese), il che significa che la melodia Gen Alpha potrebbe essere rimasta sotto gli occhi di tutti per secoli.