I prezzi del petrolio sono balzati e le Borse asiatiche hanno chiuso per lo più in calo lunedì, dopo i raid aerei statunitensi e la rappresaglia dell'Iran.
Il prezzo del Brent, riferimento internazionale, è salito del 3,9% a 78,96 dollari al barile, mentre il greggio di riferimento statunitense è aumentato del 4% a 74,26 dollari al barile.
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I prezzi di entrambe le qualità di greggio erano recentemente tornati ai livelli precedenti allo scoppio della guerra con l'Iran, dopo che le due parti avevano raggiunto un accordo provvisorio per porre fine al conflitto e le petroliere avevano ripreso a transitare nello Stretto di Hormuz.
Tuttavia, lunedì all'alba gli Stati Uniti hanno lanciato diverse ondate di attacchi contro l'Iran in risposta a un attacco iraniano, avvenuto nel fine settimana, contro una nave portacontainer nello Stretto di Hormuz che aveva provocato un incendio a bordo e la scomparsa di un membro dell'equipaggio. Teheran ha reagito prendendo di mira obiettivi in diversi Paesi del Medio Oriente.
I future sugli indici azionari statunitensi sono scesi, con il contratto sull'S&P 500 in calo dello 0,4% e quello sul Dow Jones Industrial Average in ribasso dello 0,3%. I future sul Nasdaq Composite hanno perso l'1%.
Nelle contrattazioni asiatiche, l'indice Nikkei 225 di Tokyo ha ceduto l'1,1% a 67.786,86 punti, mentre a Seul il Kospi è arretrato del 5,6% a 7.060,69.
I titoli del produttore sudcoreano di chip di memoria SK Hynix, balzati del 13% al debutto a Wall Street venerdì, hanno perso il 10,6% a Seul. Il suo concorrente più grande, Samsung Electronics, è sceso del 6,7%.
Nel resto dell'Asia, l'Hang Seng di Hong Kong è salito dello 0,1% a 24.202,41 punti, mentre il Composite di Shanghai ha lasciato sul terreno l'1,2% a 3.947,34.
In Australia, l'indice S&P/ASX 200 è arretrato dello 0,3% a 8.777,00 punti.
A Wall Street, venerdì, le azioni sono salite leggermente dopo che gli investitori hanno mostrato un interesse costante per i titoli favoriti dal boom dell'intelligenza artificiale (IA). L'S&P 500 è avanzato dello 0,4% e il Dow Jones Industrial Average ha guadagnato lo 0,3%. Il Nasdaq Composite è salito dello 0,3%.
I titoli di SK Hynix sono schizzati dopo l'avvio delle contrattazioni a metà seduta, dopo che il gruppo ha raccolto circa 26,5 miliardi di dollari vendendo American depositary shares al prezzo di 149 dollari ciascuna.
Alla Borsa di Seul, le azioni SK Hynix erano già balzate di oltre il 600% nell'ultimo anno grazie all'entusiasmo per l'IA. Il boom si è tradotto in profitti reali, spinti dall'impennata della domanda di memoria per computer. Ma ha anche alimentato i timori che i titoli legati all'IA siano saliti troppo e che la corsa globale agli investimenti in chip e data center non generi abbastanza aumenti di produttività e di utili da giustificare tali spese.
Ciò ha portato a forti oscillazioni dei titoli dell'IA, che sono diventati tra i più influenti a Wall Street per le loro enormi capitalizzazioni.
Nvidia è stata la forza principale che ha sostenuto l'S&P 500 venerdì, con un rialzo del 4%.
Oltre alle incertezze che circondano l'IA, gli investitori stanno spostando l'attenzione sulla prossima stagione delle trimestrali.
Le società di tutti i settori dovranno registrare una forte crescita degli utili per giustificare prezzi azionari elevati, ancora vicini ai massimi storici. Questa settimana sono attese le trimestrali di molte delle maggiori banche statunitensi, tra cui Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase, Goldman Sachs e Wells Fargo, con diverse che pubblicheranno i conti già martedì.
Le preoccupazioni su come il protrarsi dei combattimenti con l'Iran influenzerà i flussi globali di greggio stanno offuscando le prospettive sia per i costi dell'energia sia per l'inflazione complessiva.
I rendimenti obbligazionari elevati stanno pesando sui mercati finanziari di tutto il mondo, poiché un petrolio più caro e un'inflazione persistentemente alta potrebbero spingere la Federal Reserve e altre banche centrali ad aumentare i tassi di interesse.
Tassi di interesse più alti possono contribuire a tenere sotto controllo l'inflazione, ma rallentano anche la crescita economica e gravano sui prezzi di ogni tipo di investimento.