Leone XIV è arrivato domenica nell'Amazzonia peruviana, mettendo al centro del suo viaggio i popoli indigeni e la difesa della foresta. Dopo Cusco volerà a Pucallpa, dove l'estrazione illegale e la deforestazione minacciano territori ancestrali.
La situazione dei popoli indigeni e la protezione dell'Amazzonia segnano, domenica, il penultimo giorno della visita di Papa Leone XIV in Perù, la sua patria adottiva. Il pontefice, che è in convalescenza dopo un intervento chirurgico per un tumore al polmone, comincia a Cusco, l'antica capitale dell'impero inca, a 3.400 metri sul livello del mare.
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La sua agenda si apre alla fortezza di Sacsayhuamán, dove parlerà della devozione locale. Nella Plaza de Armas presenterà un manto della Santa Sede per l'immagine del Señor de los Temblores, centro di fede in un Paese soggetto ai terremoti. Prima di ripartire, volerà a Pucallpa.
Una foresta in fiamme per l'oro
Nella città amazzonica di 434.000 abitanti, il Papa rafforzerà l'insegnamento di Francesco sulla cura dell'ambiente e delle comunità minacciate dall'estrazione illegale. Il cardinale Pedro Barreto, presidente della conferenza dei vescovi dell'Amazzonia, vede in questa continuità "un impegno fermo".
La Chiesa in Perù percepisce la continuità del suo impegno ad accompagnare i popoli indigeni nella difesa della vita e nella cura del territorio, un territorio sempre più minacciato dalla deforestazione e dalle attività minerarie illegali", ha dichiarato il cardinale Barreto ad Associated Press.
L'estrazione illegale di oro è diventata un affare redditizio in Amazzonia. I minatori usano draghe improvvisate e il mercurio, un metallo tossico, per estrarre l'oro. Raphael Hoetmer, direttore del programma per l'Amazzonia occidentale di "Amazon Watch", lo spiega così:
"Il contesto globale di guerra e conflitti ha fatto salire il prezzo dell'oro a massimi storici, e l'oro, che si trova in tutti i fiumi amazzonici, può essere estratto con il mercurio, soprattutto su larga scala".
Sabato la polizia ha riferito di tre operazioni contro l'estrazione illegale in Madre de Dios, una delle regioni con maggiore biodiversità del Paese. Sono stati distrutti macchinari di estrazione, chiatte e motori, per un valore di 4,1 milioni di dollari (3,8 milioni di euro).
Popoli senza voce
Papa Leone XIV ascolterà anche gli Shipino, gli Asháninká e le comunità Kukama, e guiderà la piantumazione simbolica di uno shihuahuaco, un albero autoctono che può vivere più di 1.000 anni.
"Vogliamo che la Chiesa cattolica viva a lungo, protegga coloro che ne hanno bisogno e veda i suoi valori ammirati per generazioni", ha dichiarato il reverendo Luca Zanta, organizzatore della visita.
La violenza sessuale contro le bambine indigene è al centro delle preoccupazioni. Barreto ha sottolineato che il Papa presterà attenzione a un caso recente nella provincia di Condorcanqui, dove insegnanti hanno abusato di bambine awajún e wampis.
La preoccupazione si estende anche ai popoli in isolamento, come i mashco piro in Madre de Dios. "Hanno riserve che dovrebbero proteggerli. Ma il governo peruviano è sempre meno disposto a riconoscere l'esistenza di questi popoli", ha affermato Hoetmer. "E le loro riserve vengono anche invase dai cartelli della droga, perché sono luoghi ideali per operare, dato che nessuno può entrarvi".